凌晨时分，天还未亮，天空依旧悬着一轮明月，空气里也弥漫着寒气。
    “公子，我们出发吧。”众人收拾好行装，准备继续启程。
    在众人出发后不久，两道鬼鬼祟祟的身影也从客栈里探出头来，看着李凌峰一行人离去的身影悄悄跟了上去。
    而与此同时，京城何家府邸，正广邀名士闺秀，举办赏菊宴。
    待到秋来九月八，我花开后百花杀，冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
    何府上下装点的花卉全都换成了各种各样的菊花，白色清新淡雅，金色璀璨夺目，粉色别具一格，紫色独领风骚，绿色清逸出尘，还有许多名贵的菊花，像“雪珠红梅”、“鬃掸佛尘”、“凤凰振羽”、“十丈珠帘”、“金背大红”、“瑶台玉凤”、“沽水流霞”等各种难得一见的菊花品种全都被搜罗培育出来，错落有致的摆放在庭院之中，供宾客细细赏玩。
    何府门前的马车络绎不绝，王公贵族，世家子弟，朝廷官员的夫人皆带着闺阁里的女儿出来见识何府的赏菊宴，这可是一年只有一次的盛景。
    何府的花园中，亭台楼阁，假山流水，琉璃盏挂于长廊之下，亭子八角回廊，上面亦雕刻着许多栩栩如生的图案，有锦鸡图，小儿嬉闹图……
    太后娘娘年事已高，却尤爱菊，每年何府整上这么一次，总是她最捧场，年年都赏了东西下来，何府也趁机表表孝心，将花费心血栽培出来的名菊送到宫中孝敬太后。
    所以，即便是太子和几位皇子公主，都不得驳了老太后的面子，纷纷到何家参加宴席。
    花园最中心的亭子中，宾客络绎不绝，何昱枫陪着不少公子聚在一起饮酒作乐，投壶飞花，而一群大家闺秀则是乖巧的跟在母亲身边，一一进了厅堂向何家老太太请安问好。
    何老太太一头银丝，眉目慈祥，苍老的脸上挂着温和得体的笑容，状如枯枝的手背端在身前，上面只带了一个通体碧绿的翡翠镯子，穿着剪裁合身价值不菲的衣着，繁复的绣花透露出古朴的韵味，显得庄重又高贵。
    有些丈夫官小的女眷携女拜谒，她三两句便将人打发了出去，家里身居高位女眷或是与何家关系走得近的，则是吩咐下人赐了座。
    裴夫人笑呵呵的端着茶，看何老夫人精神矍铄的模样，嘴里说着吉祥话，“今儿一见，老夫人又比去年年轻了不少，真是越活越年轻了。”
    苏柳氏手里握着白玉佛珠手钏，端庄温柔，“谁说不是呢，家有一老，如有一宝，何家有老夫人坐镇，就像有了定海神针。”
    “哈哈，你们呀，还是这么能说会道……”何老夫人被几人哄得眉开眼笑。
    声音刚落，便听见何府的下人来报，“老夫人，月儿小姐过来请安了。”
    何老夫人微微颔首，示意身边的丫鬟去将人领进来，看着众人一头雾水的模样，她才开口解释道：
    “诸位有所不知，前些时候府里的二老爷回来了，也将月丫头带了回来，正好趁这个赏菊宴，让她出来给诸位夫人见见礼，以后再见也不会失了礼数。”
    诸位夫人闻言一愣，何府确实有个二老爷，但是早年间就被圣上贬黜流放到黔洲那等穷乡僻壤了，流放之期早过，众人还以为何家打算弃了二房那一家子，没曾想，此时却趁着赏菊宴高调迎回了。
    这是打的什么算盘？
    诸位夫人心思各异，闻言点头称是，心里却觉得那等穷乡僻壤能养出什么贵女，纷纷抬起了头准备看笑话。
    各家的小姐都坐在当家主母的身侧，眼中带着打量和好奇，苏柳氏这次倒是将苏府的三个女儿都带了出来，苏锦、苏茵、苏芮三人均坐在苏柳氏左后侧方，脸上的神色也不相同。
    苏锦一脸柔弱，目光有些探究，苏茵笑得明媚，有些好奇，只有苏芮低头玩弄着自己的手帕，甚至都没有兴趣抬头，觉得无聊至极。
    何琳月虽然自幼跟随父母亲人流落黔洲，但到底何家本就是高门大户，何寰又是饱读诗书的文化人，把女儿养得知书达礼，像花朵一般。
    何琳月一袭淡蓝色衣裙，头上一支简易的玉簪，便再无修饰之物，如一朵刚刚绽放的芍药，有一种清水出芙蓉，天然去雕饰的美感，她头上的素簪却是当年李凌峰初次从京城返乡时送给她的那一支。
    佳人步履款款，莲步轻移，一身的诗书气韵，从容有度，眉眼间已不见当初的懵懂天真，反而是一股郁郁之气。
    “月儿拜见祖母，祖母万安。”何琳月盈盈一拜。
    众人打量的目光轮到她的身上，她还是难得有些怯场，但是娘亲教导过，回了何府就不比在镇远府的日子轻松惬意，所有规矩不能有一步差池，所以即便心中不适，她还是极力忍了下来。
    不知道峰哥哥初次入朝的时候，是不是也会像她一样怯场？
    何琳月心中苦涩，面上却丝毫不显。
    “月丫头过来啦，快快过来，让祖母瞧瞧。”何老夫人一脸慈祥，伸出手去接何琳月，何琳月连忙起身，快步上前，握住了祖母的手。
    在场的众人对视了一眼，心中却早已翻天覆地，又有人将目光移到了苏芮身上，当年苏家这个小的，也是从龙西山迎回来的，但到底龙西山也在京城，这些年倒是不见半分乡野之气。
    只是何家这个丫头，尽管礼仪没出差错，但都是京城里的贵妇，大家眼皮子底下过了多少人，不仅眼光挑剔要求高，更是一眼就瞧出了何琳月平静下隐藏的无措。
    但不管怎么样，总归没有人轻易打何老大大脸，落何府的面子。
    即便心中不屑，面上却依旧笑嘻嘻的夸赞。
    “这是二房的嫡小姐吧，刚一照面，我还以为是九天仙女下凡尘了，真是出落得亭亭玉立，惹人怜爱。”
    老夫人看了看说话的人，笑着向何琳月介绍道，“这是兴昌伯爵府的伯爵夫人，你唤她郭夫人便是。”
    何琳月闻言欠身，乖巧的喊了一句，“月儿见过伯爵夫人。”
    “诶，乖。”郭夫人笑呵呵的摘下了手上的白玉镯子，嗔怪道，“老夫人也不早些提醒，让我也提早给小辈备一份见面礼，这个镯子，你且收着，勿要推辞！”
    何琳月看了何老夫人一眼，见何老夫人颔首，她才让贴身丫鬟思君接了过来。
    思君是她到何府后，祖母让她自己挑选的贴身丫头。
    其他人也纷纷开口，然后给出了见面礼，何老夫人不动如山，只是带着笑意淡淡开口介绍。
    “这是庆阳王妃，你过去行个大礼。”
    “这是魏国公夫人……”
    “这是楚夫人……”
    “这是裴夫人……”
    ……
    满堂的夫人过了个遍，都是有头有脸的人家，大部分人即便与何府不交好，也会因为太后娘娘的面子，前来参加赏菊宴。
    一圈下来，何琳月的腿和腰已经被磨得又酸又软，却被桎梏在这规矩中，不敢出一丝差错。
    她如今是何家的小姐，不能失了礼数，也不能丢了何家的脸面，也不想因为这些事让别人诟病娘亲，是娘亲规矩没教好，只得咬着牙坚持。
    “妹妹，你说那何家小姐，一副羸弱的模样，我发现她腿都抖了，真是好可怜。”苏茵看着何琳月的模样，笑呵呵的缠着苏芮说话。
    苏芮还没开口，一旁的苏锦却是柔弱一笑，“她从那等乡野之地入京，就算曾经是金凤凰，现在也变成了野山鸡，给各位夫人见见礼就受不住了，日后碰见何家大房的几位小姐，有的是苦头吃！”
    “呵，对啊，姐姐说得有理，不过她再怎么说也是嫡出小姐，不像有些人生在凤凰窝，却依旧是野山鸡……”苏茵吐了吐舌头。