曙光初破，迷雾尚未散尽，幽古的晨风穿行在繁花深处，大总管长富带着沉重的步伐，来到了伊洛娅女爵的静谧庭院——怡乐轩，宣告了一个震撼灵魂的消息：寻觅多日的那个关键之人，终在命运的尽头找到了归宿，但已是幽冥之客。
    长富的言辞如冬日霜刃，直指心房，伊洛娅心中已隐约预感那人恐早入冥界，但她更在意的是发现之地——能否验证她心中盘桓已久的谜题。然而，当长富透露答案竟藏匿于前任公爵遗孀的月影幽居时，一股冷颤不由自伊洛娅心头蔓延至全身，这谜一般的所在，久已尘封，空无一人，财宝亦无踪迹，那人何以至此？
    「为何竟是那里？」她诧异质问，「那片废墟中，既无人烟，又乏财物，他，究竟是被何种欲望引向死亡的歧途？」
    长富犹豫半晌，低声道：「大人所见亦非寻常，死相甚为离奇：目瞪口呆，七孔流朱，更有一枝奇诡树枝，自后心透体而出，其躯却诡异地仰挂在林间。此情此景……仿佛是……」
    「仿佛什么，快讲！」伊洛娅语带威严，命令之下不容半点隐瞒。
    长富深吸一口气，鼓足勇气道：「此乃，仿佛为邪灵妖孽所为……」话语未落，四周的空气仿佛凝固，连阳光都不敢轻易闯入。
    「荒唐！白昼尚且，何来魑魅魍魉！」伊洛娅猛然起身，手掌重重地击在雕琢华丽的檀香木桌之上，一声巨响，回荡在这充满古老秘密的空间里。「你且速退，此事我需细思。记住，切勿与旁人谈及，包括我亲信。」
    长富惶恐跪下，额头触地，承诺守口如瓶之后，退离了这片沉静却又蕴藏着波澜的禁地。
    独坐片刻，伊洛娅的思绪如狂潮般涌动。原以为幕后之人应是李询或袖儿，但他们无论如何，绝不可能选择月影幽居作为行迹之地。袖儿与柳昭君素昧平生，而李询尽管桀骜不驯，却也敬重柳昭君身为其亡兄遗孀的身份，他绝无可能亵渎这位昔日贵族夫人的旧居；况且，若真有心处置那人，以李询之能，光明正大的手段远胜于鬼祟行事。
    因此，那个在暗处操盘者又是何方神圣？是否与暖玉楼中的‘邪魅’出于同一黑手？若是，其最终意图究竟如何；若非，则府邸中隐藏的恶意，只怕比她想象中更深不可测。
    真相背后，实则李询从不屑于扮演鬼魂的戏码，一切都是柳昭君以其狡黠之心策划的布局。为令李询信服，柳昭君剖析了整个阴谋，她确信李兰雅一旦无力挽回局势，必求助其母秦氏，后者智计深沉，一人消失于兰院，定能轻易推测系出自李询手笔，盖因李询为兰院主仆唯一庇护，也是能担此重任的强者。
    为使秦氏彻底排除对他们两人的疑窦，柳昭君献策奇兵出其不意，制造出无法解析的迷局，才是破解之法。李询对其智慧颇为钦佩，然而他坦承：对于世人疑虑，并不以为意。即使秦氏亲目其‘弑神’，又能如何……此话，如同锋利的匕首，在幽静的庭院内回响，留下了无穷的悬念。
    柳昭君轻声道，“你虽淡泊，我却心系苍生，倘若她能将雷霆之怒倾泻于我，即便风起云涌又能如何？她若欲以小事为导火索，无论夜袭宜兰院者为异族勇士抑或二公子，都将为我加冕以叛逆之名，毁吾之声名实则无关紧要，然则连累四小姐实属不可饶恕。唯君乃府中唯一挂念于吾辈者，岂能坐视不理乎？”
    就此，李询受其所感所诱，于恍惚中应允了此请。
    尽管悬挂马四海尸身于树梢意在掩饰匕首刻下的伤痕，而此人非善类也，然而为赎己罪，他嘱咐部下妥善安排马四海的遗孤与孀妻。待大管事于荒坟之地丢弃此尸之后，他又派人取回并为之举行庄重葬礼。然此事，柳昭君无从知晓，且他并无意图使其得知。
    正当秦氏为邀月居内神秘命案绞尽脑汁时，仆人通传，言称王妃有求见之意。
    秦氏本欲寻觅智囊解析疑团，得闻侄女前来，立即命其入室。秦婉如步入室内，见姑妈面露忧愁，误以为仍旧困扰于暖玉阁鬼影之事，便依附身旁，挽手宽慰:“姑母无需忧心忡忡，彼等诡计多端者定有所求，尚未达成目的，必会另觅伎俩，吾辈只需小心提防，终将擒获其真身。”
    然而，秦氏深长一叹，沉声诉道:“汝可知，吾担忧之事何止一件...” 随即将李兰雅雇佣杀手的隐秘细节悉数道来。
    秦婉如心智过人，并不亚于其亲，除非自身情感纠结，其余智谋无匹，尤其于策划计谋之际更胜一筹。初始听闻李兰雅雇凶sharen之举，她亦甚感愕然，然随即镇定自若，审视整个案情，最终捕捉到了姑母忽略之关键线素。
    “依吾看来，姑母或许忽视了袖儿之可疑之处。”她开口道。
    “缘何如此？”秦氏疑惑道，“纵然昔日她有意接近平儿引发误解，然不可因噎废食。你顺利成婚，大半应归功于她。”
    提及袖儿献计献策以及游说将军府的情景，此前秦氏已然告知侄女，当时并未深思。此刻联系李兰雅对其施以致命一击之事实，始觉袖儿热忱异常。
    “吾承认其为助我立下功劳，但此点不能证明其品性高洁。”秦婉如说道，“姑母可曾忆起，吾遭老太君驱逐离府一事，正肇始于她？她与翠楼绿柳交情匪浅，对幼弟尤为关注。更有耳闻，她曾为保护四丫与两位堂妹争执，且同李询暗生情愫。姑母细细思量，除却幼弟之外，其交际之人物，皆是你憎恶之辈。”
    幽暗的月光洒在了古老城堡的窗棂之上，一片神秘的气息弥漫在空气之中。在那城堡的深处，秦氏夫人的心绪如同这月色一般波动不定，她的内心正经历着翻天覆地的变化。
    “汝言甚是，竟一时忘却。那位自乡下归来的四姨娘，亦因她之故得以返城。而后，她不仅协助四姨娘对抗于我，更是至今仍频繁往来。”秦氏夫人的声音中带有一丝颤抖，仿佛被一股不可名状的恐惧所缠绕。
    秦婉如的目光锐利而深邃，犹如夜空中的星辰。“此言正解！据云莺密报，袖儿数次挑衅，意图瓦解吾与云雁之情谊。且她在府中左右逢源，巧妙周旋于祖母与吾母之间。更甚者，将军府柳昭君殒命之时，未曾对我家过分苛责，可自她造访之后，盛小姐为何提出诸多不公条件，莫非其中藏有玄机？”
    秦氏夫人闻言，只觉得浑身一寒，似是寒风凛冽中的枯叶，瑟瑟发抖。她从未料想到，那看似柔弱无害的女子背后，竟藏着如此深沉的心机。想起自己曾对她赞不绝口，慷慨解囊，不禁心中一阵战栗。
    “此人心计令人发指，远胜世间恶鬼，令吾汗毛倒竖，难以自持。彼为何这般对我，难道竟与将军府有所勾结？”秦氏夫人紧抱住双臂，企图驱散那份深入骨髓的恐惧感。“可是，她明明出自庄园，怎会与将军府牵扯上瓜葛？”
    秦婉如蹙眉凝思片刻，“此乃吾心中亦难解答之迷。然而可断定者，她非吾等盟友。是以，今日之事，实则为兰雅表妹误打误撞之下所成就的良机。”
    “何谓良机？”秦氏夫人一脸疑惑，似乎已陷入困惑的深渊。
    秦婉如缓步走近，递上一杯滚烫的香茗，温润的茶香仿佛能暂时安抚她内心的动荡不安。“姑母，倘若非表妹无意之举，恐吾辈将难以洞察袖儿其人。如今，透过层层迷雾审视，吾确信，暖玉阁之魅影，邀月居之惨剧，一切皆源于袖儿之手。”
    “然而，她因何有此恶行？”秦氏夫人内心寒气依旧。
    秦婉如神色肃然，低语道：“妾推测，恐为柳昭君雪恨而来！”
    “雪恨？何出此言？”秦氏夫人惊呼，“红姨娘早已仙逝，又为何雪恨？”
    “然，红姨娘至终未坦白，其所谋杀柳昭君之实。众人或不置疑，然袖儿此般工于心计之人，必然心生疑惑，或许……”秦婉如顿住话语，眼中闪烁着不明的光芒。
    “休说此话，绝不可能。”秦氏夫人急切否定，“此事，唯有柳昭君知晓真相，绝不外泄。莫自我恐吓，况且，袖儿仅是一介庄园侍女，与将军府毫无瓜葛。无需过度思量。”
    秦婉如深深吸一口气，“此刻不宜避重就轻，吾等需设想最恶劣之局，方能全面应对。姑母，是时以雷霆万钧之力，粉碎一切潜在威胁。”她的话语如同冰刃，在寂静的城堡内回响，激荡出阵阵寒风。
    秦氏的内心如同被巨浪拍打的礁石，颤抖着放下茶盏，紧拥秦婉如入怀。“婉如，我的珍宝，无需惧怕，纵然天崩地裂，姑母也会守护你的安全。你与和平儿的幸福不易，我绝不允许任何人将其摧毁。”
    “姑母亦不容他人侵犯。”秦婉如回抱她，“所以我们必须深谋远虑，制定周详的对策。”
    “请告诉我你的想法，姑母愿意倾耳相听。”秦氏承诺。