“我们活下来了！”
且不论苏昼什么心情，冲入城内后，众人身上青黑色的手印果然开始转淡，幸存者们喜极而泣。
苏昼转头看向越来越远的城门：
【别看了，进都进来了，好好享受最后的时光吧。实话实说，你最多只剩一个月的寿命了。最多！】
他又低头看了下自己的手臂：
【姓名】：苏昼
【境界】：凡境
【诡术】：无
【评价】：三无面板还敢进来？你完撩。除非快些踏上修行之路，否则实在看不出你有什么活下来的希望。
苏昼不禁眼角一抽。这下明白了：当自己凝神数秒观察某些事物或人时，就能看到提示。就是可惜提示的嘴欠了点。
他想了想，又凝神看向了队伍中的其他人。所有人身上，都出现了同样的提示。
我们都活不过一个月？
此时正值好时，大街上熙熙攘攘，车水马龙，并没有因这群风尘仆仆闯入者，而受到惊扰。
街两侧，各类商铺鳞次栉比。面点店的包子正蒸腾着热气，馋得路人纷纷驻足。贩夫走卒的吆喝声、孩童的嬉闹声和妇人咯咯的笑声交织在一起，衬出一副繁华盛景。
连原本恐惧的马帮众人都开始放松下来。
只有苏昼一个人，在艳阳中如坠冰窟。
到底是哪里出了问题？
没人留意到苏昼的沉思，野马帮依着路人的指引，准备前往本城唯一一家客栈——元华客栈。
顺着人流七拐八拐，这支残存的队伍停驻在一条窄巷旁。倒不是因为客栈到了，而是这小巷中，浮动着甜腻的脂粉香味。被风一吹，散开来，分外勾人。不知怎的，但凡闻到这股香味的帮众，眼睛都开始发红，连呼吸都急促了。
“我说……这条路也可以走吧？这城四通八达的……”
“嘿嘿嘿。”
众人都发出心领神会的笑声。
领头的疤脸也受了影响，面色泛红，但比普通帮众多了一丝理智在挣扎：“最多只能路过看看，休整要紧……”
“对对对，路过，我们只是路过……”
苏昼没有参与众人的讨论，看到帮众泛起红光的眼睛，他第一时间捏住了鼻子。
再度凝神往巷内看去，果然，眼前新出现了金色大字：
【现在不要进花街，去客栈，里面有救你命的东西。】
苏昼决定相信自己的提示。他赶紧对老黑叔说：“花街人多，万一货物发出动静，被发现了怎么办？我们还是直接去客栈吧。”
闻言，马帮众人猛地回过头来，死死盯着苏昼，骇人的目光仿佛要把他生吞活剥。
看来花街真的有问题……而且问题很大！望着他们越来越红的眼睛，苏昼倒退两步，捏着鼻子补充道：“你们好好玩儿，累活我来干，让我先去客栈打点打点。”
最终，刀疤脸点了大河和苏昼一起去客栈安置“货物”，顺便看着苏昼。其余人都通红着眼，迫不及待奔进了花街。
………
安顿好“货物”后，大河给苏昼松了绑，二人一同进了客栈一楼大堂吃饭。
大河一路上都臭着脸，哪怕到了客栈也没好转。在他看来，是苏昼为了挣表现，连带破坏了自己的好事。
苏昼也懒得解释，目光在大堂内巡睃，思考着哪里会出现提示所说的机缘。
说来奇怪，这虽是一座小型城池，客栈却修得相当具有规模。
带后院的独宅就有好几处，可能是为出行自带仪仗队的贵族准备。苏昼大河二人包下的，正是其中最便宜、最偏僻的一处。
客栈的大堂也很奢华，建筑主体不知道是何种木材制成，颜色呈深紫黑，显得优雅大气；殿堂柱子转换角度细看，竟有一种缎子般的光泽。
顺着雕花扶手往上看去，二楼是围着画屏的雅间，更上层，隐隐看到几扇客房门。
还没等苏昼观察完毕，远处突然传来一声惊天动地的巨响，震得客栈都有些摇晃。接着，涌来一声高过一声的惊呼和怪噪。看那方向，正是花街的位置。
“你在这儿别动，我去看看情况。”大河犹豫了一下，决定出去打探消息。
他倒是不怕苏昼趁机逃走，毕竟这桌饭菜还没给钱呢，掌柜也不会让苏昼跑路的。
花街的异动没有影响客栈里干活的小二。只见两个小厮从三楼某客房里抬了一堆东西出来。
见此，苏昼心中一动。
等小厮下到一楼，苏昼迎了上去：“敢问小哥，现在天色渐晚，为何不接客人入店，反倒从客房中抬东西出来？”
其中一个黑眼圈浓厚的小厮回道：“一年多以前，一位豪客包下了天字一号房整年。可如今过期两個月了，客人还没回来。按照规矩，房费不足时，客栈有权变卖客人行李。”
“我能看看吗？”
闻言，小厮看向了正笑眯眯搓着手走来的掌柜。
“这位客人，你可以先看看。但有些东西，可能需要朝奉掌完眼才会出售。”这掌柜见苏昼感兴趣，不禁露出奸商的表情。
苏昼快速略过金银首饰和丝绸华服，将目光放到三册不起眼的书上。
这三本皆是老旧的线装册子，大致翻了翻，都是些打发时间的乡野传说罢了。
【拿走正中间那本，在月夜涂上从诡手印记处皮肤滴下来的血，你会看到不一样的世界。】
苏昼不动声色，挑挑选选一阵，随意地拿起中间那本书：“贵的我买不起，买本书打发时间吧。”
见状，掌柜立刻说道：“这三本书，可能是什么古籍！等明早朝奉见了……”
“这不就三本随处可见的野集吗？我也就是要在此处逗留几天，才想买一本来看看的。5个铜板，不乐意算了。”苏昼的态度很潇洒，虽然其实他一个铜板都没有。
“这……”掌柜的犹豫起来。虽然这三本册子看似寻常，可好歹是豪客的东西，万一有什么玄机呢？
掌柜把三册书都翻烂了，又捏着书页透过烛光一一看去。可无论怎么折腾，都找不到异常，甚至一不小心还弄破了几页。
这下尴尬了。掌柜的一抬头，就迎上了苏昼难以言喻的鄙视表情，搞得老脸一红。又看在苏昼他们包下了院子的份上，干脆装作大方，把中间那册破了几页的故事集送给苏昼。
搞定。苏昼掩饰住心中的喜悦，把册子往怀里一揣，继续吃饭去了。
“阿舟，出事了，快过来帮忙！”这时，外出探查的大河大喊着，慌里慌张跑进来，弹出一小块碎银子结账，把苏昼拉回了马帮包下的院子。
回到院内，眼前的场景令人吃惊：野马帮众人横七竖八倒在院子里，有不少人身带血渍，兀自呻吟；还有的口吐白沫，不省人事；剩几个看着完好的，居然一个个抱头缩成一团，好似经历了什么大恐怖。细数之下，甚至还少了几个！
这什么情况？
“花街出事了。不光咱们的人，整条街的人都跟发了狂似的到处乱砍。地上全是血。我去到那的时候，他们都受伤了……”回想起窄街里诡异的场景，大河面露恐惧之色。
“幸好咱俩好运，没去成……”说到这，一脸庆幸的大河，仿佛想到了什么，对着苏昼讪讪笑道，“多亏了你啊，阿舟！”
“你先帮着张罗，我去请大夫！”言罢，大河又急急忙忙跑出去了。
看着恶人恶报的马帮众人，苏昼差点没笑出声。他绷了绷脸，赶紧来到老黑叔身边，一边替他包扎，一边关切地打听情况。
“老黑叔，怎么回事？”
老黑叔脸色铁青：“不知道。一开始都好好的，我们在翡翠阁吃茶看舞。突然院子里发出巨响，所有人都惊得站了起来。然后到处都是小孩子的笑声……不知道怎么回事，我脑子一热，就跟控制不住身体似的，开始拿刀……”
老黑叔说不下去了，顿了一下，不知回想起什么，又瞪大眼睛，语无伦次起来：“我也是没办法啊。不能怪我！我杀的不是虎子，是怪物！小孩子怎么能从虎子嘴里钻出来呢！”
光是听着颠三倒四的描述，就有一阵寒意从苏昼的尾椎骨直冲脑门。
“还好没去，不仅获得了机缘，还躲过一劫。”苏昼万分庆幸。他敢确定，马帮众人一定又沾染了诡异！能在城里活动的诡异，都分外强大。想到这里，他目光闪烁不定。
折腾到半夜，马帮一伙才算安顿下来，整个小院弥漫着淡淡的血味，气氛极度低迷。
苏昼被分配到老黑叔房里。他等床上的大汉陷入沉眠后，席地而坐，翻出了那本看似寻常的故事集。
月色透过纸窗洒下，苏昼将手腕上印着黑手印的皮肤划破，一滴掺杂着黑色的血液滴落。
扉页上的文字消失不见，取而代之的是三个大字：《柳息诀》