“这里才不是笼子。”
东莪看了看祁京的背影，喃喃道：“这里是我家。”
“嗯，也曾是很多人的家。”
“要你说？”
“我说话，是为了让你少说一点，不要叽叽喳喳。”
“你什么意思？我告诉你，我阿玛是.......”
“摄政王，多尔衮。”
“你闭嘴！”
“说错了？我们现在去的是多铎府上，他是你阿玛的亲兄弟，你的昌克赤，也就是叔父，他得了天花，脸上应该会有很多红痘，身体的机能会下降，这种现在是无治之症，所以才没去.......”
“你...你怎么知道的？”
“很多人都知道，你不知道？”
“我当然...当然知道，你到底要干嘛？！”
“闭嘴。”
“不闭！”
“那我接着说，他之所以没去大同，很可能是因为染病太重的缘故，这病早期是在家禽身上被发现，但随着驯养的传播，转移到了人身上，并且传染性很强，所以他身边现在应该很少有人侍奉，又或是被你们这的太医隔离，若是这样，能很大程度上减少我去见他的风险，但同样，他本身对于我来说就是一个很大的危险，需要一些措施。”
“什么措施？”东莪一听眉间竟稍稍有些喜色，问道：“喂，你这么了解这病，是不是有办法.......”
祁京转头一看，小姑娘气来的快，去的也快，又喋喋不休的说起了多铎染病之后的事情。
但他也依旧忽略了过去，甚至心中不时透露出一股若有若无的杀意。
每个人所处的地位不同，多铎对于整个天下与明廷来说，是不同戴天的生死仇敌，是皇太极与多尔衮的得力战将“十王”，其人生擒前明大将洪承铸，杀南明督师史可法，制造“扬州十日屠”，生擒南明弘光帝赴京当街斩首...这些，足以让南边的每个人对他恨之入骨，可在东莪这里，他不过是个孔武有力，对她宠爱有加的昌克赤。
“有。”
“什么办法？”
“你闭嘴。”
.......
祁京目光一转，脚步逐渐放慢，面前已是能看到那扇王府的朱红大门。
天光已有隐隐亮起来的趋势，此时正是人睡的最熟的时候。
祁京抬头看去，敲响了那扇门。
~~
与此同时的另一边，文渊阁的大门被人推开。
刚林正坐在书桌上小酣，被响声惊醒。
“谁？”
“是我。”
“你不是在查范文程吗？”刚林揉了揉眼，放下手中还未修订完成的《清太祖实录》，问道：“怎么进宫了？”
宁完我已是满眼血红，喃喃道：“被这老乌龟耍了一道，来不及说了，你现在拟一封奏疏，连夜递去乾清宫，我要面圣。”
刚林被他这副样子吓了一跳，道：“你糊涂了？你是内阁朝臣，要面圣何须我来通报？”
“不一样，我恐怕见不到圣上，要用你的名义。”
“为何？”
“伊尔登在。”宁完我道：“你这可有消息说图赖进宫了？”
“你真是糊涂了？”刚林道：“老夫怎么知道图赖进没进宫，他一个忠勇公要进去老夫还能拦着他不成？”
见宁完我失魂落魄的坐下，刚林又不忍问道：“到底怎么了？范文程捉到你的把柄了？你除了能赌，还有什么把柄让人拿去了？”
“我倒希望他能跟我赌一赌。”
宁完我闭眼道：“可是这次，他掀桌子了...黄雀的眼睛被螳螂叼了.......”
~~
“杀不杀人还重要吗？”
同一个夜晚，范文程看着面前到来之人说起了话。
“我是没想到，你能杀了自己的儿子。”
“我早与你说过了。”范文程敲击着书桌，脸上满是疲惫之色道：“为了大业，至亲可杀。”
“但也似乎太没用了？”图赖穿着一身铠甲，徐徐道：“只用做拖住宁完我的脚步？你知道仅凭着这些，弄不倒内阁。”
“当然，因为才刚开始。”
“刚开始？不用我进宫吗？”
“不，先让宁完我去自证，你现在派跟踪我那两名牛录以他的名义去他家，找到多尔衮给他的那封密旨，之后再由我府中发生的事情一起进宫面圣。”
“哈！我说你为何一直要与他周旋，原是为如今支开他后的那封密旨，宁完我恐怕自己都没意识到这才是真正的证据了？”
图赖一笑道：“你这是杀人诛心，先要让他自己把自己暴露出来，以为自证清白了，又给人一盆冷水？你别忘了你手上也还有一封多尔衮的旨意，我该信谁？”
“谁赢了就信谁。”
“那陈掖臣那边呢？放掉了？”
“姜明是个变数，但老夫相信他能起到奇效。”
“为何？”图赖疑惑道：“他是南边的人，你这大清的首辅能握住他？依照我看，小人物而已，放掉不如杀了吧？”
“谁不是从小人物做起的？”范文程一笑，道：“何况，我手上有他想要的东西，他早晚会到老夫面前来。”
“真是要说起来，这些南边之人倒是挺重承诺的。”图赖道：“就只为一个死了几年的周吉，就能千里迢迢跑到这里，还能在鄂硕眼下耍了他们许久，本来一开始只当他们会第一时间身死。”
“你能猜到？”
“这样，我理一理吧。”
图赖若有所思道：“你在索尼找到你后假意检举了他，然后从多尔衮手里拿到了点权力，但知道会被盯住，所以用不相干的陈掖臣做了顶替混淆视听，准备用他手上那份陈名夏的把柄让他去做些什么，但之后此人被劫走了。
依照当时的情况，你在銮仪署意识到陈掖臣还没可能走，然后当夜回家时让我去将人带了出来，而陈掖臣与你交谈过后，让你想到有南边之人过来搅局了，而且你这老狐狸竟还知道他们的目的，于是用周吉的下落让陈掖臣将人引去了豫亲王府？你打算做什么？”
“这是后续的事了。”范文程忽然拿过一封颇有褶皱的文书，缓缓道：“我们要做些实事，却身在京城，终究是大清的人，但他们不一样，他们行事可以百无禁忌，并且对我们来说，不会留下把柄证据。”
“神神叨叨的。”图赖道：“你就说之后要怎么做吧。”
“不急，你看这个。”范文程将文书递了过去。
“呃？邱志仁是何人？他死在湖广边界又怎么了？”
“没什么，一个细作而已。”
“真是，老子杀了这么多汉人，现在还得为此不断过问这几个？”图赖一笑，又道：“那就再问一遍，姜明能进去？能活着出来？”
“谁知道？老夫不过是中间的螳螂，但要是蝉儿被黄雀一口啄了，能有什么办法？这笼子里的人包括吾等在内，谁不是自己在做自己的事？吃与被吃，谁又在乎？”
范文程坐在对面，有微光照在他老迈的脸上，还有一半隐没在房间的黑暗，似在昏昏欲睡。
~~
时间回到豫亲王府。
在几名包衣的注视下，那个自称是记室的举人已跟着郡主跨过了门槛。
祁京抬眼向着前方看去，果然见整个府中的下人都很少，多数带着面巾，且都弥漫出一种病恹恹的气质。
他抬手拿出在酒肆上浸透的湿布，咳嗽了几声，然后用之捂住了嘴，至于东莪，在她进府之后就已有人送来了面巾。
他此时一身儒裳，一副很弱不禁风的样子，在东莪身后贴的很近，但袖中却是握着匕首，一步步的跟着.......觉得像是在上辈子跟随目标第一次刺杀一样。
唯一不同的是，手上没有枪，也没有人交代他之后该如何行事，又要从哪里走。
相比现在，如果不算上年代科技发展的原因，他反而是认为难度更大的，不能一击遁走，也不能痛快地用枪找掩体周旋许多人，在这个还是刀剑相向的年代，一朝暴露，便是无尽的深渊与追杀。
他再次随着人踏过一道门槛，眼前是一副华丽至极的庭院，原本冬季寒冷的空气似乎都在这变得燥热起来，脚步声愈近，里面隐约还有咳嗽声传来。
天光愈发明亮，良久，一行人穿过一片枯竭荷花池，看见了门口大开着的，养心阁里坐着的豫亲王多铎.......