“军中纪律森严，有严格的晋升制度，周兄虽曾官拜骁骑校尉，但终究是重投军营，若想要服众，还是得看真本事。”
    军中的兵士大都是血性男儿，以武力值论高下，谁强谁上，倒是没有文官那么多弯弯绕绕，也简单许多。
    周勇从军多年，从一个小兵以军功积累升至骁骑校尉，当然明白萧清瑶的深意，不但不觉得有什么，甚至还十分高兴。
    “周勇愿以吾躯卫我大昭，视死如归！”
    “卫我大昭，视死如归！”
    ***
    昭和十二年七月，长达两年之久的巨鹿之战正式拉开序幕。
    九月，三渡唐扬运河的东夷大军屡屡受挫，渡河先锋损失虽然不算惨重，却还是因此影响了东夷大军的士气。
    此次远征大昭的东夷军将领是东夷的大王子格日勒图和四公主托娅，两人皆出自东夷宗主部落察哈尔部，是如今东夷最高统治者大汗腾格里的儿女。
    两人自幼时起便随父四处征战，为东夷各族部落的统一立下汗马功劳。
    因为要避开易守难攻的邈川城，东夷除了横渡唐扬运河外，唯一的选择便是一路向南，直取青州再自大昭腹地切入皇城。
    战线拉得太长，对侵略战来说是大忌，所以他们更愿意干耗这么长时间，只为东夷先锋能够顺利渡河。
    地势和东夷的粮草问题为萧清瑶争取了不少时间，不管是开采石油，提炼改良成能用的兵器，还是部署拦截东夷大军南下之路。
    “天气转凉，眼看就要入秋，东夷最多再尝试一次，若是再无法突破，恐怕会不惜一切代价南下或是北上。”唐扬运河畔，巨鹿郡临平军营主帅大帐内，薛韧看着沙盘上标注的军事要地和大昭目前的情况，忍不住忧心道。
    早在七月中旬，萧清瑶与段景怀、薛韧在巨鹿郡临平县会合。
    果然不出她所料，当地郡府郡守虽然没有像以往那样弃守逃命，却被东夷每过一处便烧杀屠城的凶悍残忍吓破了胆，这也让萧清瑶等人接管驻军的时候少了不少麻烦。
    不愿意身先士卒的郡守和失了士气的军队，别说十万二十万，哪怕百八十万也不够东夷塞牙缝的。
    这种情况，也不过是在薛韧带了两万轻骑兵赶来支援后，稍微缓解一二。
    段景怀的意气风发和仗剑杀敌的少年英雄梦，早已被现实消磨殆尽。听到薛韧这样说，也不再像刚到军营时那样暴躁，跳起来骂‘长他人志气’之类的话了。
    “唐扬河的汛期将过，恐怕也就是这几天了。”萧清瑶也看着沙盘上标注的几个军事驻地和能够利用的地势。
    实在受不了帐中的沉闷气氛，段景怀干脆起身，头也不回的走出大帐，“我出去透透气。”
    薛韧却将视线从沙盘移开，看向萧清瑶，“如若东夷这次渡河再失败，末将便即刻启程南下去青州临朐与当地郡守一同守城，殿下不如……”薛家对礼遇他们的先皇忠心耿耿，在薛韧的认知里，萧清瑶是萧氏皇族的公主，是‘君’。
    虽然不认同萧清瑶不按规矩行事，说杀人就杀人的处世之道。可对他来说，忠君爱国，与保卫国土和百姓一样重要，萧清瑶也是他们薛氏拼上性命都要护住的人。
    尤其临行之前，祖父特意将他叫到跟前，耳提面命要护萧清瑶周全。
    如今形势严峻，于公于私，他倒是更希望萧清瑶能撤离到安全的地方暂避。
    “除了这个，我倒是另有一个作战计划，需要薛将军配合。”萧清瑶掏出一个四方密封的铁盒子，扣动机括后，将里面的液体倒入一边盈满茶水的茶杯中。
    萧清瑶示意薛韧掏出火折子凑到杯中，火苗刚靠近，还没等碰到杯身‘噗’地一声响，一股火焰伴随着黑烟自杯中窜起，火星四溅，落到地上，让没有防备的薛韧吓了一跳，条件反射的打翻水杯，将萧清瑶拖离原地。
    出人意料的，火苗并没有被水浇灭，落到地上后随着水流动，瞬间将军帐的泥地烧出一片黑灰色。
    “……”薛韧抓着萧清瑶的小臂，将她护在身后，一脸震惊的看着眼前的一幕。他本就机敏聪慧，自幼便具有惊人的军事天赋，几乎这不容水燃烧的一幕刚出现在眼前，他便已经知道此物的重要性。
    “这是？”
    “偶然发现的，数量不多制作麻烦，但坑杀蛮夷，够了。”
    薛韧想到了当年陵山一役，以最小伤亡换来的胜利，便是萧清瑶的手笔。她不但行事彪悍，还喜欢剑走偏锋，兵行险招。
    但就像祖父说的，‘上兵伐谋，其次伐交，其下攻城’，用兵之道，便是能够以最少的伤亡换取最后的胜利。
    他已经知道萧清瑶的作战计划是什么了。
    跟聪明人打交道就是让人身心愉快，还没等段景怀透气回来，两人已经对几天后的作战计划达成了初步共识。