闻悉何乐为已兵临安市，高句丽高层如坐针毡。若失此地，大同江以北的抵抗将支离破碎，其余军队也将与本土隔离。
    “全员准备，开炮！”
    炮声隆隆，不知已是炮兵们的第几回轰击。自我们抵达安市，城内军队多次试图突围，但遵照何乐为之令，未予全歼，仅以炮火将其逼退。这些士兵缺乏防护，遭遇炮弹，大多化作血肉，最终只得退回城内。
    牛进达在营帐内目睹一切，数十生命瞬间消逝。明日便是他发起总攻之时，若是他们只想逃亡，明日存活者恐无几人。大唐的法则，衡量功勋要看杀敌与俘虏的数量，若数字不足，功绩将大打折扣。
    “明知无法突围，何必白白送死？区区一日，你们难道等不及了吗？”
    闻言，何乐为和苏定方笑了。人本如此，无路可逃便只能在城内等待命运，若有丝毫机会，不论尝试多少次，总会有人渴望逃脱。
    城墙之上，他们望见唐军如洪流般自西涌来。今日能逃便逃，逃不掉便随大军围困，那时即使长出羽翼，恐怕也无法飞离。
    “牛将军还是先坐下歇息，明日你将驰骋沙场，高句丽士卒战力不凡，尤其在生死关头，他们会爆发出惊人的战斗力。”
    在神秘的大陆上，苏定方与高卢利亚的战士们有过数次交锋，他对这些勇猛之士的实力了如指掌。然而，苏定方也察觉到，相较于上次的战役，这些敌人的战斗力骤然减弱，或许是源于我们拥有的魔法炮火。每当战场被炎爆术撕裂，高卢利亚的勇士们便心神大乱，无法发挥出应有的实力，这也是我们迅速取得胜利的关键。
    “你这位英勇的战友，功勋累累，而我却未能如你般轻松，同样身为副将，你即将返回帝都接受嘉奖，我却两手空空，怎能不焦虑？”
    牛进达与苏定芳交情深厚，他直言不讳，这在他人看来或许胆大妄为，但在此刻，无需掩饰。男子汉追求荣耀，渴望以战功惠及妻儿，这是再寻常不过的抱负。
    闻言，苏定芳淡笑不语，毕竟自己占了上风。若再争论下去，便显得过分得意。他已经决定，接下来的艰难战斗，都交给牛进达去面对。
    “禀告皇太子殿下，禀告二位将军，高卢利亚北境行军总督何仁希遣使者送来一封密函……”
    何乐为封闭了所有通信途径，无论是使节还是信使，皆不予理会。过去并非无人投降，但何乐为早已断绝了这条道路，因为那时他们始终处于攻势。如今好不容易进入休整期，却又有人送来信件，且地位日益攀升。
    “此人为何而来？”
    何乐为对信件失去了兴趣，示意年轻的副官开启阅读。
    “禀告殿下，他并非来投降。他表示，高卢利亚已派代表洽谈，就是他们的汉江王高显，是高卢利亚国王的胞弟……”
    校尉报告道，这等同于高卢利亚的国书，然而殿下连看都不看，这意味着他们高卢利亚已无机可乘。过往给予的机会他们并未珍惜，现在还想恢复过去的格局，这怎么可能？
    “传令，明早日出时分，由牛进达将军领军，攻取安市。”
    何乐为话音刚落，牛进达立刻跪地领命。那封送来的信，被下属校尉毫不犹豫地投入了营火，显然，殿下并无与对方对话的意愿。
    “殿下，我们的决策是否过于严苛？稍作等待，他们的谈判队伍或许就会抵达，我们无需一兵一卒即可夺得大同江以北的领土，岂非更佳？”
    苏定芳眼神中闪烁着疑惑，他开口道：“尽管这次我们的征程如梦幻般顺利，迅速征服了广阔的领域，但这毕竟是一场魔导战争。如果能通过协商达成目标，也能节省我们的资源，不必让战友们承受更多牺牲。”
    “你说的哪里话！趁着现在我军士气如虹，一举夺下大同江以北的所有领土。到那时，若要协商，我们会满足于大同江以南的土地，而非现在的目标。”牛俊达嚼着魔羊腿说，战士们的食量惊人，转眼间一只羊腿已消失无踪。
    何乐为闻言，朗声大笑，虽然未来未必如此，但牛俊达的逻辑并无错误。此时如果我们停止进军，谈判桌上我们只能争取大同江以北；而若攻下安市，整个高句丽都将列入议程。
    “土地测绘的进展如何了？”何乐为又想起另一件事，大军在外征战，后方的土地必须尽快出售，不能让战争成为亏损的负担。这些土地如今属于高句丽，只要有买主，就能为他们补充力量。
    “辽东郡的工匠们已经开始工作，但由于地域广阔，还需时日。”苏定芳已着手此事，但这片土地面积实在太大，短时间内难以理清头绪。