就在戴厉率军攻打汉中的同时，汉中的东面一场攻城大战刚刚落下帷幕！
    金州城下，此刻已经是血流成河，尸骸遍地。刘文辉看着城墙下的刘家士兵不由得哀叹一声，想不到区区几千守军，竟然阻拦了他五万大军这么多天。
    这几日刘家大军连番进攻，曾数次登上金州城头，但是最终都被吴玠率领的金州守卫击退。最终应是将金州城墙的东面城墙轰塌了，他们这才仗着人数优势攻入城内，而此时的金州城内守军已不足一千人，都尉吴玠见大势已去，只得率领参与的千余人仓皇向城西的群山中撤离！
    刘文辉抬头看向金州都尉吴玠逃跑的方向，那里群山连绵，再往深处去便是通往汉中的唯一道路饶风关！
    饶风关地处山梁的半山腰处，想要进攻饶峰关，就需要发起仰攻。饶风关的守军只有两千余人，加上吴玠等人，最多不会超过三千，这也是刘文辉敢从饶风关进攻汉中的最主要原因。
    刘家军队大部分来自江南地区，这些年来，江南几乎没有发生过什么的大的战争，无非是沿海的一些倭寇打劫村镇，不过战斗规模大多数不会超过千人。
    除此之外南方还有一个南越国，与刘家和薛家的势力接壤，不过南越过于与大夏之见在边境上虽然常年驻军对峙，但是毕竟夏朝是一个大国，所以南越国向来不会主动对大夏用兵。
    此次江南的子弟出征汉中，第一仗便折了将近一万人进去，这对于常年没有经历过战争的人来说，是一种沉重的打击，不过好在虽然付出了比较惨重的代价，这场仗终究是胜了。
    拿下金州城之后，刘文辉一面命人加紧修补城墙，一面派人向朝廷送去捷报，其用意便是向朝廷邀功，以便在日后瓜分地盘的时候，能够尽可能的多占尽一些好处。
    而几日后朝廷收到刘文辉的捷报，工部尚书刘文达得知自家军队拿下方家军队之后的又一次胜利，自然是欣喜万分。
    不过这个喜悦也仅仅是持续了半日时间，另一则消息却将这份喜悦冲刷的丝毫不剩。南方传来消息，汉王的船队在离开白帝城之后便沿江而下，在经过秭归两百里后遇到大股水匪的攻击，汉王乘船不幸被击沉，汉王落水，生死不明！
    刑部尚书戴严被气的破口大骂：“长江之地虽有水匪，但都是袭击过往的商船，汉王所乘的乃是我蜀中的战船，岂会被区区水匪截杀，此事断然是薛家所为，当初断不该放薛庆那老狗离开！”
    刘文达摇摇头道：“事已至此，再说这些也无济于事，眼下汉王恐怕已经凶多吉少！”
    说这话之时，刘文达不由得用眼睛的余光瞥了一眼一旁的兵部尚书方书同，只见方书同也不由得暗中瞥向了他，二人四目一对便立即分了开了，各自望向其他方向。
    而当凶多吉少几个字传入戴严的耳中之时，戴严已经明白刘文达意思，汉王如果真的死了，那就要重新选出皇位的继承人，而这继承之人无非是从刘家或者方家所支持的皇子中挑选一人。
    不过戴严并不甘心，他强作镇定的开口道：“额我蜀中军士水性极好，即便是汉王落水，军士也会奋力营救，只是长江顺流湍急，也许被冲到下游，我看此时最重要的还是先派人寻找汉王的下落！”
    方书同挑了挑眉梢，并没有反对戴严的提议，汉王的所乘坐的战船已经被击沉，生还的可能性已经微乎其微，他不在乎再多等些时日，倒是，如果找不到汉王，戴家自然也就无话可说了！
    “既然如此，那就立刻派人沿江岸寻找！”顿了顿 他继续说道：“另外我刚收到消息，我们方家的军队已经渡过黄河，拿下了龙门渡口！”
    由于过了年之后，气温逐渐升高，方家主帅方书德担心再过些时日冰面会开始融化，于是在一个月黑风高之夜，亲率三万大军冒着零下十几度的天气渡过冰面，一举拿下了龙门渡口。
    而龙门渡口沿岸的两万张家守军遭遇夜袭溃败之后，不得已退守距离此地六十余里的韩城，而夏阳渡就位于韩城附近！
    另一面，薛庆的三儿子薛槐自从击沉了汉王所乘坐的战船之后，便一直派人沿江寻找汉王的下落，只是多日过去，寻找到的多是士兵的尸首，却从未见过汉王的尸身。虽然薛槐觉得在这样湍急的水域，一旦落水，很难生还，但是他仍旧不放心，一直带人四处打捞！
    潭州，楚地最大的城市，也是薛家的大本营所在，此刻的薛庆刚刚到达府邸，薛府的下人们以及薛家分支家族的族长纷纷跪地迎接家主的回归！
    “恭迎家主还乡！”
    薛庆下了马车，径直朝着福门而去，对于薛家下人和族人的跪拜没有丝毫的回应。几个薛家重要分支的族长跟随者薛庆一路来到薛府的议事大厅，随后下人缓缓退出大厅，将大厅大门重重的关上！
    待到薛庆端坐在大厅的正前方，几个分支族长再次跪地叩拜！
    薛庆这才淡淡的开口道：“都起来吧！”
    厅内跪拜的几人才缓缓起身！
    薛庆目光扫视过众人之后开口问道：“让你们准备的事情都准备的怎么样了？”
    为首的一个约莫五十来岁的老者上前一步说道：“回家主的话，一切都在有序的筹备当中！”
    听到族人肯定的回答，薛庆默默点了点头道：“不错，如今天下大乱，各地战事烽烟四起，正是我薛家发展壮大的最好时机，一切事宜务必小心谨慎！”
    “家主放心！”
    “嗯，南越国那边怎么样了？”
    老者再次开口回道：“二公子已经让人捎来了信件，南越国那边一切准备就绪！”
    老者身后一个约么四十来岁，身着华丽服饰的中年男子有些心急的开口问道：“家主，我们何时动手？”
    薛庆抿了一口茶，淡淡的说道：“不急，好戏才刚刚开始，还没有到高潮阶段，我们姑且再等上一等！”
    中年男子虽然有些心急，但是却也不敢反驳薛庆这一家之主的话语，他淡淡的应了一声便不再言语！
    薛庆一路舟车劳顿，简单的询问了一些其他的事情之后，便让所有人都退下了。待到下人退下之后，薛庆在下人的服侍下来到薛府的后院，后院一间宽大的房屋门窗紧闭，但是仍能看到丝丝热气从门窗的缝隙之中缓缓飘出！
    十余名妙龄少女手持各种沐浴用品守候在大门之外，见到薛庆到来，纷纷跪地！大门被打开，门帘掀起，一股热气迅速从屋内散发出来！
    薛庆迈步而入，随后十余名少女也手持托盘跟随薛庆入内，大门再次被关上！