大帐内，武三甲听着刚从莫州城运送粮草辎重，赶往涿州城外虎贲军前线大营中的押运官带回来的消息。
    刚毅而平静的脸庞上，罕见的露出了难以言表的震惊之色。
    武三甲一把揪起押运官的衣领，直勾勾的瞪着他，再一次重复问道：“你说什么，朝廷下拨的饷银和抚恤金，只有一百万两白银？”
    嗯！
    押运官一脸凝重，坚定的点了点头。
    呼——
    得到肯定的答复后，武三甲犹如霜打的茄子一般，当场泄气。
    随后，摆了摆手吩咐道：“本将军知道了，你先下去吧！”
    “是，大将军！”
    押运官刚想退下，又被武三甲叫住：“等等！”
    “朝廷下拨饷银和抚恤金一事，没有本将军的将令，决不允许在军中散播任何消息，违令者军法从事！”
    “末将得令！”
    押运官行色匆匆的离开中军大帐，只剩下武三甲一人怅然若失的枯坐在大帐之内。
    思索良久，武三甲最终还是决定，将自己的副将赵魁召至中军大帐，共同商议此事。
    “来人啊，去把赵将军给本将叫来！”
    “得令！”
    很快，一名披甲带刀，孔武有力的彪形大汉，自中军大帐外进来。
    人未至，声先到：“大将军，你找我！”
    “赵将军，坐！”
    武三甲见赵魁甲胄在身，并未等赵魁向其行礼，便先行开口赐座。
    后者也不矫情，大大咧咧的就与武三甲面对面坐定。
    武三甲道：“赵将军，刚刚从莫州城押送粮草辎重的押运官来报，朝廷给咱们虎贲军下拨的粮饷和抚恤金，已经到了。”
    “什么？”
    闻言，赵魁腾的一下，就从椅子上蹦了起来，满是横肉的脸上，有狂喜之色闪过。
    大笑着道：“哈哈，大将军，太好了！”
    “末将这几日，正愁找不到激励先登营将士的办法，让他们一鼓作气的登上涿州城头，先登夺旗斩将呢，朝廷下拨的饷银就到了！”
    “如此一来，大军全面攻城之事，也可提上日程了！”
    “攻破涿州，指日可待！”
    赵魁兴奋异常，手舞足蹈。
    全然没有注意到，坐在他对面的威武大将军、总兵官武三甲，脸色颇为难看。
    直到，武三甲不咸不淡的说了一句：“赵将军，朝廷下拨的饷银和抚恤金，一共只有一百万两白银！”
    刷！
    此话一出，顿时犹如一盆凉水，迎面浇了副将赵魁一个透心凉。
    那粗犷的脸上，放肆得意的笑容，也随之凝固。
    赵魁有些不敢相信自己的耳朵，试探性的问道：“大将军，你说什么，朝廷下拨的饷银和抚恤金，只有一百万两？”
    “大将军，你肯定是在和末将开玩笑，逗末将玩的是吧？”
    武三甲摇了摇头，语气低沉的说道：“赵将军，军中无戏言！”
    “本将军又怎可能拿这么重要的事情，和你开玩笑？”
    咯噔！
    得到肯定的答复后，赵魁一屁股便坐回了椅子上，一脸颓然，却又带着几分心有不甘的语气，质问道：
    “大将军，朝廷怎么能做出此等言而无信之事？”
    “当初，朝廷无将可用之时，秦相到兵部档案管理处三顾茅庐请大将军出山统兵之时，可不是这么说的！”
    赵魁压抑不住自己的情绪，继续道：“编练新军，应月支银二两二钱；军功奖赏，拿一颗首级，军赏三十两；战死者抚恤三十两；”
    “这些，可都是秦相白纸黑字，承诺给咱虎贲军的，并且也加盖了皇上的玉玺大印，存放兵部留档了的！”
    “现在呢，弟兄们在莫州城外浴血奋战，斩杀和俘虏了五万余龙城叛军的军赏；阵亡的三万虎贲军将士抚恤，全都没了是吧？”
    “区区一百万两白银，朝廷和秦如桧，这是把咱们三十万虎贲军将士，当要饭的打发了对吗？”
    “这要是让军中的弟兄们知道了真相，谁还会把脑袋别在裤腰带上去给朝廷卖命？”
    赵魁情绪激动，字字句句直中要害。
    以至于，令身为大将军的武三甲，都不知道该如何作答是好。
    原来，武三甲当初在临危受命，答应宰相秦如桧出任虎贲军主将，率部于瀛、莫二州抵御龙城叛军南下之时；
    就曾明确提出过要求，虎贲军将士的饷银和军功奖赏，必须足额按时发放。
    这，是武三甲同意领兵抗敌的先决条件。
    枯坐兵部档案管理处三个月之久的武三甲，早就已经把大新王朝军队吃空饷、喝兵血的黑暗龌蹉之事掌握得一清二楚。
    出身将门庶子的武三甲，更是深知“足额满饷”对一支军队的战斗力和士气的影响之大。
    当初，先帝赵莽之所以能以一隅偏师，逐鹿天下，问鼎中原，与其实行严格的军饷、军功制度不无关系。
    正是因为宰相秦如桧，红口白牙的答应了武三甲的要求，并且白纸黑字写得清清楚楚，送兵部存档备查。
    武三甲这才放心大胆的，命副将赵魁去往民风彪悍的燕赵之地招兵买马，编练了十万虎贲新军。
    更是在莫州战前，提前将士兵的饷银足额发放，这才激起了虎贲军的士气。
    最终，于莫州城外大败龙城兵马，让副元帅常遇春吃到了南征以来的第一场败仗。
    谁曾想，刚打了大胜仗的武三甲和虎贲军，正在挥师北伐的途中，立马就遭到了朝廷的背刺。
    莫州一战，光是虎贲军阵亡士兵的抚恤金，就有足足需要九十万两白银。
    若是再加上，阵亡的军中百户以上将领，抚恤金还得往上加十万两。
    更别说，还有斩杀和俘虏五万余龙城叛军的军赏，林林总总加一块，那就是二百万两白银。
    还有，此前拖欠的虎贲军将士长达半年的饷银，加起来又是三百万两白银。
    这些，可都是身为大新朝廷威武大将军、总兵官的武三甲，在大军北伐开拔之前，当着三军将士的面；
    承诺三十万虎贲军将士的，大军北伐征程涿州首战之前，定将朝廷的饷银、抚恤足额发放到将士们的手上。
    现在可好，这区区一百万两白银，才堪堪够阵亡将士的抚恤。
    没了饷银和军赏的激励，涿州城外这十万虎贲新军，还能保持着在莫州之战时，大败龙城叛军的士气和战斗力吗？
    武三甲不禁在脑海中反问自己，却没能得到想要的答案！
    他只知道，新军不满饷，满饷则无敌！
    眼见大将军武三甲一直沉默不语，情绪终于稳定下来的副将赵魁，忍不住提出了自己的建议。
    赵魁道：“大将军，事已至此，依末将看，大军想要继续北伐，唯有纵兵抢粮这最后一步棋了！”
    “不可！”