碰壁的沈错一行人，不免垂头丧气。
    “既然这事已成定局，我们也没必要揪着不放。”“三斤”安慰众人道，“我看那罗师长一群人也不是绣花枕头，他们既然能镇守武昌，自然有他的能耐在。我们就安心去长沙吧。”最后这句显然是在劝说沈错。
    “三斤哥，我并不怀疑罗师长的能力。”沈错指了指热闹街道上往来的民众，“只是怕日本忍者穷途末路下，做出疯狂的事情，伤及更多无辜。”
    “三斤”无言以对。方才，沈错在众目睽睽之下夺枪，已经让他极为佩服。若是连如此深不可测的沈错也对日本忍者极为顾忌，那这事情他已是无力插手了。
    “要是那杨副官询问起来怎么办？”老马对此发愁。
    “这个容易。”“三斤”已想好了搪塞的理由，“就说沈道长想拜访长春观，过几日再去长沙。”
    “嘿！这个说得通。”老马直夸“三斤”聪明。
    “那是白道长吗？”几人行至街角，小庄见高处的石塔旁所站之人身影熟悉，更有条细犬趴伏在那人的身边。
    “是他。”对于白郁在此，沈错也心有疑问，“你们先回，我去问问。”
    石塔矗立在巨大的矶石之上，正对着汉阳门码头。虽然此时已入夜许久，但码头旁仍是人声鼎沸。周边的茶馆，酒肆挤满了顾客，街道上黄包车来回穿梭，运送着往来的客人，更有卖艺人在街边表演，引得民众流连驻足。
    同这喧嚣相比，白郁与阿灵静静地靠在石塔旁倒显得格格不入。
    “白郁，你们怎么在这里？”沈错缓步靠近。
    “哦，是沈兄弟啊。”白郁睁开双眼，“你知道的，这长春观白某又进不去。不若就带着阿灵来此收些灵气。”
    “这塔蕴含灵气？”沈错这才仔细观察眼前的白塔。只见它通体白色，由基座往上逐渐收缩，约两丈来高，底座最宽处一丈有余。由下往上依次为莲花宝座，宝瓶塔身，锥形相轮，圆形伞盖，三层宝顶。实在是庄重持稳！
    “远看像是盏灯笼，没成想走近看竟这般庄严！”沈错感叹道。
    “这宝像塔可大有来头。而且里面曾供奉过高僧舍利，虽说已被取走，但仍有不少灵气缭绕不散。”白郁煞有介事地介绍着。
    “这你也知道？”沈错口气略带着质疑。
    “那是自然。白某百年前就来过此处。”白郁指了指离塔不远处的钟楼，“那时黄鹤楼还在呢！不曾想沧海桑田，天下第一楼成了这副模样。”言语之间甚是唏嘘。
    “我还以为那座就是黄鹤楼。”沈错指了不远处的另外一座三层高楼。
    “你仔细瞧瞧那匾额。”白郁将沈错拉到了一个方便观察的位置。
    “奥略楼？”沈错眯眼凝视，随后又念起了楼上两侧的楹联，“昔贤整顿乾坤，缔造多从江汉起；他日交通文轨，登临不觉米欧遥。”
    “正是！这楼叫奥略楼，是为纪念抱冰老人所建。”白郁转身又指了向另一侧，“那边的抱冰堂也是。”
    沈错盯着白郁，心道：他倒也并非夸夸其谈。
    “嘿嘿，白某可是有真才实学的！”白郁咧嘴挑眉。
    沈错无奈笑笑，以商量的口吻问道：“我们与此地的军官交流并不愉快。明日，其余人先去长沙，你能否陪我再留几日，日本忍者的事情，我不太放心。”
    “就我们两个怕是有些危险吧。”白郁退缩道。
    “城中驻守人数众多，不需我们动手，只要找到地方，暗地通知部队就行。”与罗师长交涉失败后，沈错想了个折中的办法。
    “照此做法也无需白某出力啊。”白郁不解。
    “潜入城中的日本人究竟有多少，我想弄明白。”这隐患，沈错不想放任不管。
    “能执行这种任务的，大多是死士，要撬开他们的嘴用强的怕是不行。”沈错眼中带着期望，“还要靠你的幻术。”
    “原来如此。”白郁思索一会儿，又说出了他的顾虑，“可你会日本话吗？白某可不会。我们抓了也听不懂。”
    “他们能潜伏在城中，肯定有人会国文。再不行…”沈错挠了挠头，“厚着脸皮找那个罗师长要个翻译官来。”
    “那白某就供你差遣吧。”白郁假装抱拳作单膝跪地状。
    沈错一把将他拉住，“别胡闹！”
    “说起阿灵，明日寅时我会再来一次，要让它帮我循着…”沈错一愣，拍了拍额头，“糟了，光顾着吵架，忍刀忘在罗师长那里了！唉...希望阿灵还记得那气味吧。不然，怕是要去当飞贼了。”
    暂别白郁与阿灵，沈错去向了长春观。原以为寻找会费番周折，没成想天机子口中“规模不小”的道观竟如此庞大。它整体坐北朝南，依山而建，得顺应自然之真意，而大殿阁楼呈左中右三路分布，结构极为严谨，层叠有致。左右两侧建筑沿中线对称，正合阴阳平衡之理念。
    沈错暗暗钦佩：建造长春观的前辈定然是位融汇道法的高人！
    进入观中，老马正在门旁等候，直引沈错前往房间。由于天机子师徒是道士打扮，因此长春观的知客道人安排了一间宽敞的寮房而非厢房。
    “沈道长，我们几个还是很担心你们会有危险。不如明天让曾先生先领着学生们先走，哥几个都留下帮你。虽然对付忍者帮不上大忙，但盯盯梢绝对没问题。”老马言语诚恳，让沈错心下一暖。
    沈错盯着老马真诚的眼神，沉思一阵，说道：“武昌城人来人往如此繁盛，想来火车站附近更是鱼龙混杂。曾先生他们都是读书人，需要护卫。而且他们的行李中有不少书籍孤本，这一丢失可就损失大了，你们可不能走开。”
    “可这…”老马不愿放弃。
    “方才我算了下，自寅时到约定的时间中间间隔有三个时辰。若一切顺利，能赶上火车。即使没赶上，我也有办法与你们在长沙汇合！”沈错刚才的盘算是，找到忍者所在后由白郁去通知部队。几十条枪围追堵截，更容易些。至于审问之事，必要时可让白郁惑住罗师长。控制住了长官，也许事情会简单些。
    “好！好！老哥知道你总有办法。”老马心满意足地走了。
    轻声步入房内，沈错发现天机子师徒也并未入睡。
    “前辈怎么还不歇息？”沈错挑了个蒲团坐下。
    “此处收留了不少流离的百姓，到此刻才算安静些。”玉蟾子代为回答。
    “天下动荡，百姓离乱，能收容如此多穷苦，此处观主是大才大善之人。”天机子称赞道，随即又遗憾叹气道，“可惜明日便要离去，难以结识观主，更无法好好参拜祖师。”
    “大才？”沈错旋即明白过来，“要安顿这么多人的食宿，确实不容易。”
    “不仅如此。”天机子看向玉蟾子，“送我们进来的年轻道人，步履轻盈，呼吸沉稳有力，这长春观卧虎藏龙。想必月儿也注意到了吧？”
    玉蟾子点头称是：“那人年纪不大，灵气已有小成。”
    “如此说来，当真是遗憾。”先前，天机子曾言长春观与全真一脉渊源极深，沈错身习南斗步，自算是受了全真的大恩惠，于情于理都该好好拜会此地观主。可惜，眼下夜深人静，前去谒见大失礼数，而明日又需匆忙去往长沙。此间种种，不由地让沈错也觉抱憾。
    “方才，你们在屋外所言我都听到了。”玉蟾子自告奋勇，“不如让我随你同去？”
    “我与你说句实话。”沈错压着声音，“刚才虽然我言之凿凿，但其实心下并无万全把握。若万不得已要利用白郁的幻术控制罗师长，以这位的脾性，怕是脱身之时，我已是声名狼藉，被全城通缉了。所以，唯有你们都安然离开，我才好放手一搏。”
    “你既无把握，我更要留下来助你了！”玉蟾子美眸中满是焦急。
    沈错一愣，玉蟾子急切间显现的关切让他脸上一红，一时间说不出话来。
    “月儿莫急。”天机子见两人似要争吵，出言缓和道，“白蛇的幻术确实厉害，但要控制一位经历过沙场的将军，怕是极难。一旦东窗事发，可真是反目成仇了。全城都是他的部队，要抽身可就难了。”
    “脱身之法你可想好？”天机子皱眉问向沈错。
    “跳江！顺长江去长沙与你们汇合。”沈错说出了这个冒险的办法。由于先前焦山脱险正是靠水路，白郁和阿灵都深谙水性，此法倒也不算自寻死路。
    玉蟾子美目瞪得更大，天机子也是捋须深思。
    半晌过后，似是同意了沈错的做法，天机子劝解起了玉蟾子：“月儿，沈错所言有理。你水性不好，在这番计划下，反是成了累赘。”
    自己想出力反而被说成了拖累，玉蟾子气得涨红了脸。她不敢向自家师父发作，只能狠狠瞪了沈错一眼，气鼓鼓地退到一旁去闭目打坐了。
    沈错哀叹一声，面对玉蟾子的气恼竟生出无计可施之感。他自觉口拙，不知如何开口，唯有心事重重地盘腿坐下，等待寅时的到来。