第373章 四面起火
    “你再说一遍？！”
    相隔几个街区之外的一所修道院里，一个近六十岁的老修士在听完教友的话后须发倒竖，他瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。
    “为了一个鬼婆，他们居然敢打乱大主教阁下的计划！”
    “恐怕是的，因为……”
    “我这不是疑问句！”老修士大手一挥，打断了来人的话，他愤然将手中的拐棍丢到地上，抽身便向修道院深处走去，“所有人集合！紧急集合！”
    “计划有变，我们必须全体出动！一定不能让教团的谋划落空！”
    这座修道院和老修士的年龄一样大，不少角落和阴暗处都长满了青苔，墙上也扒满了枯黄的爬藤植物，老修士穿过走了不知道多少遍的走廊和厅室，激昂的话语在整座建筑内久久回荡。
    但令他感到困惑的是，整座修道院就像是一片死地般寂静，没有任何人回应他的话，更没有一个修士和修女出来响应他的召唤。
    “怎么回事？死人是吗！都死绝了吗？”如此诡异的局面让老修士的心头不免有些忐忑，他取出圣徽，放到满是胡髭的唇边吻了吻，“人都去哪里了！”
    为了这一天，他们筹备了近一个月的时间！怎么会专挑这个时候掉链子？
    这座修道院里的修士修女大多是上了年纪或伤病缠身的教团成员，这些人可能能力不足，但立场是毋庸置疑的，怎么会在这种时候突然消失？老修士走到修道院的后身，推开院门，这里和外面大差不差，满是秋冬之日的萧瑟气氛，在这样的景象中，站在台阶上的老修士攥紧手中的圣徽，鹰钩鼻上的一双蓝眼睛缓缓眯成了两条缝隙。
    在他的视野里，一切外物都被摒除，只剩下了那满地横七竖八躺倒的教友，以及那个唯一站着的，穿着黑衣黑裙，脸上蒙着一块黑纱的女性。
    “你是……什么人？”
    “嘘，”女人伸出左手的食指，“别大吼大叫的，他们只是睡着了。”
    “如果把他们惊醒的话，我可不确定会发生什么。”
    “你——邪魔，”老修士的语气中满是敌意，“伱是什么时候出现在玫瑰城里的？我竟然没能发现你！”
    “那说明你远离战场多年，连感知都变得迟钝了，”女人放下手，双手交叉于小腹前，静静地站着，那双漆黑而深邃的眸子不怀好意地窥视着老修士的灵魂，“一个人的样貌可能会发生天翻地覆的变化，但一个人的灵魂却不容易改变。”
    “你本该第一时间认出我的，在战场上我曾经饶过你一命。汤姆森教士。”
    当面前的女人直呼他的名字时，一阵绝望和无力感穿过四十五年的时间长河，扼住了老修士的咽喉，他睁大了眼睛，那是他一辈子都无法忘记的声音。“是、是你！你这个恶魔！”
    “我就知道你不会放过我！我就是知道！一直都知道！”
    蒙面的女人满意地看着跌倒在台阶上的老人，长长的舌头穿过虚无的面纱暴露在空气中，品尝着这难得的、发自灵魂的绝望：“我从未想过灵魂居然可以像美酒一般酿造，这味道可真是让人着迷。”
    “不过有一点你说错了，”污蛀魔的舌头像是一条鞭索一样缠住了老修士的躯干，将他拽到了自己身前，“现在的我已经不是恶魔了。”
    浓郁的硫磺气息不断侵蚀着老人的鼻腔和大脑，这种反常的味道只能让他的精神更加紊乱，而紧随其后的，便是那污蛀魔如同恶魔、或者说如同魔鬼般的低语：“现在的我和你们的大主教一样，都该‘下地狱’。”
    类似的事情干扰着每一组准备前往庄园完成包围的神官和传旨者，他们或是遇上了撒泼打滚的醉汉、或是被马车翻倒的车夫纠缠、而最倒霉的一组则是在赶往庄园的路上仰头看向天空，在寒冷的空中，沾着白霜的黑色龙翼如同梦魇一般闪过，带着意义不明的龙吼。
    事情发展到这一步，不要说是这些神职人员了，整个玫瑰城都彻底乱了套。无数报告和警报雪片般飞向了玫瑰议会之上，平民、守卫、商人……所有人都在恳求着议会的老爷们发发慈悲，出面终结这场骚乱。
    然而玫瑰议会的大门却像是一张大口，无情的吞噬着这一切，而里面却没有任何回应。几乎所有能到的议员都集中在了会议厅里，围绕着圆桌坐下，却没有任何人敢于先行开口。
    每个人都注意到了今天这场紧急会议的反常，次要的表现，是那个平日里不显山不露水的老费伯身后站着他的两个大个活儿子；而主要表现则是，在玫瑰议会议长的椅背后，一个浑身漆黑肤色的男性精灵以手中的匕首逼住议长那满是老年斑的脖子，他噙着一抹冷笑，不住地扫视着在场的每个议员。
    “费伯阁下，这……这到底是什么意思？”议长的声音有些颤抖，但放眼整个屋子里，这位唯一被武力胁迫的老人却是唯一敢张口说话的人物了，“有什么事我们都可以商量嘛，何必走到这一步呢？”
    “玫瑰议会建议的原因，不正是为了协商矛盾吗？你不满意目前主管的工作？还是……”
    “议长大人，事到如今，您还打算装糊涂吗？”老费伯敲了敲桌面，打断了对方的话，“议会现在有两席最近一个月都没有出面，您作为议长，应该清楚原因吧。”
    众人的目光立时投向了那两处空荡荡的席位，其中一个属于夜风酒馆的丹尼尔议员，另一个特质的宽厚椅子则属于那位今年新晋的议员：亨得利克斯先生。
    “这我哪儿知道啊，”议长苦着一张脸，他试图耸肩或摊手来表达自己的无奈，但背后的卓尔却立刻让他打消了做小动作的念头，“费伯，你和他们相熟，你都不清楚，我怎么会知道呢？”
    “有道理，既然如此……”老费伯也不恼，他往椅背上一靠，随着西摩的手指微微颤抖，议长顿时发出了惊恐的尖叫，“那我们就继续等好了，等到他们出席，我们再谈接下来的事情。”