周清懿一夜未眠。
她在担心谢晏词的处境，虽说从帝王的脸上瞧不出端倪，可他被软禁在宫中，也反应了事态的严重性。
她比任何人都想救他出来，还他自由，但是人愈焦躁不安时，脑袋里就塞满了乱麻，难以理清局势。
“王妃，老爷他过来了。”
“都说了以后不用这样称呼我，叫我章老头子都行。”章桢等不及通传，自顾自闯了进来，看到她愁容满面的模样，叹了口气，“大丫头，昨晚没睡好吧？眼圈都黑了些。”
“爹，您怎么来了？”
“王爷善待你，那就是看得起我们章家，间接对咱们好。啧……爹是个没读过书的人，形容不出来他到底有多好。反正，这个事，我管定了！”
她突然陷入了沉默。
章桢的身份，仅仅是京郊贫民，过着自给自足的生活，如何与皇室抗衡？管，又要怎么管？
正想着，他就伸出两指按向她的手腕：“那个太医，简直就是在胡说八道！什么余毒未清，什么不合常理？他是不是塞了银子，才能做院正？”
“爹，您这是……”
“脉象虽然平稳，但很明显内里亏虚，他把脉没有把出来么？”章桢没有理会，继续说道，“大丫头，我们都知道，那个人暂时不好得罪，也不该继续麻烦皇后娘娘。所以，就找个天大的罪名，把他踢出局，如何？”
周清懿的注意力完全转移到了养父的身上：这么多年，他始终都是佝偻着身体在田间劳作的形象。
多亏家里人生病的次数屈指可数，难得感染风寒，第二日也能活蹦乱跳，并无大碍。否则，仅凭赚来的那些碎银，还不够请一位镇上的大夫。
等等！
她意识到了关键之处：“爹，您会医术？”
“嗯，你才知道？”
“从前您并未提及此事，也没表现出来，女儿……”
“大丫头，我们章家人并非天生圣体，一辈子健康无虞。家中谁病了，谁咳嗽几声，谁身上起了疹子，冒了痘，我都看在眼里！几副草药混合糖水，争取让你们一夜之间好全，到最后，你们还认为自个儿身体好。”
其实，都是章桢的功劳？
一时间，她很难接受这样多的信息，没有接话。
他拍了拍周清懿的肩头：“还好，爹有门手艺在，才能帮上忙。大丫头，你老实告诉爹，你究竟对自己用了什么药？吃了几回？产生了怎样的后果？”
“爹？”
“现在就我们两个人在，没外人，你尽管说。我明白，不到迫不得已，你也不会对自己下手。”
前世她习得的引以为傲的手艺，瞒过了众人，居然没有瞒过章桢！
她再次怀疑，自己的养父是不是继续深藏功与名，没把实力完全展现出来。
“有关周星瑶下药一事，纯属王爷当场杜撰，自然不会寻到麝香的痕迹。然而，女儿的确服用了一味药物，仅仅喝了两回，就受尽苦楚。”
“星祁草？”
“……爹，这您也知道？！”
章桢再次叹气：“傻孩子，我真后悔，没提前跟你透个底。你娘看你病弱成那般，之前成天睡不到好觉，反倒是把自己熬瘦了。”
听闻此言，她愧疚道：“是女儿不好，让爹娘担心了。”
“星祁草的用量很有讲究，得亏你是慢慢试着增加，没有一口气饮尽。”他用食指蘸了蘸茶水，在桌上写写画画，“这样的话……距离最后一次服用，相隔几天了？一钱备用，二钱摘出……”
周清懿探头过去看，只看到怪异的图案，并不明白养父心里打的什么算盘。
他问，她负责回答。
桌上的版图逐渐扩大，到最后，已经是各类符号的天下。
“我得回去一趟，替你找点草药。”
“回哪里？京郊？”
“是，那里有处小山，我偷偷种了不少好东西。”章桢起身就要走，“事不宜迟，得出发了！”
“爹！那里已经被刺客盯上一次，您不能一个人回去！我把王府的侍卫叫来……”
“大丫头，别闹这么大的动静了。真正有本事的暗卫，应该跟在王爷身边，无法分身。我呢，只是一个普通小老头，没人会留意我的。你放心！”
周清懿还是担心：“爹，王爷出了事，已经让女儿后悔不已。如果您再……”
“还记得爹以前经常跟你说的话吗？我们家虽然穷，但运气很好。荒年能找到吃的填饱肚子，抓鱼也各个带着肥美鱼籽，忘啦？这次，肯定也是如此，我先走了！”
他离开的果决，步子都比平常迈的大些。
子衿见状走了进来：“王妃，老爷这是要去哪里？”
“去救王爷。”
*
出了城门，有几条前往章家的道路。
大路宽敞，却会绕道，快马飞奔也要在天黑时到家了。
所以，章桢选择了小径抄近路。
“驾！”
两侧的树丛已经在这个季节长得郁郁葱葱，几乎遮蔽了夜空，马蹄之下，很难找寻到光影的痕迹。
他舒适这条路，倒也可以跟着感觉前行，算不得什么。
然而，总有种不和谐的声音在附近响起。不像风声，也不是树叶摩擦的声响，更像是—
“唰！”
他下意识朝左边躲避，一根箭从耳边擦过，射中了树干！
章桢立刻勒住骏马大喊：“对付我老头子一个人，都要躲躲藏藏，耍些见不得人的小手段？不会是哪家镖局刚入门的小生吧？这样窝囊？”
“呸！老匹夫说什么呢？！”
四个人影从身后的树上稳稳落地，为首的那位嗓音年轻，脾气还不小。
“我种了一辈子的田，都没跟四周邻居吵过嘴，怎么还有人盯上我，非要杀了我不可？”他表示疑惑，恳切的拱了拱手，“还请各位行个方便，在我临死之前为我答疑解惑。”
“主上当然不是针对你，你算什么？在京城里都排不上号的玩意。”
“不是冲着我来的？”章桢收敛了笑容，“那就是……冲着我女儿，甚至是女婿来的？”
“少废话！主上的命令，凭什么要让你知道？杀！”
四把利剑同时出鞘，这次，密林里倒是闪出了一瞬的寒光。