转眼只之间，这时间就过去了小半年。
    京城又进入冬季了。
    “说起冬天，不寒而栗”，这是许多文人墨客笔下老京城的冬天。总让人觉得这里的冬天是残忍的，有狂风有沙尘……
    但京城老人们地记忆里的冬天，是热乎的。
    比如说，明媚的早晨，热闹的胡同，连绵的儿化音，甚至那些大杂院的水龙头，煤球炉子，屋檐底下的大白菜堆……
    说起四合院里的水龙头，如果聊起这个话题，那话儿可就多了去了，这四合院的水龙头，就像是一个四合院里不正文的“规矩”。
    这年月，院里有个水龙头，供全院人饮水，大家伙是共用一块水表，各家每月轮换按人头算水费。
    一到冬天，可费了事了，水龙头一冻，就得用热水浇化开，这事小时没少干。
    保温是一定的吧，简单的草绳缠，讲究点儿的用木板罩上里面填上锯末，这力气活儿就要数周末全院一起除冰了。
    这年月，天儿也冷，平常洗衣服，洗菜溅出的水都冻成了冰，特别的滑，很容易摔伤。
    所以到了深冬，每天晚上傍晚前，必须去打开井盖，用专用的钩子把阀门关上，这样才能保证不冻上，到了早上再打开，整个水管被裹上厚厚的破棉被或其他保温的东西。
    南锣鼓巷95号四合院，别出心裁，另有办法，那就是邻居们轮值负责管理院里的水龙头，哪位要是因为疏忽大意了，，他第二天准遭罪。
    就是这样，偶尔也会冻上，
    住在院里的邻居们就会拿一壶开水去烫水龙头。
    有的时候冻的太瓷实，热水浇也烫不开，没辙，只能点堆火材直接烧化它。
    住在四合院的邻居们，家家也会备有一个大水缸，把当天的水全部储备好。
    家里的水基本都是让半大小的孩子去打，有时还帮助岁数大的邻居打，几个小伙伴一起有说有笑的，一点儿也不觉得累。
    其实，每个大杂院的水池子边地上，院里的家长理短儿就在这么会打水的时候扯开了，洗菜，洗衣服，大家伙也就都能聚出来。
    有大妈婶扯闲篇儿，甚而甩出些夹枪带棒、钩儿套圈儿的闲言碎语。
    但是住四合院里也放心，即使院里人出门不锁门也不会丢东西，稍微瞅着脸生的进个院儿，这些大妈们都能盘问个够！
    “哎，这水龙头又冻上了？昨儿个是谁家值班啊？”三大妈带着闫招娣，提溜着俩水桶，大天清早的前来中院的水龙头取水，发现水龙头上一串冰凌子挂得结结实实。
    三大妈心中暗叫不妙：“坏了，这么冷的天儿，水龙头定是被冻瓷实了！”她顿时怒火中烧，家中人口众多，一缸水省着用，勉强支撑一日之需。
    不料昨晚，儿媳冉秋叶为洗热水澡，竟将缸中水霍霍一空，而今晨家中连做早饭的水都没了！
    傻柱，居住于宽敞的正屋之中，大天清早便已起身，忙碌于炊烟袅袅的厨房。
    时值腊月，寒风凛冽，而他的妻子王秋菊，因单位事务繁重，终日奔波不息。傻柱心疼媳妇，遂主动揽下了这每日清晨的烹饪重任。
    这会儿，他察觉到门外传来的嚷嚷声，随即披上一件厚重的棉袄，匆匆拉开房门。
    门轴转动间，他先是自然地打了个哈欠，仿佛是在驱散清晨的寒意与困倦。
    随后，他目光一转，与正提着水桶的三大妈娘俩相遇，热情地招呼道：“嘿，三大妈，您可真勤快，这么早就开始忙活了？是不是水龙头又给冻上了？”话语间，透着一股邻里间的亲切与关怀。
    “嗯呐！柱子！你知道昨晚该谁家值班了吗？”
    “你瞧这水龙头上冻的冰棱子，指定是昨个用完水，最后没关阀门，没人管就这么冻了一宿。”
    “知道！”
    “谁呀这是？”
    “还能有谁这么不负责任，许大茂呗！”
    “您先别急啊，我瞧瞧能不能给烫开……”
    傻柱快步上前，目光聚焦在水龙头上。他先是利落地清除了挂着的冰凌，随后反复扭动水龙头的开关，却只见空转不见水流。心中暗自揣测，这八成是水管被严寒给冻实了。
    “得！真冻瓷实了！”说着他回屋从煤球炉上拿起一壶热水，就浇在了水龙头上。
    可是一壶水下去，根本不顶事，听见动静儿后，着急用水的其他邻居们也纷纷赶来了。
    易忠海检查了一圈管道，眉头紧锁，随即果断地吩咐众人各自返家取来热水应急。
    他转头对柱子说：“柱子，你跑一趟，把许大茂叫来。问问他，昨晚到底是怎么值班的？这阀门没关好，害得管道都给冻住了，真是……”话语中透露出几分不满。
    中院忙着拯救自来水，东厢房老贾家里也不太平。
    “哎呦！小茹啊你这是怎么看的炉子，睡前务必封好炉子，这话我反复叮嘱，你怎就屡教不改？莫非是把我的话成了耳旁风不成？”贾张氏晨起做饭，却见炉火已熄，一脸愕然，随即怒火中烧，对着秦京茹就是一顿数落。
    “对不起啊，婶子，昨晚上我太累了，又给忘记了……”秦京茹一脸的歉意道。
    自秦京茹踏入贾家门槛的那一刻起，贾张氏便对她没有丝毫的客气与宽容，仿佛一夜之间，所有原本属于秦淮茹的职责与重担，都悄无声息地转移到了她的肩上。
    这变化来得既突然又彻底，让秦京茹在贾家的日子从一开始就显得格外沉重与不易。
    不过，对于秦京茹来说，她能从农村来到城里生活，这些苦难都不算什么，吃点苦受点累怎么了，农村老家不比这苦多了？
    因此，秦京茹对这次机会倍加珍视，即便面对贾张氏的刁难与苛责，她也选择了隐忍不发。
    再者，贾张氏亦不敢过分造次，深知秦京茹在这院落中并非孤立无援。
    老秦家传的渊源，让秦京茹在邻里间赢得了良好的口碑。她与三大爷闫埠贵一家交情甚笃，与许大茂、傻柱等人亦是关系融洽，共同编织着这院落里温馨而复杂的人情网。
    如今，贾家的种种风波，早已在街坊邻里间传得沸沸扬扬，无人不晓。尤其是几个月前那场轰动一时的李怀德案，终于尘埃落定。
    此人恶贯满盈，终是难逃法网，被判处极刑，且即刻执行。
    在案件的处理过程中，相关涉案人员均得到了应有的裁决，有罪者被判刑，违法者受处罚。
    秦淮茹，这位非但不是受害者，反而主动依附于李怀德的角色，因其行为之恶劣，道德之沦丧，被法庭严正判处了长达十年的有期徒刑，以示警戒。
    这一判决，既体现了法律的公正不阿，也警示了世人，无论身处何种境地，都应坚守底线，勿以恶小而为之。
    待此案尘埃落定，贾张氏心中的那份执念终是烟消云散。十年光景，对她而言，既是遥远的未来，又似近在咫尺的未知，她不禁暗自思量，届时自己是否还能有命活那么久呢！
    因此，贾张氏对秦京茹的态度悄然间有了显著的改善。她并非全然愚昧无知，心中明镜似的清楚，全家上下，老老少少，皆仰仗秦京茹的辛勤支撑。
    若这丫头心生异念，觉得自己翅膀长硬了，一气之下飞走了，那这就真是鸡飞蛋打，实乃得不偿失之举。
    “行了，行了，你下次要注意啊！也别在这杵着了，去隔壁柱子家借个火种，咱们得赶紧把炉子生起来，准备做饭了！”贾张氏欲言又止，事已至此，她又能如何？只能叹了口气，吩咐秦京茹前去借火，以解燃眉之急。
    这年头，京城四合院内的生活与乡村风貌大相径庭。谈及日常炊事，乡村人家惯用土炕与柴火，随需随点，炊烟袅袅。
    而四合院内，情形则迥异，煤球炉子成了主流，依赖煤炭燃烧。这炉子讲究个持续温热，不似乡野那般随意生火。
    用时，方将火势调旺；不用，亦需维持微火，确保炉火不息，以保室内温暖，随时供应热水与热食。
    此法的妙处在于便捷与温暖并存，却也带来一桩麻烦：炉子绝不能熄。一旦熄灭，重生麻烦，瞎耽搁功夫，实乃不便。
    这年月里，胡同四合院里早起生炉子，也是一大风景线。
    一大早，就是“家家点火，户户冒烟”，直到太阳老高了，笼罩在胡同里的烟儿还没散去。
    而每到冬天，一到这日子口儿，一准儿能在胡同里看见，用耐火土膛炉子的老爷们儿。
    当然，既然是技术活，就有人手艺好，有人手艺潮。
    生炉子的过程是这样的，从打开最下面的炉门，用火柴点着废纸开始，用燃烧的纸引燃劈柴，再引着放在炉膛最下面的碳，噼噼啪啪的火就生了起来。
    这时候窗外的烟囱里就会冒出烟雾，随着风向院子上方飘去，大概齐，有个十来分钟，等不冒烟了，这时打开锨开火盖一看，正是一片火红！”
    别以为有了生好的炉子就万事大吉了！这每天晚上的封火，是无论如何马虎不得的。
    等到大人们做完晚饭，做完饭的煤炉子要换掉煤，沟眼儿旁往往是个倒脏土的地方，可得趁早出去倒土，因为保不齐哪个孩子又淘气的弄脏了，踩一脚脏土可是够熬头的。
    乏煤一定要扔出去，新煤填的时候要错开眼儿，火盖和大圈儿，二圈儿一定得盖严实，关上炉子底下的炉门。
    这些看似零碎的工作，却必须认真细致，因为煤气这种东西，不给您重来一次的机会。
    四合院里的人情味儿，在这个时候体现得淋漓尽致。
    串门儿的街坊邻居，总会再帮您看看烟囱安的是否合适，总要分享几条防止煤气的窍门儿。
    “柱子哥，您家火上来了吗？
    昨儿晚上火没封好，跟您这夹块煤。”秦京茹先瞅了一眼水龙头前忙碌的几人，然后，跟炉子前忙碌的傻柱打招呼道。
    “京茹妹子也起了？来来来，火刚上来，正合适。”傻柱见是秦京茹他咧嘴一笑。
    尽管傻柱与许大茂心性迥异，内心豪无邪念，然而正值青春年华，刚踏入十八岁的门槛，秦京茹这位青春中的佳人，无疑成为了大院里最为耀眼的景致。
    她的美，不加雕饰，自然流露，引得众人侧目，即便是最平凡的目光相遇，也能让人心生愉悦，仿佛春风拂面，带走了一身的疲惫与烦恼。
    秦京茹的出众容貌，自然而然地成为了众人瞩目的焦点。刘海中的俩儿子，刘光天与刘光福，皆对她心生倾慕。
    而许大茂，那个色胚，自然也不例外，对秦京茹虎视眈眈。然而，碍于娄晓娥的存在，他不得不收敛起那份明目张胆的觊觎，转而采取更为隐蔽的手段，试图接近这位佳人。
    至于，红星厂那就是更多了。秦京茹甫一踏入职，便以其不凡之姿，轻而易举地超越了久负盛名的“厂花”于海棠，使得后者瞬间失去了往日的光环与地位。
    这一变故，悄然间在于海棠心中种下了嫉恨的种子，对秦京茹的崛起充满了不甘与愤懑。
    而秦京茹，在浑然未觉间，已悄然树立了一位强劲的对手。
    后院，不情不愿的许大茂，终于舍得出门了。这刚从温暖的被窝里起来，马上就推门出屋，那可是要有勇气的。
    这冬天的京城，要是到了“大三九天儿”就冷的邪性。迎面而来的西北风，打在脸上就像针尖儿一样扎得人生疼。
    北风一吹，房上的残雪飘进衣领灌进了许大茂的脖子里，冷得他就是一激灵。
    “许大茂，别再磨蹭了，你赶紧过来！”易忠海面色不悦，对着慢条斯理的许大茂催促道，语气中带着几分不耐。
    许大茂心中一紧，自知理亏。他昨晚疏忽了，水龙头的阀门忘记关闭，此刻成了他心头的一块大石。
    他暗自懊恼，今日怕是别想有片刻安宁了。
    想着那冻结的自来水不知何时方能化开，他不禁眉头紧锁，心中五味杂陈。
    “哎，好……好，易大爷稍您老等会儿，我先去趟茅厕。”
    “你去什么茅厕，一遇事就躲，过来吧你……”
    “别……别别，哎呦，我昨晚上汆稀，马上要拉裤裆里了，您等我……等我会儿……”许大茂嘴里说着话，借着屎遁，他夹着屁股便逃之夭夭。
    “老驴推磨，屎尿多……”易忠海摇摇头，只好自己先干了。
    旁边，易援朝，那个总是懂事的儿子，默默地为他搬来了干柴。然而，热水在严寒中显得力不从心，无法彻底融化冻结的管道。
    天空阴沉，寒风凛冽，他们一边焦急地浇着热水，试图解冻，一边却眼睁睁看着冰霜迅速再次覆盖上来，仿佛大自然也在与他们作对。
    得了，还是点火烧吧，都怨许大茂这狗东西！
    且说，许大茂缩着脖子进了公共厕所。
    这厕所四处漏风，蹲在里边，屁股象被小刀剌似的。如果是老年人，蹲着不方便，自己还要拎着恭来。
    如果，赶上这下雪天路滑，万一……您哭都不行。
    这么冷的天，许大茂也不愿意撅着屁股在厕所里多待。
    他是真的闹肚子，幸亏从家到厕所距离也就不到一百米远，刚排完屎，回到家没过一会又不行了，
    许大茂赶紧往外跑。
    就这样跑了三次后，许大茂干脆不跑了，上完厕所就在厕所外边溜达。
    别人一问起来，他就吱吱唔唔地，自己都没明白说什么。
    幸好，今天礼拜天大家伙休息，而且这还是在白天，要是在大夜里他可就惨喽！
    …………
    许大茂因病逃过一劫，三位大爷暂且饶了他。
    “柱子啊！解成，这里用不上你们，有件事得你俩去办。”闫埠贵在一旁，插不上手，只能做些辅助工作，眼瞅着傻柱与闫解成也缩着脖子，在一旁观望。这时，他脑海中忽地闪过一事。
    “啥事啊，爹？”闫解成不由地道。
    傻柱闻言，也将目光看向了闫埠贵。
    闫埠贵朝他们轻轻挥手，示意俩人移至一旁，低声说道：“前几日，你们刘叔特地来电，说是他们村的温室蔬菜迎来了大丰收。
    他热情相邀，让我们抽空去刘家庄玩玩，带些蔬菜回来，好与邻里街坊共享一下。”
    “嘿，那感情好！我正想着去刘家庄玩玩呢！”傻柱高兴的道。
    再说，这连玩带拿的多好。
    以前，温室大棚尚未问世，冬日餐桌单调至极，唯余大白菜、土豆与萝卜，默默诉说着季节的寂寥。
    而今时代变迁，大棚技术让蔬菜四季常青，即便是寒风凛冽的冬日，也能轻易品尝到那份来自自然的鲜美。
    然而，世事总有两面，大棚蔬菜虽好，却因产量有限，身价倍增，成了寻常百姓家餐桌上的奢侈品。
    如果，不逢年，不过节，大多数老百姓家里吃的菜，还是那老三样。偶尔的时候，才会买些别的新鲜蔬菜来换换口味。
    傻柱与闫解成坐上去刘家庄的班车，等他们好不容易抵达了村里，这马上都要吃晌午饭了。
    嚯！时隔一年多重返刘家庄，眼前的景象令人咋舌，变化之巨超乎想象。
    只见街道上车辆穿梭如织，即便是礼拜天，行人也是络绎不绝，热闹非凡。
    傻柱瞪大了双眼，嘴巴张成了“o”型，对这翻天覆地的变化感到既惊讶无比。