“日安，我想我应该称呼您为……军阀？”
    罗恩试探性地奉承了对方一下。大地精为战争而生，有着严格明确的军事等级制度，从最高等的军阀到最末等的士兵。
    “首先，现在已经是下午了；其次，我是喀拉德，喀拉德上尉。”
    大地精斜靠在那张用皮革、骨骼、一些宝石和贵金属堆砌而成的“宝座”上，俯视着台阶下面的罗恩。
    虽然他尽可能地表现出威严而凶狠的样子，但罗恩还是能听出来，他对刚才罗恩的话十分受用。
    军阀喀拉德，听着多么顺耳……
    喀拉德从短暂的幻想中挣脱出来，操着一口流利的通用语：“你就是那个突然冒出来的家伙吧，听说你是来质疑我的决策的？还说那样会让我们全都死无葬身之地？”
    说到这里，喀拉德重新显露出了凶神恶煞的本性，他绝不允许有士兵质疑他的判断——俘虏就更不要说了！
    “是的，”罗恩直视着对方，他知道此刻不能有丝毫的迟疑，否则屠宰场就是他的坟墓，“我想这里并没有一个祭司或是学者为你指明这点吧？”
    “让你说中了，这里并没有诞生出任何一位祭司，”喀拉德对此并不隐瞒，“难道你是神官，又或者是什么学者？”
    “我不研究神学，但我确实是一名学者，”罗恩点了点头，“我听说这里已经很久没有下过雨，甚至河流都干涸了。”
    “干旱。”喀拉德言简意赅地总结道。
    “而您猎手们的猎物越来越难找？”
    “饥饿。不过我们还有些食物，所以我准备向北迁徙，在食物耗尽之前找到新的据点。”
    “那么恕我直言：喀拉德上尉，你在北方将只能找到冻死的鹿群和饿毙的猎手。因为无论是干旱还是饥荒都不是偶然。”
    “如果你愿意听长篇大论的话，我可以为你讲解这其中的原理；不过我猜你更喜欢简单一点儿的。”
    “不，”喀拉德抬起手，一双黄色的眼睛里闪烁着狡诈的光，“我就要听你讲原理。”
    “又或者你根本不是什么学者，只是来诳我以求活命？”
    心思还真不少……
    罗恩对此深感头疼，不过好在他确实是有点东西的。
    “原理很简单，因为之前温暖的气候，导致了北方的冰川融化，”罗恩侃侃而谈，“冰就是水，而且是淡水，与海水盐度不同。”
    “大量的冰川融化进入海中，导致海水的盐度下降，而盐度下降则会导致密度下降，进而无法托起北方到这边的暖流。”
    “通常情况下，暖流蕴含着磅礴的热量，可以让很大的一片范围温度和湿度上升、有利于万物的生长。”
    “那么您可以想一下，如果这样的一股暖流突然消失了，会带来什么变化？”
    “会……”
    “会带来大幅度的降温，”罗恩打断了喀拉德，自问自答道，“寒冷、干旱接踵而至，据我所知的文献记载，历史上曾经发生过这种事情，北方靠近极地的部分在短短三年的时间里气温下降了近十度，而往南一些的地方气温也会下降四到八度——请注意，这不是季节变化，而是全年的气温都会下降。”
    “在低温下，曾经依托温暖气候生长的植物将延迟甚至无法发芽，鹿和兔子将无草可吃，而捕猎他们的猎手也必将化为饿殍——除非他们先一步在凛冽的寒风中被冻成冰棍儿。”
    “我说完了，能给我口水喝吗——哦我忘了，你们已经断水了。”
    “所以伱是说……因为天气变暖才导致的天气变冷？”喀拉德不可置信地看向罗恩，“这也太离谱了！”
    “简单来说就是这样，”罗恩微微一笑，“至于离谱，您难道不觉得我突然出现在你的据点里更离谱一些吗？”
    “这……不行！我不相信你的判断！”喀拉德豁然起身，“什么海洋的暖流……我们这儿离海不知道有多远！”
    “而且猎物明明就往北方迁徙了，我们难道要往反方向走吗？”
    “所以你是决定要跟猎物死在一起吗，上尉？”罗恩反唇相讥。
    “还是说你其实并不是什么上尉，更不想成为大地精军阀，你不过是一个……我不知道，牧鹿人？”
    “我为你指明了可能存在的风险，你却执意要去送死？”
    “不，我自然是要成为军阀的，”喀拉德动摇了，“好吧，我们不去北边，那我们又应该去哪里呢？守在这儿被活活饿死渴死吗？”
    “我不能就这么告诉你，”罗恩摇了摇头，“否则我剩下唯一的价值岂不就是当作食物了？”
    “我可以帮你指明道路，但你也得让我活下去。这是一笔交易，成交？”
    “我就知道你不会这么好心，”喀拉德裂开了那张大嘴巴，“但我不同意。”
    “你自己应该比我还要清楚现在的困境，如果你只是一个向导而不能做任何事的话，你的价值甚至比不上你身上的血肉。
    “你得拿出更多有价值的东西来换这条命。”
    “如果我说我会制作药剂呢？”罗恩丝毫不慌，就像早有预料一般抛出了自己的底牌，“在迁徙的路上没人吃得准会遇到什么，你的军队又没有祭司，那么一个医生的价值，应该比我的体重更沉一些吧？”
    “这里正好有一位证人，他见识过我的能力。”
    地质不过是选修的业余爱好，药学才是罗恩的主业。
    如果他没记错dnd跑团的规则书的话，一瓶治疗药水的价值足有五十金币，而一個拥有相关技艺的成员可以将成本缩减整整一半！
    地精的社会程度远不如人类、精灵或者矮人等等，在他们这儿，罗恩的这项技能只会更加宝贵！
    “你是说——你是说真的？！”果不其然，喀拉德震惊地看向罗恩，“你真的有这个本事？德莱弗多？”
    “是的老大，他随便摘了些苦草就治好了我的大白！”德莱弗多连忙作证。
    “我本事还不止于此，”罗恩微微一笑，“你大可以把一些更好的草药和炼金工具拿来，我可以当面验证我的话。”
    相比于之前地质学的问题，罗恩对自己的专业可是有着相当的自信——哪怕是在这个缺少实验仪器的地精巢穴里！
    “我们没有那种储备，”喀拉德沉思了一会儿，最终做出了妥协，“好吧！鉴于你之前的那套说辞，我就姑且相信你这次说的也是真的。”
    “你可以活下来，而且我们未来迁徙的方向将由你制定。不过要是让我发现你根本不会治疗的话——”
    喀拉德走到罗恩的面前呲出獠牙，臭热的口气喷在罗恩的脸上：“老子就把你生吞活剥！”
    “明智的选择，”罗恩与喀拉德对视，并为自己的生还露出了发自内心的笑容，“不过在迁徙开始之前，我还有个不情之请。”
    “说。”喀拉德死死地盯住罗恩那漆黑的双眸。
    “我想借你们监狱里的那个半精灵一用，我需要她带路去一趟附近的其他聚落，购置物资、打探消息——最起码我需要一张地图，覆盖区域大一些的那种。”
    “不行！”喀拉德一口回绝，“我看你就是想逃跑，还要带上一个俘虏？别想得太美了，我的耐心可是很有限的。”
    “那如果，我愿意再带上一个会说通用语的地精监管我们呢？”罗恩眼珠一转，“像是一支被打残的冒险者小队一样。地精可以把自己包裹严实了，没人会认出来的。”
    “如果我和那个半精灵想要逃跑，就会立刻被杀死——我可是非常想活下来的，你看得出来。”
    “嗯……”喀拉德沉吟着，“好吧，如果你诚心诚意，那我也可以大慈大悲地破例一回，甚至可以给你一些钱币去交易。”
    “至于看守你们的人选——德莱弗多，你通用语说得不错，就由你来负责吧。”
    “老大你放心，我肯定能看好他！”德莱弗多胸脯拍得山响。
    “至于那个半精灵你自己去找她，除非她自愿想变成粪便，否则会同意你的。”
    喀拉德说着从自己的“宝座”后面拖出来一只破木头箱子，打开来里面全都是各式各样的钱币。
    “来吧，随便抓一把。喀拉德上尉，未来的大地精军阀允许你使用他的财宝，为了我和我的军队！”
    罗恩用两只手抄出一大捧铜币、银币以及少量的金币，问喀拉德拿了个布袋装好系紧，然后朝着这个大地精上尉露出了真诚的笑容：
    “为了生存！”