大将军的府邸并没有如今长安兴起的新式桌椅，而是保持着以前的模样，显得很简单也很古朴。
    屋外的风雪依旧，薛仁贵就守在门外。
    秦琼望着这位太子道：“当年的太子才到末将的腰这般高，没想到如今已久这般健壮又高大了。”
    “是呀，孤自小体弱多病，每每锻炼身体，也希望自己可以健壮。”
    秦琼道：“大唐的儿郎都该是健壮的。”
    李承乾点头。
    “听闻如今朝野都在请命人让太子殿下登基？”
    “嗯。”李承乾拿着书卷一边看一边点头道：“今天又有不少人向父皇递交了奏章，说是请父皇退位，让太子登基。”
    秦琼的神色多了几分难色。
    李承乾又道：“其实近日来，父皇很牵挂诸位老将军，孤这才前来探望。”
    “有劳陛下牵挂。”
    “听闻大将军当年与父皇征战四方，战宋金刚又鏖战刘黑闼。”
    秦琼带着回忆之色，说起了当年……
    这场大雪让长安城多了几分寂静，只有在房屋能够听到人们的说笑声。
    便是现在的关中发生了很多的变化，依旧没有改变人们秋收冬藏的生活规律。
    在这个冬天里，许多人都是慵懒且闲适的。
    当太子殿下离开翼国公府，天色就快入夜。
    翌日，这位太子又去看望了尉迟大将军与河间郡王。
    这便是近来东宫太子的举动，这位太子亲自在各个大将军府邸走动，看望这些告老或准备告老的老将军们。
    期间又去看望了李大亮老将军，还有薛万彻大将军，苏定方，张士贵，程咬金……
    甚至还有一些老将军早早就让人收拾干净家里，等候着这位太子的莅临。
    而也就太子去看望朝中老将军这些时日，朝中劝谏陛下让太子登基的奏章越来越多。
    “老将军，殿下可来看望过了？”
    年迈的家仆站在英公身边低声问着。
    李绩站在自家院落内，寒风吹得衣裳摆动。
    “父亲，太子殿下来了。”
    李震脚步匆匆而来。
    李绩忙道：“准备饭食暖炉，酒……酒就不用准备了，殿下不饮酒。”
    “孩儿这就去安排。”
    李绩的孙子，李敬业正懒散地看着一卷书，翻了个身。
    李承乾来到府门前，笑着道：“大将军。”
    李绩带着家小相迎，“太子殿下。”
    看了看李震，又看了看大将军的孙子，李承乾笑着道：“今年冬季来得晚，倒是冷得令人直打摆子。”
    说着话，太子与英公颇为和谐地走入屋内。
    李震亲自为太子打点着这顿饭食又布置碗筷，并且清退了所有家小与家仆。
    李承乾拿出黄绢放在英公的面前。
    李绩看着黄绢上的字迹，拜洛州刺史，加封开府仪同三司执掌机要事务。
    此乃三师三公的职位，乃是正一品，对一个家族来说是皇帝给予的莫大荣耀。
    未等英公开口，李承乾道：“英公莫要误会，这是父皇拟定的，还未布告天下。”
    李绩向皇宫方向拜倒：“末将怎能……”
    李承乾将大将军扶起，又道：“当年大将军教导孤箭术，这么多年了，孤也不曾有懈怠，在孤的心里，英公亦是老师。”
    李绩又行礼，道：“末将愧受。”
    看着桌上的饭食，李承乾道：“先用饭吧。”
    “喏。”
    李承乾又道：“这是父皇留给孤的任命，打算先与英公说。”
    见英公依旧在犹豫，李承乾道：“当初在洛阳英公没有答应孤，现在还望英公不要拒绝。”
    李绩依旧是低着头没有言语。
    “这些天孤去看望了诸多老将军，父皇希望老将军们能够颐养天年，身为儿臣自然不敢懈怠，即便是诸位年迈了，但诸位依旧能够位列凌烟阁，从此凌烟阁之名只增不减。”
    “末将谢过太子殿下。”
    君臣商议良久，与当年一样英公想要再教太子殿下练习箭术。
    宽敞的院子内，李承乾对着靶子放出一箭。
    只不过这一次李绩箭法却不如太子殿下了，他笑道：“殿下的箭术比当年更加精进了，末将不如也。”
    君臣在雪中笑了。
    这一次交谈之后，李承乾又去看望了房相与房夫人。
    房府中，房玄龄戴着用琉璃所制的眼镜，笑呵呵道：“太子殿下近来在诸位老将军府邸间走动？”
    李承乾道：“临近年关，贞观就要过去第二十个年头，就当是庆贺了，孤走这么几趟也是应该的。”
    房玄龄笑着不语，又听到了屋外房夫人正在呵斥孩子的话语声。
    李承乾告别之后，在朱雀大街上走着，口中吐出热气，想着这些与父皇奋进多年的老臣，心中多有触动。
    内侍脚步匆匆而来，行礼道：“殿下，朝中又有十余人写了奏章劝谏陛下退位。”
    李承乾听了之后，没有说任何话，只是走入了赵国公的府邸。
    早在太子殿下就要到家门口时，赵国公就亲自来门口相迎。
    内侍赶忙来传的话语，自然也是听到了。
    李承乾示意这个内侍回去，又面向舅舅，行礼道：“朝中的事，想必舅舅也听闻了。”
    长孙无忌身上的朝服还未换下，点头道：“臣听闻了。”
    走入舅舅的府邸中，朝野都在劝谏陛下退位让太子殿下，让贞观一朝有一段能够名传千古的佳话。
    这当然是一段佳话了。
    只是朝野人心涌动，只有舅舅一直平静如水。
    李承乾从薛仁贵手中拿过篮子，递上道：“这是西域送来的枣，进献给宫里的，孤给舅舅带了一些。”
    长孙无忌行礼道：“臣领命。”
    李承乾道：“如今朝野都在让父皇退位，这件事还是岑文本他们带的头，本来父皇就已多年不理国事，从洛阳回来之后，父皇与舅舅还有老师有过一次长谈。”
    “嗯。”
    “至今孤也不知父皇与舅舅都说了什么。”
    “臣……”看舅舅为难的模样，李承乾笑着，“舅舅不说也无妨，若孤不知道更好，还是别说了。”
    “臣领命。”
    “现在朝野这般劝谏父皇，照理说在他们心里孤应该是惶惶不可终日的吧，朝野都在为太子请命，对孤这个东宫太子来说，现在要篡位夺权，也是轻而易举的。”
    “因此或许会有人觉得孤惶惶不可终日，寝食难安，不好面对父皇与朝臣。”
    听着太子的话语，长孙无忌低着头，觉得自己才是那位惶惶不可终日。
    言罢，李承乾便离开了。
    没有在赵国公的府邸多久。
    送别了太子之后，长孙无忌独自一人坐在府邸中，眼前放着一份还未书写的奏章，笔就在手中，迟迟不能落下。
    不知为何，舅父当年说过的话语一直在心中萦绕无法散去。
    “要论勇气，你还不如当今太子。”
    “你总是想得这么多，你想要顾全大局的所有人，你可曾想过有些事就要有割舍的。”
    “你只有帮扶太子，长孙家才能一直安好，除了太子你别无选择。”
    回忆当初在曲江池边，那灯火照映着曲江池的夜晚，很明亮。
    那年的夜里，舅父说：承乾是个好孩子，他想要当皇帝。
    这些话语一次次地浮现在脑海中。
    往日的种种浮现在心头，承乾是太子，他不是活在皇帝眼中的太子，也不是朝臣心目中最完美的太子，这位太子行事严苛，集权，他想要强权又勇敢。
    他是天下人心中的太子。
    这么多年了，长孙无忌第一次有了勇气，他执笔写下了一份奏章。
    当奏章写完，他又恍惚回神，不知不觉已将心中的话语写下了，又唤道：“来人。”
    长孙冲走到父亲面前，道：“父亲。”
    长孙无忌将奏章缓缓递去，嘱咐道：“连夜交给陛下。”
    “喏。”
    待儿子将奏章送出去，长孙无忌扶着桌子，大口呼吸着，他的心从未如此冲动过。
    可他心里明白，只有太子登基，才能让所有人都安心。
    长孙无忌忽然笑了，这辈子他多半也能让舅父有些许称赞了吧，如此一来天下人也该心安了。
    今年的冬季格外寒冷，翌日的早晨，这个时辰的皇兄应该在太极殿与群臣早朝。
    李丽质与东阳站在太液池边，抬眼看去水榭内的父皇正向着几个面色无辜的内侍发着脾气。
    李丽质道：“昨夜，舅舅让人送来了奏章。”
    东阳坐在椅子上，一手撑着侧脸，看着水池内的薄冰道：“父皇是因为那份奏章恼怒吗？”
    李丽质道：“舅舅是父皇最亲近最忠心的臣子呀。”
    东阳不明白这些复杂的关系，这都是与权力有关，她思量着道：“皇兄何时能够登基？”
    “皇兄若不去争取，那么皇位就只能矗立在那儿。”
    东阳低声道：“难怪呢。”
    李丽质又道：“有些事皇兄不能光等着，若只是等着且不知要等到何时才是头，唯有进取，我们的皇兄从来不是一个缺少勇气的人。”
    发了脾气的父皇赶走了所有的内侍，李丽质这才走上前，按着父皇的肩膀，道：“父皇何故为难他们。”
    李世民闭着眼，任由女儿按着肩膀道：“朕让他们下棋，他们连下棋都是战战兢兢，不痛快。”
    李丽质笑道：“父皇啊。”
    “嗯。”
    “如今谁不是战战兢兢的？”
    李世民稍稍睁开眼，沉重地呼吸着，道：“明日，朕上朝。”
    李丽质眯眼笑着道：“好。”
    贞观二十年，冬至刚过，时隔一个秋季的皇帝终于来早朝了。
    李世民坐在皇位上安静听着三省六部禀报事宜。
    岑文本站出朝班，朗声道：“陛下，自尧舜以来，天下帝位几经流转，如今四海平定，太子经十数年治理国事，天下臣民景从，建设河西走廊，治松州，安乡民，平赋税，治河北，今已收回汉时四郡，却中原疲敝，需与民休息。”
    刘洎站出朝班道：“陛下，如今松州，河北，朔方，阴山，西州各道兵马皆听从太子号令，太子殿下治理国事以来各地将士皆衣食充足，各地无不念太子殿下治理之功，臣等请命太子登基，执掌国事。”
    李世民听着这些话神色很平静，郑公不在朝堂了，房玄龄也告老了。
    长孙无忌还在朝堂上，但一言不发，任由文臣开口。
    在他们的话语中，似乎大唐不需要一位善战的皇帝了，大唐需要一个能够整顿吏治，能够安民治理社稷的皇帝。
    李承乾安静地站在朝班上，一言不发，现在的大唐疆域东至辽东四郡，西至天山北麓，上千万平方公里的疆域。
    对一个帝国来说这是一个极其浩大疆域。
    对郑公来说，陛下是一个宽容的皇帝，治理社稷不能有妇人之仁，不能有怜悯之心。
    这就是郑公的主张，他觉得皇帝应该是一个充满理性的人，而不是一个会被感情与心欲左右的皇帝。
    其实郑公的主张在任何时候都是适用的，掌权者都应该是理性的，哪怕理性到冰点。
    大唐好不容易讨伐了外夷，扫平了诸国，是时候整顿吏治了，现在不整顿，将来恐怕再也来不及了。
    扫清了河北之后，世家依旧在，大唐土壤不能成为那些世家大族用来滋养自身的土壤。
    大唐需要一次大清洗，进行一次从根子上的清算，不能将中古时期的弊病留下来，不将其根除……反之就会蔓延，就会扩大。
    因此要完成这些事的前提，郑公认为将来的皇帝需要保持极强的理性。
    如郑公，谷那律，乃至温彦博老先生，他们都是从前隋乱世走过来的老人，其实他们都很清楚弊病所在。
    越来越多的朝臣站出来劝谏，太极殿内，劝谏太子登基的话语声一浪高过一浪。
    就连站在一侧的李泰也有了慌乱的神色。
    李世民一直坐在皇位上，平静地面对所有人。
    良久，当午时的阳光进入这座坐北朝南的大殿内，皇帝终于开口了。
    “承乾，你出来，与朕说话。”
    李承乾走到百官身前，行礼道：“父皇。”
    李世民道：“朝臣如此为你请命，你可愿站在朕的位置，领天下臣民？”
    朝臣皆是肃穆。
    李承乾朗声道：“儿臣领命。”
    听到儿子简短的话语，李世民看到了儿子的笑容。
    不知为何自己竟也控制不住地笑了。