大王山，废墟。
焦土决裂，血迹干涸，楼寨的木骸散落一地，怨煞之气，尸臭之味，连绵不绝，渗进每一寸腐烂的土壤，形似人间魔窟。
数道身影自远处而来，皆是瘦骨嶙峋的老叟，站在山谷之上的栈道，望着下山的修罗场，脸色各异。
“想不到来晚一步，就发生如此剧变....”
赤衫拄杖的老者如此说道，他望着谷底一具焦黑尸首，不禁感慨：“疯和尚也死在这里了，瞧我算算，一、二、三、四.....”
越是数到后面，他的心情愈是沉重，那些死者无疑是全性中较为厉害的高手，却在一昼两夜之间，尽数死绝。
“崔老鬼，余老魔，都没了，是三一门的手笔么？”
“真让人头疼啊。”
位置居左的矮小老头，面露愁容，透过战场遗留的杀气，他仍能体会到那种如刃抵喉的威胁，召集诸多门人的据点，被彻底打穿了，连一个活人都没剩下。
另一旁气质儒雅、体格修长的白衫老者，垂眸扫视：“二位，线索都断了，刘婆子那边也联系不上。”
“有何打算？”
赤衫老者漠然转身，对那臭气熏天的坟场不感兴趣，语调沉着：“你我皆同道，事已至此，焉有退路？”
“全性历来是混乱、无序，且不说正派围剿、就连门人之间也时常相互残杀，这些死掉的，权当他们命该如此。”
被卷入纷争的矮小老者，脸色不快，冷哼道：“还不是无根生闹出的乱子？”
“现今销声匿迹，牵连门派受正道围剿，我本在家中颐养天年，享天伦之乐，却要替收拾这档烂事！”
“好了好了，老朋友，切勿动怒伤肝。”白衫老者淡笑，右手搭着他的肩膀，轻拍数下。
“余老魔之前的传话，说得很清楚了，对方那边不死不休，势要无根生、李慕玄的尸体。”
“不仅如此，连其他的门人，他们也不见得会放过。”
“恰逢韩老兄独子被杀，我看去找他正合适，我们四个老朋友聚一聚，想想办法，把这劫给扛下来。”
闻言，赤衣老者脚步停下，沉吟回应：“好，先去赌坊，借用韩老鬼的渠道，联络各地的门人，做好准备。”
“那刘婆子呢”
矮小老头皱眉，他以前和这个老毒妇打过交道，哪怕有仇，都不得不承认对方的实力确实深不可测，如能相助，兴许会顺利很多。
“她？”
“一头南疆的硕鼠罢了，前来中原不过是为了吃得满嘴流油，能指望她多少？”
赤衫老者的话，锋锐而难听，把不争的事实揭露，顿让两人蹙眉沉默。
.....
傍晚，残阳如血，坠临地平线。
赌坊后院，假山林立，鱼池旁边，腰背佝偻的唐装老者，躺在一张木椅上，沐浴落日余晖。
“扑通！扑通！”
下人拿着鱼饵喂养锦鲤，密密麻麻的鱼儿竞跃而上，波光粼粼的水面浪花激荡。
“他们回来了么？”韩肃枭朝身旁的掌柜询问。
距离他吩咐的时间，已经超过一天了，按理来说对付一个残缺的三一门，那七位高手已然足够。
却迟迟没有消息传来，等得他烦躁不悦。
王掌柜心头一凛，明显感受到怒意，俯首帖耳道：
“没，韩老，小哥和那些前辈应该是在路上耽搁了，或许明天就回来？”
“算了...”
韩肃枭左手持着烟杆，递于嘴边深吸，口鼻之间溢出白雾，舒畅身心，缓缓道：
“估计都是回不来了，王掌柜，明天不见人影的话，就把账清了，那些有家人的给他们家人，没有的留下充公。”
“明白，韩老，您放心这事我不敢马虎。”王掌柜颔首应答。
就在这时，一阵匆忙的脚步声从身后响起，赌坊的打手前来禀报：“韩老，外面有人要见您，说是老朋友。”
“什么样貌？”韩肃枭一口一口抽着旱烟，望着黄昏晚霞，心神疲惫。
“都是老头儿，一个穿着白色长衫，像教书先生.....”
未待打手的描述说完，韩肃枭就嘱咐：“让他们进来吧，王掌柜去备茶水点心。”
“好，您稍等。”掌柜和打手相继前去安排。
片刻，三位从大王山远道而来的老叟，被打手接待迎入后院，与赌坊的主人会面。
“行啊，老朋友，多年不见，还是够范儿。”
白衣老者朝韩肃枭摇手招呼，笑容和蔼。
“我就知道是你们几個，落座落座。”
“不去大王山，来我这里作甚？”
韩肃枭拿烟杆敲了敲身旁的红木圆桌，让那白衣老者坐于身侧。
“大王山？”矮小老头先是冷笑，而后坦言：“刚从那儿回来，给你带一个好消息，崔老鬼和疯和尚都死了。”
简短的话语，听得韩肃枭眼前一亮，嘴角止不住上扬。
“死得好，没被我扒皮抽骨，算他们走运。”
接着，他又问：“怎么死的？”
“大概率是被三一门和龙虎山、上清、武当这些给围了？”
赤衫老者端起一杯茶水润喉，不急不缓道：“我们几个路途遥远，去晚了。”
“到那边的时候，没有一个活口，整个寨子的人都死光了，包括扶植无根生上位的那几位。”
“是么？”韩肃枭眉头一挑，没多少波澜，只是由衷评价：“挺好，对我来说是难得的好消息，几十年都不见得有一回。”
“那你们这些老不死的，来此何意？”
话到这份上，三位元老索性开门见山：
“三一和全性的血拼，没有一方覆灭就不会停止，形势严峻，你看...要不要出来主持大局？”
“就我们四个？”
韩肃枭神色动容，有些犹豫。
派出的袭击者至今未回，三一确实不好对付，既有全性这把称手兵刃送上门，他不介意顺势掌握。
“不止，各地的门人都在等候你的回应。”
矮小老头摆明态度：“很简单的选择，如果你愿意出山，我们一起啃下三一这块硬骨头，要是没这个打算，我会提前离开，躲避灾祸。”
韩肃枭看向其他两人，声音低沉询问：“你们也是？”
“对，没有你这位老朋友帮忙的话，我孤木难支咯。”
白衣老者扶额苦笑，与其他三人不同，他不仅言语和举措礼貌得体，谈吐更是文雅温和。
在几人的邀约下，韩肃枭放下烟杆，手握茶杯一饮而尽。
他作出决定，铿锵有力道：“好。”
“承蒙几位厚待，那就一起灭了它。”