“郭北县？倩女幽魂？”
撑着一把油纸伞，一身月白色长衫，头插木簪的赵平安抬起头，望着班驳的古城墙，心中感慨万千。
将赵芷、赵蓉托付给折颜上神后，在九州大地兜兜转转大半年，赵平安没想到会来这里，一个记忆中的地名。
“让让。麻烦让一让。”
“抱歉。”
略显狼狈的脚步声响起，只见一个背着箱笼，浑身湿漉漉的书生在瓢泼大雨中冲向郭北县。
“小兄弟，等等。天降大雨，相逢即是有缘，这把油纸伞就送给小兄弟你了。”
泥泞的道路上，赵平安转过身来，掏出一把油纸伞，笑呵呵地招呼道。
“多谢兄台，不才宁采臣，敢问兄台高姓大名？”
没有拒绝他人的好意，书生宁采臣拱了拱手，伸手接过油纸伞，不停地道谢。
“高姓大名谈不上，在下赵平安。宁兄不在家中读书赶考，来郭北县干嘛？”
捋着特意蓄起来的胡须，赵平安望着面前书呆子宁采臣，拱了拱手问道。
“我是来收账的。”
穿的破破烂烂，一双破鞋，浑身湿淋淋的宁采臣擦了擦脸上的雨水，不好意思地说道。
身为一个穷书生，纵使满腹经纶，没有背景，没有金银的宁采臣平日里只能以收账为生，日子过得极为艰难。
“郭北县可不安全。”
走进郭北县，望着街道旁袒胸露乳，手持利器的江湖人，赵平安意味深长地说道。
郭北县地处湘西大地，这里战乱频繁，是三不管地带，很多混不下去的江湖人都逃亡这里，以至于人们相互之间缺乏信任，一言不合拔刀相向。
这不，前面就有一个虬髯大汉因为他人多看了他一眼，白刀子进红刀子出，泪泪鲜血流淌一地，甚至刺眼，看得宁采臣躲躲闪闪。
“没办法，都是为了活着。”
“赵兄，我先走了，来日再聊”
长叹一口气，宁采臣很是无奈，随即深一步，浅一步的走向一个有着悠久历史的店铺。
“小二，来两碗茶水。”
四根粗糙的原木，以茅草为顶，一个简陋的小摊前，一副书生模样的赵平安收起油纸伞，望着忙忙碌碌的店小二呼喊道。
“好嘞，客官。”
肩膀上搭着白毛巾，一个二十出头，身形消瘦的年轻人提着硕大的茶壶来到赵平安身边，一番炫技后，两大碗茶水满满当当的，不多一滴，不少一滴。
“小兄弟，这里。”
端起茶水一饮而尽，赵平安瞥见神情沮丧、狼狈不堪的宁采臣，连忙招招手。
“赵兄，让你看笑话了。”
拾起被雨水打湿，破破烂烂的账簿，宁采臣挠着头，很是尴尬。
从隔壁县到这里，宁采臣走了两三天，没想到一场突如其来的瓢泼大雨将箱笼内的账簿打湿了，黑漆漆的，完全看不清晰。
以此为借口，贪财的掌柜拒不还钱，让宁采臣毫无办法，饥肠辘辘的他饿得肚子咕噜噜作响。
“宁兄，这顿我请客。”
“小二，再来两个炊饼。”
好似没看到宁采臣的窘迫，赵平安很是热情地招呼着，让他心里暖暖的。
饱腹一顿后，宁采臣整了整凌乱的衣衫，郑重地道谢：“赵兄，多谢你款待，在下感激不尽。”
随即数了数手中的几枚铜钱，囊中羞涩的宁采臣叹了口气，问道：“小二，郭北县有没有便宜点的客栈？”
“客官，沿着这条街，转过弯，距离这里不远的有间客栈，住一晚只要六文钱。”
瞧了瞧宁采臣的穿着以及他那副穷书生的模样，店小二心下了然，指了指不远处的客栈说道。
“还有没有更便宜点的？”
看着手中仅有的几枚铜钱，宁采臣再度问道。
“诶！书生，有一个地方不要钱，不知道你敢不敢去？”
邻桌的一个满脸络腮胡子，凶神恶煞的中年汉子放下手中的茶碗，上上下下打量着穷酸模样的宁采臣，语气玩味的说道。
心情不好的他刚好碰上宁采臣这个倒霉鬼，正好拿他逗闷子，乐呵乐呵。
宁采臣站起身来，随即拱了拱手问道:“敢问大侠，那个地方在哪里？”
“兰若寺！”
骤然听到这个禁忌名字，茶摊里的众人心中倒抽一口凉气，感到无边的恐惧涌上心头。
在郭北县，兰若寺是一个谁也不敢提起的存在，所有人避之不及，生怕招惹不祥，引来杀身之祸。
想当年，兰若寺在郭北县周围千里之地还是一个香火旺盛，鼎鼎有名的大寺庙，寺中的高僧慈眉善目，佛法高深。
不知道是五六年前，还是八九年前，兰若寺发生惊天变化，寺内的高僧全部消失不见，生不见人，死不见尸。
从那天开始，兰若寺衰败了，时常传出闹鬼的消息，起初还有人不相信，以身试法，最后无一例外全部死亡，没有一个人出来。
别说普通百姓，就算是刀口舔血的江湖人也对兰若寺讳莫如深。
“客官，兰若寺去不得。”
“有鬼！”
或许是发现赵平安不简单，或许是一丝良心未泯，店小二小声地提醒道。
“子不语，怪力乱神！”
“再说，朗朗乾坤，哪有鬼怪？”
身为一个读书人，一个死读书的书呆子，宁采臣对鬼怪之说嗤之以鼻，毫不在乎地说道。
眼下的宁采臣穷苦潦倒，没有多余的钱财住客栈，寄宿城外的兰若寺对他而言是最好的选择。
至于说求助赵平安，一心读圣贤书的宁采臣放不下属于读书人的骄傲，他还是要面子的。
夕阳西下，落日的余晖昏昏沉沉的，似乎预示着一股不祥。
众多小摊小贩收摊的收摊，熙熙攘攘的百姓步履匆匆的朝家赶去，一时间，喧哗的郭北县冷清了不少。
“赵兄，我准备到兰若寺借宿一晚，先走一步。”
背上略显陈旧的箱笼，宁采臣拱了拱手说道。
“兰若寺！正好我也想去见识一下！”
“宁兄，不介意一起吧？”
拿起桌子上的油纸伞，赵平安眯着眼睛，饶有兴趣地说道。
迎着夕阳的最后一抹光辉，赵平安、宁采臣踏上前往兰若寺的道路。(本章完)