时间进入腊月，应天府的天空开始飘雪，与北方不同，南方的一切都含蓄些，下雪也不例外。
    稀疏的雪花落在屋檐屋顶，几乎一碰到实体就化为水，无法形成大面积的白。
    树枝在寒风中摇曳，仿佛在向冬天问好，万物都陷入沉睡，都在等待春天的到来。
    奉天殿内，朱高炽结束学业，手持奏折仔细阅读。室内有火盆，怀中有暖炉，倒也不觉寒冷，只是长久盯着奏折，眼睛颇为酸涩。
    “炽儿，如果累了就休息一下，冬天来了，朝廷的事也渐渐少了，咱爷俩也能歇歇。”
    朱元璋坐在一旁，手里捧着一杯滚烫的茶，小口啜饮，若非身着龙袍，简直就是一位农民。
    “皇爷爷，你看这个！”
    说着，朱高炽拿起一份奏折，上面记载了北方发生的一场战争。
    “七叔大破蒙古囤粮部队，歼敌五千，将粮仓中的所有肉类据为己有，随后分给百姓，让封地人民度过了丰盈的冬天。这是当地知府呈上的感谢天子的信件。”
    “哦？”
    听到七叔在北方搞得如此风生水起，朱元璋好奇地接过奏折，认真阅读起来。
    在风雪纷飞的战场上，数千明朝勇士趁着敌军疏忽之际，勇猛地冲锋陷阵。冬季火器无法施展，他们身披沉重的铠甲，将蒙古人的头深深压进雪中。
    老人迅速从简短的文字中领会到北方战场的艰难。顶着风雪前行，无数士兵可能遭受严寒的伤害。尽管战斗取得了胜利，但这代价无疑是巨大的。一封小小的奏折，展开后，透露出的肃杀与风雪让人感叹不已。
    然而此刻，朱元璋心中充满了宽慰。击败蒙古强敌，对整个大明乃至全天下的百姓而言，是最好的礼物。这不仅彰显了大明的强大国力，更对国内的和平与稳定做出了巨大的贡献。“好啊！”痛击蒙古，终于让朱元璋宣泄了内心的愤懑，他猛地喝干杯中的茶水。
    朱高炽同样由衷感到舒畅。在这个关键时刻，打出这样一场漂亮的仗，确实能提振大明的士气。“我就知道，把边关交给老七是绝对没问题的。”“七叔做得非常好，只用四千兵力就击溃了一万多名蒙古士兵。”看着奏折上悬殊的军队数量，朱高炽不禁感叹。
    “老七最擅长以少胜多的战斗，这点你以后得多向他学习。不过，这次突袭蒙古粮仓，他的损失也不小。”“奏折上说，老七的右腿被流箭射中，可能会留下病根。”朱元璋点点头，心疼地说。
    “皇爷爷，别担心，七叔吉人自有天相，一定会没事的。西北那边还需要他坐镇呢。”朱高炽提起炉子上的茶壶，为老人斟满茶水，然后安慰道。对于北方的蒙古人，他目前也没有太多的打算。
    “嘿，朱小子，你不觉得你七叔其实在向你示威吗？他明显在说，没有他，大明的北方不行。”秦始皇的身影出现在殿内，看着窗外的雪，显得饶有兴趣。
    “你这么一说，确实有道理。但还得看皇爷爷的意思，毕竟现在的大明还在他掌控中。”朱高炽也有自己的考虑。
    “话虽如此，但你总得有所防备。作为首位皇帝，这个位置的吸引力我比任何人都清楚。上次你七叔来京城，明显与你不合。”
    秦始皇伸出手，仿佛想抓住空中飘落的雪花，模样颇为滑稽。“那么高贵的秦始皇大人，你有何良策？”“简单，西北是他的地盘，京城是你的地盘。有皇孙的身份庇护，他也不敢对你怎样。所以要么大胆地……”
    前往北方，亲自会会他，或者把他召进京城。” 朱高炽听到这，目光一亮，转向品茶的祖父，犹豫片刻，还是问：“皇爷爷，七叔立此大功，咱们该怎么奖赏他呢？”
    “炽儿，你的思维总是活跃，爷爷高兴得都忘了这个问题了！”
    朱元璋拍了拍大腿，放下茶杯。
    “齐王身先士卒，负伤奋战，应当成为大明所有军人的楷模。凡有功的士兵，都应受赏，按规矩来！”
    说到一半，他发现孙子眼神闪烁，似乎有别的主意。
    “炽儿，你想去北方看看吗？”
    朱高炽犹豫后，点头示意。
    朱元璋心中既欣慰又忧虑，作为皇储，巡查天下是必要的，但北方战事频繁，他又不忍心让年幼的孙子冒险。
    “孙儿想亲自去见见前线的将士，同时带给他们问候。”
    “好！”
    经过再三权衡，朱元璋还是同意了。有朱棣在北方照料，应该会安全些，而且老臣也有自己的打算。
    老七在北方搞得这么大动静，肯定有别的用意，让孙子去试探一下，或许能防止最糟糕的情况发生。
    在西北那种恶劣环境下，以少胜多，多少有些玄妙和神秘的意味。
    “我大明有你这样的皇孙，实在是有幸。”
    朱元璋显得非常高兴，重重地在孙子肩上拍了两下。
    “皇爷爷，为了大明的未来和将士们，孙儿愿付出一生。当前局势下，北方战士经历了如此惨烈的战斗，肯定急需朝廷的安抚。我相信，这次北方之旅，一定能赢得军队的忠诚。”
    朱高炽坚定地说。
    “好孩子，看来你没忘记爷爷说过，做君主要胸怀宽广。”
    祖孙俩在殿中交谈，窗外的雪越下越大。