十数日之后。
“你们听说了吗？最近这边的类地精们都躁动起来，纷纷离开了自己的巢穴，”威尔逊将一杯淡啤酒分给了同行的冒险者首领，“各城邦都开出了高价，其中尤以卡罗来纳为最，他们居然愿意为每个地精付一枚金币的价格——你能想象还有比这个更加疯狂的事情吗？”
“我想不到。”罗恩接过酒杯，微微一笑。
“那让我来告诉你吧，”威尔逊哈哈一笑，“那就是这些地精居然只袭击卡罗来纳的捕奴者们！而且释放了所有他们遇到过的奴隶！”
“这些地精的国王一定是地精中的侠义骑士！干杯——敬地精！”
一百年前，精灵的海兰帝国由于丧心病狂的蓄奴政策而被群起攻之，但这并不意味着这个世界上的奴隶制从此消失殆尽。恰恰相反，各地的城邦和势力都有着或多或少买卖奴隶的传统，海兰帝国不过是激进到连同行都看不下去的那一批。
而卡罗来纳城邦，大陆西侧的人们通常将其称之为“西部小海兰”，只不过由于其影响力相对有限，因此没有受到广泛关注而已。但对于冒险者和佣兵来说，这种城邦吃瘪是喜闻乐见的事。
谁也不想在哪天穷途末路的时候，还要被一群卡罗来纳的捕奴者袭击——其他城邦的蓄奴者一般不会做这种没有底线的事情。
而对于罗恩来说，最让他啧啧称奇的是喀拉德效率居然如此之高，他们明天才能到玫瑰城，而大地精却已经展开了袭击，并且获得了阶段性的战果。
他果然是当大地精军阀的料，抑或者他的血脉里本就流淌着这样的基因？
“听说那些地精现在可强大了！”威尔逊队里的术师插话道，“他们有步兵、有骑兵、甚至据说还有空军和攻城器械，下一步就要攻打卡罗来纳了！”
术士名叫洛薇，疯疯癫癫的，但对于火焰魔法却有着异乎寻常的天赋，比罗恩曾经见过的那个强盗术士要强多了。
“嗐，你少听点酒馆里的胡说八道，尤其是那些吟游诗人！”威尔逊满脸写着不信，“地精什么时候有过空中力量？骑什么，鸽子吗？”
“至于攻城器械……我就这么跟你们说吧，如果他们要是真的要攻打卡罗来纳，我威尔逊一定去帮帮场子！”
“哪怕他们是地精？”德莱弗多低着头，这位游侠这些天来一直都将自己包裹得严严实实，威尔逊他们都将其认作了一个害羞的地底侏儒，没有人发现他的身份。
“哪怕？地精怎么了，你别瞧不起地精！”威尔逊借着酒力，什么话都敢说，“要我说，地精都比那些奴隶主们要好上不少！起码地精不会对自己的同类那么惨无人道！”
“其实是会的……”德莱弗多小声嘀咕了一句，没有人听到。
“你为什么会对卡罗来纳有这么大的敌意？”罗恩看着威尔逊眨眨眼，“他们对你做过什么不好的事情吗？”
“‘不好的事情’？哈——”粗犷的冒险者打了個酒嗝，“你们这些文化人说话真是让人着急，什么叫做‘不好的事情’？”
“我和他们有仇！血海深仇！”
“知道我为什么会成为冒险者吗？我爸妈欠下了一大笔高利贷还不起，最后不得已把自己给卖了，就是卡罗来纳来领的人！”
“我花了二十年的工夫凑齐了赎金，缴清了欠款，知道他们是怎么说我爸妈的吗？死了！”
比瑟拉还要健壮一大圈，身上伤疤也更多的中年汉子喉咙里带着呜咽；“我甚至都找不到跟他们同期的人，问问他们的情况；甚至都找不到他们的坟墓，献一束鲜花谢谢他们……”
“即便是从小就被卡罗来纳拐卖的孩子都很难适应那里的生活，半辈子都是平民的人就更不用说了，”西尔维娅举起自己专用的水袋喝了一口血，“你父母当初要是能把你送去，说不定反而是个好选择——你体格不错，看着是能活下来的主。”
“伱该不会是卡罗来纳人吧？为什么会对那里这么熟悉？”威尔逊瞪着通红的眼睛，面色不善地看着吸血裔。
“在卡罗来纳当了几十年奴隶，卡罗来纳人？大概算是吧，”西尔维娅耸了耸肩，“我说不定还见过你爸妈，只不过肯定记不住、也没在乎。”
“威尔逊喝多了，你别介意。”威尔逊的同伴连忙将一时无言的威尔逊推到一边去，赔笑道。
“西尔维娅姐姐，那像我这样的人呢？能不能在卡罗来纳活下来？”安德烈好奇地问。
这些天来他总是听罗恩他们打听那个城邦的事情，但他自己却一直没有什么切身的感受——那里真的能比地精还要可怕？
“你大概能活三天，最多不超过五天，”西尔维娅上下打量着年轻的农民，“第一天累个臭死，第二天完不成任务导致挨饿挨揍，第三天被累死或者打死。”
“你已经过了最适合培养投资的年龄，本身又没有像我和西摩那样特别的天赋，只会给你分配去最苦最累的劳役营，那里的规则是：只有完成工作才能不挨揍有饭吃。”
“那你和西摩大哥那里呢？”
“西摩他们那儿是完成工作不挨揍，但必须自己找东西充饥；我这种学徒则是不管完不完成工作都得挨揍，但管饭。”
“只是像我们这种，除了标价贵点儿，也未必就比那些劳役好到哪里去。西摩的同行还在咱们家院前埋着，我这种要是被卖去个好人家还凑合，不好的人家下场就没法说了。”
“咱们能想到的玩法哪儿有贵族老爷们多呢？”
西尔维娅笑得随意，大概是因为自己现在已经脱离了苦海，所以再回首往事的时候心态也能稍微放平些许。只是眼中的恨意不曾因为时间和环境的变化而褪去分毫。
“威尔逊老哥，”罗恩走到威尔逊的身边，“既然你这么恨卡罗来纳，为什么不去冒险者工会接针对他们的任务呢？”