木延率领部众迅速撤离，将整个御北城封锁得密不透风，坚固的城防大门也被重重关闭。此举正是遵循镇北王世子的指令，御北城内的百姓们在听见激战之声时，便知大战来临。
    对他们来说，这早已习以为常，甚至毫无惧色，因为有镇北军守护在此。一些已经退役的老兵，甚至还扛着武器登上了城墙，执意加入守城之战。
    陈图生心中掠过一道深沉复杂的思绪，世子殿下的忧虑终究成了现实，不仅于此地，整个北境乃至大魏的修炼者与凡人都抱持着同样的看法。
    镇北玄甲军仍在坚守，但却挡不住楚国修士的锋芒。
    然而，多年来，在魏无央的疑忌与满朝仙官武将的排挤下，镇北玄甲军实力日渐损耗。
    即便他们身披的灵甲已然锈迹斑斑，而楚国修士手中的飞剑却已砺炼了十载春秋。
    若镇北玄甲军陨落，大魏又拿什么来抵挡？
    副将之言正契合了陈图生心中的考量，否则他早该下令撤退了。然而楚国修士并未上当，仍旧步步紧逼。
    一场大战，战况出人意料，镇北玄甲军迅速败退。他们的灵骑部队如同虚设，无法抵御楚国修士的神骏飞骑冲击；步兵在飞骑的猛烈冲锋下，连找个蔽护之地的机会都没有。
    镇北玄甲军的防御壁垒乃是匆忙间以灵石搭建而成，不仅高度不足，此刻更是残破不堪。经过数次撞击，城墙崩塌一大片，战斗早已难以为继。
    陈图生骑在法宝飞马上，目光紧紧锁定远处嚣张飞扬的张家大旗，沉声道：“撤！随我返回御北天险城防守。”
    康成意味深长地瞥了他一眼，心中暗叹，到了这个关头，他还意图遮掩败绩。不过康成并未多言，万涛则直言相谏：“楚国修士紧跟不舍，此时进城恐怕极为危险。”
    他亲自上前交战一番，隐约感到不对劲——镇北玄甲军损失惨重，而楚国修士却在最后时刻让出半步，似乎有意留待他们撤退。这点距离，面对敌方飞骑的冲击，城门虽厚，开启闭合也需要不少时间。一旦封闭不及，被楚国修士突袭打破，其后果将不堪设想。他已然听见楚国修士身后如雷般的蹄声，唐青山率领的飞骑部队正狂烈追逐而来。
    只要镇北玄甲军能够坚持，未必挡不住片刻时光。或许这样一来，便能为御北天险城争取一线生机。
    陈图生眼神凌冽，万涛所说的这一切他自然明白，但他还有别的选择么？
    “御北天险城乃北方最重要的防御重地，将军是要放弃不成？”万涛拧眉反问，“难道忘了我们陈家还有陈家军守护！”
    “放肆！”陈图生怒喝一声，“守卫御北天险城乃是镇北玄甲军的天职所在，陈家军不过是家族私军，无权接掌此重任！”
    未容他人插话，陈图生举起手中镇北大将军令：“镇北玄甲军将士听令，随本将军回防御北天险城！”
    万涛咬牙切齿，随之挥手发令：“步兵听令，随我去城外驻防！”
    早已探得消息的斥候回报，陈家军已在十里之外布阵安营，并构筑起临时防御工事，刚刚离去不久。
    陈图生怒吼：“万涛，你胆敢违抗军令！”
    万涛冷笑一声：“此战过后，若末将尚存于世，必亲自前来领受大将军的责罚。”
    话音刚落，万涛策马疾驰而去。陈图生怒火攻心，挥令：“给我拦截住他们，不能让他把步兵带走。”
    万涛麾下皆是精锐，哪怕仅是一小部分兵力，陈图生也不愿放过。康成挺枪横扫挡在面前的楚国修士，然而转瞬之间，楚国修士已近至中军营地，明显不给他们任何商议的机会……
    目光如冷电交错：“此刻生死攸关，大将军竟仍有何异议？非欲撤离不可么？”
    楚地妖兽已然临近，伴随一支镇北军陨落，陈图生深深吸气，毅然下令：“撤退！”
    此番楚地妖兽并未穷追不舍，只是环伺四周，随时择机猎杀我方残部。
    唐青山早已怒目圆睁，其座骑虽勇猛，却仍逊色于楚地妖兽的速度，而麾下兵力更是相差悬殊。
    一旦他们散开，楚地妖兽便立即合围，吞噬数名骑兵；反之，若集结一处，妖兽则四散开来，寻找破绽。
    唐青山此刻已焦灼不堪，特别是当得知镇北军已开始撤离的消息传来，心中愤懑至极。自镇北军抵御楚地妖兽以来，何时有过退却之举？
    此举实乃奇耻大辱！唐青山豁然催马，疾驰向前。
    陈图生领军抵达灵御北城之下，仰首望去，城墙上人群涌动，阵列着防御工事与法宝石头，还有些难以辨识的神秘法器，陈家军大旗随风猎猎作响。
    陈家军士卒皆身披最新式的灵甲，陈图生注意到亲信传来的微妙眼神示意——那些法宝，寻常大刀根本无法破防。
    陈图生眼中杀机毕露，他深知陈平早已料到这一切，并有所布置。然而他万没想到，陈平竟会为了报复自己与魏无央，连镇北军都不惜牺牲！
    挥手示意，副将在高台上喝令：“镇北军至，请迅速开启城门！”
    身后将士随之响应，此时楚地妖兽已近在咫尺，城墙外一览无遗，骑兵沉重的脚步声仿佛敲击在每一个人的心头，众人的目光聚焦在城门口。
    木延却凝视远方，只见楚地将领安然立于妖兽背上，对方的目光亦穿透镇北军，投向城内深处。
    “遵镇北王世子之命，镇北军即刻回援盐灵城，或在外布阵固守，御北城防务暂交由陈家军接管。”
    “岂有此理！”陈图生握紧手中仙印高呼，“本将令尔等立刻开启城门，镇北军所守乃是天庭之命，难道镇北王世子欲抗拒圣旨不成？”
    他其实更想知道，陈平是否打算谋反？只要牵扯上这个词，那便是株连九族的大罪。然而眼下陈家军内忧外患，他不敢轻易言明。
    木延冷笑：“大将军有何凭据可保御北城不失？连自家营地都能丢弃的败军之将，又能有何作为？”
    震耳欲聋的镇北军嘈杂声瞬间消退，木延的嘲讽无人能辩驳。败北二字，对于镇北军而言，无疑是历史上的第一次。