高立雄在偏院中追逐一圈又一圈，体力消耗殆尽，颓然坐在草地上，气喘吁吁。
    “爹，咱们高家在苏州城内修为深厚，失窃一本秘籍，应当不会有所大碍吧！”
    高木见父亲不再追击，也止步歇息，自顾自地斟满了杯茶。
    “休要妄言！商贾之事，岂有那么简单？在刘氏一门归来之前，你一步都不得离府，否则我即刻停止供给你修炼资源，叫你寸步难行！”
    “木儿，你就听你爹这一回吧，他这么做都是为了你好。”
    林氏适时出面调和气氛。
    正当庭院内的紧张局势稍有缓解之际，一名婢女匆忙闯入。
    “老爷老爷，城外传来了紧急讯息！”
    “速报！”
    高立雄立刻穿上鞋履，深吸一口元气，面庞仍带愠色。
    “皇孙殿下莅临苏州城了，已然抵达码头，苏州府尹大人派出衙差特意前来通报，请老爷一同前往迎接。”
    听见此言，他的怒气瞬间烟消云散，皇孙殿下的驾临对于他们而言，无疑是一个难得的机缘。尽管自己仅是个九品修士，但在府尹大人的引荐下，或许有机会与未来可能登基为帝的皇孙建立起联系。届时，丢失的秘籍之事，便显得微不足道了，自家的商业势力，或将遍及整个修炼大陆。
    思及此处，高立雄不禁心潮澎湃，忙对妻子吩咐：“快将我最上乘的法衣取出，我要立即动身，前往码头迎接皇孙殿下！”
    正逢高府上下一片忙碌之际，苏州码头的官员们早已整装待发，或许是因为日光折射的原因，江面上泛起薄薄的水汽，一艘华丽的帆船缓缓从水汽中显现出来……
    众多苏杭仙域的官员们的视线皆聚焦于船头飘荡的金黄色阵旗之上，此刻，他们心中充满了困惑，此次帝脉皇子的到来，却未收到任何天庭的示令。
    巨大的灵舟悠然靠岸，环绕船身的法宝威压逐渐消散，显露出甲板上列队的护法军士，他们身穿银白色的灵甲，在日光下熠熠生辉，仿佛预示着某种重大的变故即将发生。
    无论何时，帝胄亲临之地，应有的仙阵与仪仗定要筹备齐全。尽管官员们满腹疑虑，不解其意，但他们仍本能地整理着自己的道袍，期望能在皇子殿下面前留下深刻印象，期待有朝一日能飞升至九天仙京任职。或许正因为这艘皇家御用的巨舟实在太过庞大，靠岸的过程变得极为繁琐，这也为高立雄赢得了宝贵的时间。
    长久的等待使得码头上的官员们开始骚动不安，然而他们的目光始终未曾从船头移开。
    官员队伍的后方，一道略显臃肿的身影挤进了人群。
    一名识得高立雄的巡检司官员看见他，立刻热络地上前打招呼。
    “高兄，你可迟到了！”
    “确实突然，匆忙赶来，总算是及时赶到，皇子殿下还在船上么？”
    “嗯，这艘灵舟真是前所未见的巨大，咱们苏杭的仙码头怕是承载不住如此威势，不知皇子殿下这次突访苏杭，所为何事？”
    “李兄，慎言！皇子殿下虽尚未下船，但这并不代表锦衣卫监察使们不在暗处，你这话要是被他们听了去，只怕会有性命之忧啊！”
    高立雄显得分外谨慎，不动声色地与这位巡检司拉开了一段距离，然后凭借身形的优势，继续向人群前方挤去。
    “皇子殿下已经下船了！”
    就在他努力挤向前时，那艘巨轮的底部缓缓开启一道通道，一名身着镶玉腰带仙袍的武将手中握着长剑走在前列，身后则是一队整齐划一的修士武士，他们的脚步声如同雷霆一般令在场众人瞬间凝神。
    官员们的目光很快落在了那位武将的仙袍和玉腰带上——依据天庭律例，只有三品以上的仙官才有资格佩挂此种玉带。
    位列首位的苏州仙府府尹尚建树立刻上前一步，微微躬身，尊敬地说道：“参见大人！”
    这位武将正是仇离，得益于朱高炓多次提拔，他的地位已然与锦衣卫副指挥使相差无几。
    仇离淡淡地瞥了尚建树一眼，眼底深处透露出冷漠的寒光。作为皇子殿下的贴身守护者，他曾亲眼见证刘氏自缢的全过程，眼前的这位看似慈眉善目的老者，实际上干尽了种种恶行。
    “尚建树，随本官登舟，殿下要单独召见你！”
    话音刚落，一群修士武士便将苏州仙府府尹团团围住，尚建树还未及欢喜，就被他们的举动弄得一头雾水。
    踏上大船之后，尚建树立即施展三步交际策略：拉近距离，奉承赞美，编织人脉……
    五十年修炼磨一剑，
    “哼，无关生死之事休要多言，谨防口舌生灾，你该思量，为何殿下欲召见于你。”
    仇离嘴角勾勒一抹讥诮，未回头，掷下一语而去。
    尚建树满腹疑惑，最终选择沉默以对，心头却骤然升腾起一股不安的气息。
    蜿蜒曲折的灵舟秘廊内，巨舟腹中的通道悄然而闭，船舱内弥漫着幽黄的灵灯之光，令其内心不由得一阵紧绷。
    待尚建树踏入船舱深处，仇离再无遮掩之意，轻轻挥手示意，身旁的甲卫立刻心领神会，快步上前，将尚建树提起。
    “嗯？”
    一切发生得犹如雷霆一击，尚建树甚至还未能惊惧，头上的法帽已被瞬间摘落。
    “吱呀——”
    伴随着一扇沉重的木质禁制门户开启，朱高炽的身影显露其中。
    尚建树顿时感觉头皮发凉，下意识地挣扎，无奈却被威猛的甲卫紧紧束缚住四肢，动弹不得半分。
    “啪！”
    仇离抽出腰间悬挂的灵剑，冷峻地轻拍在其膝弯，伴随一声重响，尚建树便屈膝跪在了木质地板上。
    四周围灯光闪烁，他尚未抬首，朱高炽已自阴影中缓步走出，那一抹象征皇家血脉的金光，在船舱内熠熠生辉，几乎令尚建树窒息。
    他静静地跪伏在那里，周身乏力，良久之后，才颤抖着嗓音道：“苏州府尹拜见仙裔殿下……”
    朱高炽并未回应，只是面色冰冷地凝视着他，使得尚建树瞬时感受到巨大的压力，汗水如注，滴落地板之上，发出沉闷的声响。