皇帝这一冷遇，就是半年有余，他对皇后的印象从来都是贤惠端庄、大气宽容的，猛地一眼看明白了皇后和嘉贵人为了对付两个小阿哥，设下如此狠毒又周全的计策，滤镜顿时碎了一半。
    皇帝回过神，还是有些不敢相信皇后竟会对稚子下手。
    皇帝长长叹息一声，念着永琏早夭、皇后难免变了性情的份上，命令李玉处置了知情人等，把事全安在嘉贵人头上，保全皇后的名声。
    此后除却初一十五，少往长春宫去，翻嘉贵人的牌子更少，而且去也大多是去看望四阿哥。
    宫里最得宠的是慧贵妃和舒嫔，闲时皇帝也常去玫嫔宫里坐坐，几个低位分的答应常在的也得了宠爱，升了位分。
    直到宫中再起流言，感怀国母无宠无子，国基不稳，连太后也派人来问过几次，皇帝这才照常留宿两宫，没多久，嘉贵人借着四阿哥的生辰，哭着懊悔当年的过错，这才再次晋为嫔位。
    乾隆八年，纯妃再度生子，这是皇七子永瑢，这下子，纯妃一跃成了后宫养育皇子最多的嫔妃，连带着原本淡淡的恩宠都浓厚了几分。
    皇后得到消息，私下如何又宣太医，又灌安胎药的不提。
    咸福宫却平静一片，高曦月拉着永曜，又带上琵琶，准备去御花园闲逛赏玩。
    当年永曜发热，被传出兄弟相克的传闻后，高曦月越发小心看顾，不过体热乃是免不了的症状，再如何细心，一年永曜总有几回不舒服，只能怏怏地躺在床上喝苦药汁子。
    尤其夏日浑身发汗，难受得厉害了，非得洗冷水澡才好些，高曦月劝了又劝，但耐不住永曜主意大，最后她只得佯装生气，这才勉强答应让永曜用温水。
    高曦月看在眼里，面上温柔安慰，私下却愁得不行，她也问过太医，都说是胎里带的病状，非药物可解，只有等阿哥大了，体质强健，或许才会彻底好转。
    高曦月一开始不信，觉得是后宫有人下手了，但怎么也查不出来。
    后来是茉心心念一动，悄悄让人去翊坤宫问了，永琪也是一样的症状，奶嬷嬷怎么焦心也免不了体热，高曦月才相信确实是胎里天生带的。
    自永曜下地走路后，高曦月也不拘着人，常常带他去外头走走逛逛，就是为了给永曜打底子，锻炼身体。
    这日也不例外，这时秋菊初开，姹紫嫣红，丝条如绢，风微微一吹，花瓣低垂摇动，煞为美艳动人。
    高曦月起了兴致，找了个花香袭人又避风的好位置，摆上座椅，怀抱凤颈琵琶，轻拢慢捻抹复挑，曲音婉转如潺潺溪水滑过。
    永曜听完，立刻笑起来，拍掌哄道：“好听，额娘的技艺又进步了，国手说的就是额娘呢。”
    给足了情绪价值，但话也不是假的，高曦月一手琵琶技艺精湛，堪称一绝。
    茉心也笑，“主儿这琵琶弹的，不仅阿哥爱听，咱们不懂曲子的人也听的痴了。”
    高曦月俏脸微红，嗔道：“你们就知道哄我开心，”她放下琵琶，把永曜捞在膝头，笑眯眯道：“尤其是永曜，小嘴甜的竟然也会说国手了。”
    “我嘴甜也是跟额娘学的嘛。”
    说完，永曜鼓起腮帮子，挣扎着要下来，高曦月非不让，乐呵呵地看着小孩鼓鼓的包子脸，甚至想上手戳一戳。
    永曜只得转移话题，“额娘，我饿了，想吃糕点。”
    高曦月这才松了手，让他跑走了。
    永曜从星璇带来的食盒里挑糕点吃，还没选好要哪一个，绿柳假山后忽然传来一阵声响。
    ———
    假山后头。
    魏嬿婉被花房嬷嬷派来照看着御花园一处金黄雪白的珍贵菊花，这活轻便不累人，只需时不时摘下黄叶，洒洒清水，供贵人们赏花时能看到花朵最美丽的状态。
    自从花钱打点过之后，嬷嬷对她不再横眉立目动辄打骂，轻松的活计也多了很多。
    魏嬿婉有心思，也很会改善自己的生活处境，剩余的闲钱她也不留着，用来在膳房买些细腻易食的点心分享给一些年纪较大的宫女，从她们手里学会了不少照顾花草的知识，眼看着在花房越干越好了。
    多亏了慧贵妃娘娘。
    想到这里，魏嬿婉低头轻轻一笑，笑容清婉秀丽，仿佛连这片菊花盆景也被这笑照亮起来了。
    然而这柔和的笑容只是一瞬间，便消散无踪了。
    魏嬿婉摸了摸自己酸痛发麻的胳膊，和身上那股抹不消的药味，心下沉重不已。
    她又想起前些天奉命去启祥宫送花时的场景，简直是噩梦般的煎熬。
    魏嬿婉如往常一样和花房众人去各宫送时新花卉，因着她努力成了花房中最得力的宫女，排在首位。
    嘉嫔娘娘一眼就瞧见了她，“其他人都下去放花吧，排最前头的那个宫女，花养得倒是娇艳，走近些让本宫瞧瞧样子。”
    魏嬿婉心肝一颤，只觉自己辛苦培育的花草终于有了用武之地，说不准能得些赏赐或是晋升，日子能过得更好。
    魏嬿婉微微挺直腰杆，恭恭敬敬地将这盆“鹅毛粉黛”送至嘉嫔娘娘面前赏看。
    嘉嫔的心思却不全在花上，她瞥了一眼捧花宫女的脸，瞬间心思百转，不仅有三分眼熟，更记起了似乎在何时见过这个宫女。
    长春宫，牡丹花。
    啪！
    嘉嫔劈头盖脸给了魏嬿婉一巴掌，下足了十成的力气，把人打得脸颊上浮出一道清晰通红的指印。
    “贱婢，竟生得这副狐媚嘴脸！会勾引人得很！”
    嘉嫔的脸色瞬间变得厌恶至极，这贱婢竟偷偷去过长春宫，莫不是借着这张脸生了攀龙附凤的念头，想要偶遇皇上！
    魏嬿婉吓得发抖，急忙放下花盆，跪下磕头请罪，“嘉嫔娘娘恕罪，奴婢，奴婢有错，请娘娘责罚。”
    嘉嫔勾起一抹冷笑，饶有兴致道：“哦？你错在哪？”
    魏嬿婉低着头，带着泣音道：“奴婢有错，奴婢该死，生了这副样子，让娘娘不快了。”
    嘉嫔得意一笑，眼中的恶意几乎要泄出来，“你倒是乖觉懂事，可惜，你长了这张让人恶心的脸。”她微微一仰头，使了个眼色。
    旁边的丽心立刻会意，上去就是用尽全力的两巴掌，打得魏嬿婉昏头脑涨，脸颊瞬间红肿起来。
    丽心打完，又拧住魏嬿婉的耳朵，俏声道：“娘娘，这奴婢要不要留在咱们启祥宫，好好教导规矩来伺候娘娘，让娘娘舒心。”
    嘉嫔勾起一抹冷笑，眼底满是恶意和犀利，她盯着魏嬿婉脸上的巴掌印，扑哧一笑，“本宫倒是想留，只是还得先问问皇后娘娘的意思。”
    纯妃生下七皇子后，皇后便急了眼，安胎药每日喝着还不够，又私下让人多加了一成的药材，直把自己喝得不受补，伤了身子。
    嘉嫔暗地里不免嘲笑皇后，可一摸自己肚腹，心里却沉甸甸起来。
    当初皇上那一脚，正赶上她来月红的日子，她又何尝不是伤了身子，再想有孕，难于登天。
    幸好，她还有永珹，这是她和玉氏一族唯一的指望了。
    嘉嫔缓缓吐出一口气，就为了永珹，她也得继续巴着皇后，让皇后为自己和永珹扫清一切障碍。
    嘉嫔冷冷道：“等皇后娘娘病情稍好，就让这个卑贱货色去长春宫，想必皇后见了定会心情舒畅，很快就能彻底好起来。”
    丽心笑道：“娘娘想得长远，皇后娘娘的病情一定能缓和几分。”
    贞淑仔细端详着魏嬿婉泛红的脸，心念一转，说道：“娘娘心意是好，可咱们既然见着了这个婢子，白白放过岂非可惜。”
    嘉嫔欢快地笑了笑，点头道：“你来吧。”
    她们三言两语就定下了魏嬿婉的出路。
    魏嬿婉直愣愣地跪在地上，只觉浑身发寒，泪水夺眶而出。
    贞淑迎着她的泪，哗啦啦一声，随手摔了那盆精心栽培的菊花，指着那叠碎渣子和泥土道：“你这贱婢，竟不留神摔了娘娘喜爱的花儿，还不立刻跪在这上面请罪，不到天暗时，不准起来！”
    魏嬿婉抖着膝盖，怎么也不敢直直跪下去，贞淑一脚踢在她小腿上，听着魏嬿婉的痛呼声，死死按下她。
    嘉嫔扑哧一笑，点头赞赏道：“你便看着这贱婢不要偷奸耍滑，本宫乏了，先进去眠一眠。”
    魏嬿婉感受着脸上和膝盖上源源不断传来的剧痛，和那缓缓流出皮肤的潮腻血液，如坠冰窟，深陷于绝望之中。
    她低下头，再忍不住泪水。
    她到底做错了什么，谁能来救救她？
    没人能来救她。
    魏嬿婉在启祥宫跪到了天黑，幸好她在贞淑去用晚膳的时候悄悄塞了泥土掩盖碎瓷片，硬是撑到了晚上，没有废了这双腿。
    无人搭理她，魏嬿婉便拖着双腿，缓慢走出灯火通明的启祥宫。
    隔天一早，魏嬿婉便又被传去启祥宫，不光要去，还要抱着花姿态端庄地去，花盆不能低于腰间，手臂更要挺直，一时半会的功夫手臂就会酸软难受。
    启祥宫的人总能想到这种隐蔽而又极其折磨人的法子。
    走进启祥宫里，一整天的日子更是难熬，换洗衣服、擦拭宫殿，什么活都可以甩给她来做。
    魏嬿婉看着日光下富丽堂皇的启祥宫，却仿佛看到了一个深不见底的魔窟。
    进了里头，人人都能欺辱她、打骂她。
    这天，嘉嫔正笑呵呵地欣赏着魏嬿婉跪在宫殿地上擦洗桌角的场面，贞淑领着素练进来了。
    素练侧眼一瞧，远远看见魏嬿婉狼狈不堪的样子，她满意地点了点头，“还是嘉嫔娘娘会调教人。”
    嘉嫔笑着道：“皇后娘娘的心意臣妾心里明白，必当更加尽力教好这个狐媚货色。”
    素练低声道：“皇后娘娘叫人查了，这宫女是正黄旗包衣，家里破落，娘娘您只管留一条命，叫她能有幸去长春宫一趟，让皇后娘娘开怀也就是了。”
    嘉嫔蹙起眉头，问道：“皇后娘娘的身子还是不大好？”
    素练道：“是，太医说还需静养几天。”
    嘉嫔不免哀叹了几声，“皇后娘娘放平心思，早晚会再有嫡子的，这般着急，反倒伤神伤身。”
    提起此事，素练的脸色也不好了，她强笑道：“六阿哥抓周那天当着宗室的面抓了皇上的衣袖，深得皇上垂青，连宗亲重臣都夸过六阿哥聪颖过人。”
    “前段日子在养心殿，听说皇上顺手教了一遍千字文，没想到六阿哥一张嘴竟背全了，哄得皇上龙颜大悦。”
    “五阿哥虽拙了些，那也是常常送到养心殿玩闹的，天长地久的处着，再这样下去，莫不是连皇上盼嫡子的心也消磨了……”
    素练长篇大论，还想再谈谈大阿哥是长子，四阿哥读书不错的事儿，可眼睛一瞟，见嘉嫔脸色难看，又憋了回去。
    素练心下不平，又说道：“还有那纯妃，委实好生养了些，桩桩件件的，叫皇后娘娘如何安心？”
    嘉嫔也没了笑意，“会背千字文有什么了不得的，怕不是贵妃在宫里日夜教了，再到皇上面前卖乖罢了。”
    “谁说不是呢，偏贵妃会卖弄。”素练压低嗓子说。
    过了片刻，嘉嫔重新笑起来，略扬起声音道：“丽心，你去装了两匣子山参来。”
    素练忙道：“一匣子也就够了。”
    嘉嫔拉着她的手，笑颜如花道：“另一个是给你的。”
    她叹息道：“你母亲的痨病是个富贵病，要钱的地方多，皇后娘娘虽仁善，常裁剪长春宫的例钱帮补前朝，可却苦了你们了。”
    “本宫离家万里，此生不能再见家人，唉，所以一向敬佩那些有孝心的人，而且本宫这儿什么都不多，只家乡来的山参多些，你拿着用吧，也是你这好丫头的一片孝心。”
    素练听了，只恨不得立刻跪下磕头，“这些年奴婢家里全靠娘娘帮衬，娘娘待皇后娘娘和奴婢的心意，真是说也说不尽……”
    嘉嫔微笑着，“都是应当的。”