何乐为身披宫廷守卫的华服，腰间的令牌证明其身份，守门的卫士无阻放行。他面庞一沉，众人纷纷避让。何乐为环视四周，确信无人窥探后，便迈向左侧的营地。
    随着东征临近，南郊的军营里，三支大军正紧锣密鼓地操练。何乐为得知，吴王赫克托的部队驻扎在左翼。他刚转首，阵阵马蹄声疾驰而来，数百骑如疾风般冲阵，变换莫测的战术令人赞叹。
    若非使用秘术，仅凭此时代的眼光，赫克托的队伍已是佼佼者。虽非大唐最精锐的铁骑，但在周边国度中，他们足以令敌军闻风丧胆，尤其是高句丽，这个多灾多难之地。
    昔日，高句丽的勇士尚能与大唐一较高下，然而在何乐为的一系列暗中策划后，高句丽国内动荡不安，无人再有心练兵，能果腹已是幸事。故而，别说长安城的精兵，即便调集外军，只要调度得当，征服高句丽不在话下。
    赫克托一边训练，一边深思这些问题。近几日，长安城中谣言四起，有人说他吴王无能，仅靠太宗皇帝的庇护得势，太孙殿下远征吐蕃险境，他却坐享其成。起初，赫克托心中愤懑，甚至想与造谣者理论，但很快明白，任何辩驳都无法抵挡流言的洪流，何况那些话并非空穴来风。
    无论从哪个角度考量，高句丽都难以与强大的吐蕃匹敌。吐蕃的力量与大唐旗鼓相当，这是人尽皆知的事实，彼此的冲突中，大唐也曾尝过败绩。尽管高句丽曾挫败隋炀帝和何世民，但终究只是个小国。最近传来的高句丽情报，更显其力不从心，无法与大唐抗衡。
    日前，赫克托因流言心神不宁，险些从马背上跌落，直到近日才重振精神，全身心投入军营，不论对手强弱，他都要确保军队的战力。
    肖禹？
    何乐为望见远处驶出的马车，车上之人是前大唐丞相，因与何世民间的纠葛，现退居家中，但他的血脉源自高贵的兰陵萧氏家族…
    突然，何乐为心中浮现出另一件事情，萧皇后的胞弟正是萧禹，他们同属前朝的遗脉，隋唐两朝相隔不远，唐高祖何渊曾是隋朝重臣，因此唐朝的朝廷中，不少人都与前朝有着千丝万缕的联系。吴王未崭露头角之前，这些人都隐匿不出，如今他有望执掌大权，这些人便蠢蠢欲动。若吴王能成为领袖，他们也将迎来崭露头角的机会。何乐为在一旁微笑着摇头，他知道萧禹仍心存希望。
    何乐为记得上次为自己提亲时，何世民收到一封奏疏，正是萧禹所写，希望建立与何乐为的联姻。然而，何世民果断拒绝，他选择程咬金并非偶然，尽管程咬金是军中将领，但在社会地位上，与萧禹仍有差距。
    何乐为目光一扫，远处的几个人瞬间消失无踪，他们必须查明此事。若仅是吴王一人，何乐为或许可直接交涉，但牵涉到庞大的势力集团，他便不能轻举妄动了。原本打算与三叔商议的何乐为，见到萧禹后改变了主意。有些事吴王可独自决定，但涉及派系利益，他便无法独断了。
    想到这里，何乐为收回即将跨出的左脚，缓缓退回自己的阵营。
    “有发现那些暗影卫士吗？”
    何乐所说的暗影卫士，其实是何世民的秘密情报网络。何乐为已掌握了大量关于他们的信息，但他不能暴露，若让何世民知晓，对他的疑虑将更深。何乐为的情报网虽建立较晚，但成员实力非凡，个个战斗力超群，这在世间堪称恐怖。何世民的暗影卫士中有高手，但数量不及何乐为的十分之一。即使起步较晚，何乐为依然能后来居上，个人能力的差距不容小觑。
    “禀殿下，周围皆有他们的眼线，我们可能已被察觉。”
    狼一回答，他虽初次外出，但很快就适应了这里的环境……
    在听取了手下精灵侍卫的禀报后，赫勒维心中了然，赫尔辛民为了寻找盟友对抗自己，就连被遗忘的古老势力都愿意容忍，任由他们活跃，这无疑是内部消耗的一种表现。若在以往，一旦发现这些古老势力的踪迹，赫勒维的手下必定会雷霆一击，但现在他们选择了隐忍，目的就是为了引诱吴王将这些人纳入麾下，从而压制住赫勒维。
    赫尔辛民的计策显而易见：赫勒维理应继承王位，却不能让他轻易坐稳，必须让吴王给赫勒维制造些困难。待到赫勒维陷入困境时，赫尔辛民再以救世者的姿态出现，一举摧毁吴王的势力，重振赫勒维的威严。而那时，赫勒维的一切都将依赖于赫尔辛民，他又怎能不乖乖听话呢？
    呵呵，你真是我血亲的祖父啊……