巫师来到了森林东方的沼泽旁边，用他的魔法将沼泽蒸干，让沼泽变成了平地，并从沼泽之中取得了其中的精粹，随后，他将沼泽的精粹放进了行囊，踏着无比欢乐的步伐向着海边进发。
    行走了几日，巫师终于来到了海边，在海边处，他帮助了一个盲眼的老妇，赶走了一些捉弄她的坏青年，老妇很是感谢，送给了他一个面包，说，“好心的巫师先生，我没有什么东西可以报答于你，你若不嫌弃，把这个面包带在身上，当做一顿午餐吧。”
    巫师点点头，接过了面包，并对老妇道谢，紧接着便向着海中进发。
    他发动了魔法，进入了大海之中，在望不见底的大海深渊之中，他见到了镇守在那里的海怪，海怪被困在这里很多年，从来没有吃过任何东西，于是，一直都在饿肚子的他便威胁巫师道。
    “把我放出去，否则吃了你！”
    而面对这硕大恐怖的海怪，巫师丝毫不感到害怕，他的魔法足以应付这个庞然巨物，于是他说道。
    “我可以把你放出去，但代价是你要把你宝贝给我。”
    “我才不给你呢！”
    海怪一口回绝。
    “那我再给你一个面包如何？我可以用我的魔法让面包变成永远吃不完的面包，用这份自由和饱腹来换取你的宝贝，你这下应该满意了吧？”
    海怪思考了一下，答应了巫师的请求，于是巫师使用自己的魔法，先是破坏了囚禁海怪的封印，紧接着发动另一个魔法，让老妇给他的面包变得又大又香，而且咬一口，缺掉的部分还会长出来，他将面包给予了海怪，海怪便乖乖地把自己的宝贝——一个白银王冠给了巫师，第二件物品也到手了。
    巫师走出了大海，又向着千里之外的王城走去，这次，他要拿到的东西是国王最宠爱的，也最刁蛮刻薄的小公主的首饰。
    ——来自《巫师与锡兵》节选第二段。
    ……
    ——以下为娄鸣主视角——
    翻阅了这些触目惊心的卷宗，我不禁感叹着艾赛克莱特国家皇族的疯狂——为了一个或许只存在于理论层面上的魔法，竟然付出了那么多代价，我不知道这么说是否合适，但在我看来，这真的是一种不对等的，不合适的，不值得的“交易”啊。
    与此同时，咖啡壶上也笼罩上了一层苍白的水汽，阿格蕾亚继续说道。
    “而这些皇族最终的目的……不仅是『炼金之术』本身，而是『炼金之术』还能给他们带来的一些便利！『炼金之术』是可以点石成金，无视任何规则，来缔造一切的魔法，这样一来，皇族势力就会有用不尽的财宝，耗不完的物资，短期内看起来没什么，但如果长此以来的话……”
    “就会导致严重的通货膨胀，甚至，给国际经济造成更为恶劣的形象，对吧？”
    我接着阿格蕾亚的话说道，她点了点头，说。
    “嗯！而且不只是这样……『炼金之术』，连生命体都能制造，如果皇族势力在掌握『炼金之术』之后制造生命体的话，倘若是植物还好，要是兽人的话，也势必会造成严重的伦理问题，当然，这还是最好的情况。”
    阿格蕾亚的神色变得更为凝重，凝重得向咖啡壶里那黝黑的咖啡粉一样。
    “最好的情况？还有比这更糟的吗？”
    我故意问道，虽然我很清楚答案是什么，但我还是要阿格蕾亚把顾虑自己说出来。
    “当然，娄鸣先生，您也知道我们艾赛克莱特的边境冲突不断吧？诚然。在我们国家，虽然我们这些党派各有自己的武装力量，但，受皇族的直接掌管，兽称『赤红卫队』的艾赛克莱特皇家军队仍旧是这个国家的主要武装力量，这几十年来，他们没日没夜地在边境与邻边的那些国家组成的盟军进行着旷日持久的，谁都无法消灭谁的战争，每年的战争支出可并不是一个小数目啊，或许，在皇族完全掌握了『炼金之术』之后，战争支出所需的费用就迎刃而解，但那些损耗掉的士兵呢？长此以往，国家的青壮年会越来越少，所以，那些皇族肯定也会用『炼金之术』来‘招募扩充’更多的士兵。”
    阿格蕾亚的顾虑，果然如我所想——艾赛克莱特的皇族们在掌握『炼金之术』后必然会用其来制造生命体，训练成士兵并投放到战场之上，来应对战争导致的青壮年兽口不足的问题。
    “而除此之外，军火这些东西，也可以用『炼金之术』取得，只不过，艾赛克莱特的皇族，经历了那么久的战争，兴许早就没了耐性，所以，他们也势必也会用『炼金之术』，制造出让国家快速摆脱边境冲突泥潭的新式大规模杀伤性武器……娄鸣先生，我不知道在此之前，你有没有听说过一个东西，叫做『最终兵器计划』？”
    阿格蕾亚问我道，我听到这里，愣在了当场。
    『最终兵器计划』，这个词汇我是遇到过的——就在基托内给我发来的，有关于那台作为“汉姆?伯格”而存在的仿生机械兽的相关文件之中。
    这似乎就是那个地下研究所的最终目标！而多明尼克还好，剩下的几个实验成功品也好，还是因为实验而被“牺牲”掉的兽们也罢，他们全都是这个『最终兵器计划』的一环，是所谓『最终兵器计划』的垫脚石！
    此时此刻，我的脸色也凝重得像刚刚的阿格蕾亚一样，说道。
    “我知道的。”
    “您知道就好，接下来，我再和你说说这所谓的『最终兵器计划』——这个持续了千百年的阴谋的详细吧。”
    说罢，虹吸式咖啡壶正好开始通过气压作用把下半壶的热水逐渐引入装有咖啡粉末的上半壶，顷刻之间，咖啡的浓香再一次加深，萦绕在了我和阿格蕾亚的鼻尖，萦绕在了这间不算太大的小办公室，也萦绕在了这越发凝重的空气之中。
    “千年前，艾赛克莱特的皇家军队『赤红卫队』在战争之中，缴获了一本奇书，并带回了王都，这本书就是至今被他们皇族精心保存着的《炼金术研究记录》，当时的国王对此非常感兴趣，于是招募了大批大批的魔法师进入王宫之内，企图根据这上面的内容，复现『炼金之术』这一魔法，并用它扩张领土，一统世界，于是，在那些魔法师根据《炼金术研究记录》来研究『炼金之术』的基础上，那位国王还制定下了一个恐怖的计划，那就是『最终兵器计划』——简而言之，就是利用『炼金之术』，制造出一种能够顷刻间踏平一个国家的超级军火，然后，在持有这种军火的前提下，再四处寻衅，不断挑起战争，并在战争之中使用这种可怕的军火……从而，让战争呈现一边倒的情况，令自己的国家能够统治世界。”
    虽然不知道这是不是阿格蕾亚为了她的目的而胡诌出来的故事，但如果是真的，那也太恶劣了一点。
    “虽然，那个国王及其后代所统治的王朝后来因为没有处理好饥荒问题而遭到了推翻，但新的王朝却在得知『最终武器计划』和《炼金术研究记录》的存在之后，仍然选择接纳并继续投入大量资源进行研究，而不是将它铲除……”
    “究其根本，也是因为艾赛克莱特的兽本身就无比好战吧？对于你们艾赛克莱特的兽来说，用打一架来解决问题，永远都是比坐下来冷静谈一谈更有效的方法。”
    我插嘴道。
    “是的，不过事先声明，我祖上并不是艾赛克莱特的兽，而是从赛匹克国逃难，所以才在艾赛克莱特这里定居的，所以，我的骨子里并没有好斗的天性。”
    阿格蕾亚立刻撇清了自己，看来她对这些土生土长的艾赛克莱特的熊们非常瞧不上呢。
    “就像娄鸣先生您说的那样，艾赛克莱特的兽们天生就有着好斗的个性，对于那些身居高位的王侯将相，如果世上存在着这种恐怖的武器，那么他们一定会对这东西的研发无比关切，因此，自那刻开始，后续的王朝都会从被他们推翻的王朝手中接过《炼金术研究记录》和『最终兵器计划』，进行自己的研究，直至今日亦是如此，而且，也正是得益于现如今的王朝，『最终兵器计划』和『炼金之术』才有所起色。”
    一言一语之间，咖啡已经泡好，阿格蕾亚将其倾倒入两个精美的杯子之中，并将其中一个盛满咖啡的杯子推到我面前，我道了声谢，但是并未饮用咖啡——即便是与我们共事已久，帮了我们很多的基托内，我也不敢对他持有百分之一百的信任，更何况对你这个『南迪胡格』党的首领呢？你给我的咖啡，我哪能那么轻松地就倒进嘴里？
    但是，即便如此，我也不能当面驳了她的面子，所以呢，我就只好单方面致谢，但是并没有饮用那杯咖啡——主打的就是一个礼貌但是不失警惕。
    “起色？”
    “对，首先，娄鸣先生，你作为能够使用魔法的『神裔』，作为一个存在于这个时代但不多见的魔法师，我想，你不会不知道『神遗之石』是什么东西吧？”
    “当然知道，那是诸神遗落的魔力结晶，当然，有时候一些大魔法师使用魔法的时候，也会掉落微量的魔力结晶，但是其蕴含的魔力并不如『神遗之石』那样浓烈且纯粹。”
    “不错，正是如此，其实，现如今各国所对外宣称的新型清洁能源，正是『神遗之石』！能源部门用特殊的反应炉，来燃烧并炼化这些『神遗之石』，使之放出巨量能量，供给全国上下。”
    “这我也知道，而如果不出我所料的话，那种所谓的特殊反应炉，其实是『炼金之术』的产物，又或者是能配合『神遗之石』发动『炼金之术』，制造能量的装置吧？”
    “聪明！不愧是娄鸣先生，居然这么快就反应了过来事情的真相，那种特殊的反应炉，正是由现任国王的祖父乌拉努夫及其手下的几位魔法师所研发的量产型简易魔法装置『炼金之炉』！其内壁用特制的药水刻画着发动初级『炼金之术』所需要的咒文，只要把作为『代价』的东西投进去，并施加魔力，就可以发动『炼金之术』，只不过，这种比较简易的魔法装置只能做到以『神遗之石』为『代价』和魔力源，将其转化为高效能源，仅此而已。”
    她夸耀并解释道，而我却只觉得这样的恭维很没意思——话都说到这个份儿上了，再猜不出来这些事物与『炼金之术』之间的关系，那可就枉费我这机灵的脑袋瓜儿……不，我甚至可以说，她话说到这个份上，即便脑袋不灵光如汉克诺夫，都能猜出来个大概了。
    『题外话：此时，在医院的汉克诺夫打了个喷嚏。』
    当然咯，即便是这样，我也觉得和她相处，比和那个珀瑟菲公主相处要轻松多了，同为身居高位的女性，这个阿格蕾亚显得要比那个珀瑟菲更为亲切——尽管不用说都知道，对于我们这些有能力的兽，她们表现出亲切的态度都是有目的的，而她们的目的无非就是想拉拢我们站队罢了。
    这是你们国家自己的事情，我可没那个闲心掺和。
    随后，阿格蕾亚的表情转而变得沉重。
    “对『炼金之术』的研究成果，当然也不只是这些……毕竟艾赛克莱特皇族的研究重心，还是『最终兵器计划』，上个月，我们的密探米哈伊洛维奇先生在就义之前带回了一则重要情报，那就是『最终兵器计划』已经进入了中后期，不久之后就要收尾了。”
    听到这里，我的心头也是一沉，不知为何，我居然突然担忧起来了艾赛克莱特和周边国家普通兽民的安危起来。
    战争这东西总有胜利的一方，但最后受伤最严重的其实不是战败的一方，而是那些无辜的兽民。
    “情报……属实吗？”
    “绝对属实！”
    阿格蕾亚斩钉截铁地说道。
    “而且，告诉您这些真相，也是我下令带走多明尼克，企图吸引您和您的同伴过来的原因……抱歉，我这么做，也是迫不得已，毕竟您可能并未察觉到你们在旭日港，乃至桦林郡的一举一动都有皇族的眼线盯着，我想要为您们宣布真相都很难做到，当然了，我们自己的眼线其实也在您们身边，暗中和那些皇族的眼线做着斗争。”
    她补充道，说罢抿了一口咖啡。
    “您的目的就只有这些吗？告诉我们所谓的真相就完了吗？”
    我反问道。
    “其实，你说这些，无外乎就是想让我们加入你们，帮助你们抗击皇家势力，让我们站你们的队……就像艾赛克莱特皇家之中那些保皇派和革新派的极端家伙一样，连旅客都不放过地问‘你喜欢樱桃蛋糕还是酸黄瓜沙拉’，以此来强行让无关兽员参与到这场他们本不该参与的交锋里，对不对？”
    我挑明道，她脸上有些挂不住，但仍然没露出半点愠怒，紧接着，她长出一口气，用金棕色的双眼凝视着我，良久，才开口道。
    “因为我也知道……这是我们国家自己的事，娄鸣先生您们只是来这里达成自己目的的过客，而我作为一党之领袖，也不应让你们卷入这场闹剧的，只是……现在情况真的无比紧迫，如果让那些皇族真的把那种超级军火给制造出来，那后果可是不堪设想的！您自己也从我给您的文件中看到了，我这并非是危言耸听啊！”
    她变得急躁又不安起来，失去了刚才的优雅和从容。
    回到现实，当我的话讲到这里，罗娜，路杰，基托内，还有刘枫，他们异口同声地问道。
    “那最后怎么样了？”
    “我并没有答应加入他们『南迪胡格』党，成为他们的一员，但我也保证，如果有什么有用的情报，我会第一时间告诉他们，同时，也会尽自己所能，给那些皇族添点乱……总之，不能让他们成功把那种超级军火制造出来就对了。”
    我回答道。
    ——与此同时——
    “您真的打算毁掉那种超级军火，而不是将其抢夺过来，化为咱们『南迪胡格』党的力量吗？”
    列夫诚惶诚恐地问着处理文件的阿格蕾亚。
    “是啊，那东西于情于理都是危险的悬顶之剑，这样的东西，与其利用，不如灭亡，况且，你也不是不知道，也是因为它，我的……不，前领袖才惨死在家里的，就算是为了能让前领袖安息，我也必须要不择手段地将其毁灭。”
    “可，可前领袖的意思是……把那东西抢过来啊。”
    列夫此话一出，阿格蕾亚的笔尖顿住了。
    她抬起头，眉头紧锁地盯着列夫，列夫不寒而栗，退后了半步。
    “他有他的决定，我有我的决定，现在『南迪胡格』党的领袖是我，而不是他，所以，你们最好乖乖地听从我的一切指令。”
    “是，是的……领袖。”
    列夫忙点头道。
    “那……列夫，我让你们调查的事情有下落了吗？那个杀死前领袖的杀手，是怎样的一个兽。”
    “呃，他啊，他的名字叫做……克雷姆?舒格劳，原本是个流浪者，前几年不知用了什么手段混入了皇家，成了海伦公主的御用杀手……情报上是那么说的，不过我想，海伦公主还不满十岁，一个不满十岁的小孩子，雇佣杀手什么的，这实在是不太可能，所以我深度怀疑，他只是挂名在海伦公主的名下，背后的雇主另有其兽。”
    “好的，我了解了，你先去休息吧，记住，党总部是无烟环境，以后不准吸烟！”
    “明白了，领袖！”
    随后，列夫离开了阿格蕾亚的办公室，而阿格蕾亚拉开抽屉，从中取出一个信封，心情复杂地阅读里面所装信函的内容。
    本章，完。