诸多将领面面相觑，他们固然知晓那些散落草原的番兵及苍鹰花的成员，但也明白人数终究捉襟见肘。
    陈平嘴角微勾，目光凝注于书案一角那一叠纸笺，每一张都记载着他精心计算过的计策。
    草原上的部落众多，勇士皆能提刀奋勇作战。他阖眼片刻，脑海中已然绘制出一条周详的路线图。
    只要能将楚军引入其中，那么接下来的战局走向便全凭他陈平操控！
    楚兵并未过多休憩，在午后用餐完毕后，便怒吼震天，展开了新一轮的破阵攻势。
    陈家军一方亦匆忙应战，遵照陈平的号令，并未举族登城，而是依旧分为两股兵马应对。
    其间，有人步入营帐，向士卒们发放一团团的灵棉，让他们塞耳以避煞气侵扰，以免修为受损。
    陈家军损失惨重，城墙数处破损，楚兵得以趁机攀爬而上，每当有楚兵登上，陈家军便会有人立即冲上前去将其剿灭。
    将法器掷下，几名紧贴城墙根部的陈家军士兵互相对视一眼，眼中闪烁着坚定的光芒。
    此刻驻守此处的正是来自石鸣城的精英守卫军，对于此等防守之事，他们早已驾轻就熟。只需一个眼神交流，便总能在最佳时机倾倒下身，待十几名楚兵登上城墙之后，他们又强行凝聚元气，奋起反击。
    相较于之前的硬碰硬，这种方式无疑更为节省修为，经过两个多时辰的激烈交锋，下一波陈家军部队前来替换防守时，楚兵这才暂时退却。
    楚军并未移地休整，甚至未曾构筑任何防御工事，副将手中捧着炼化的灵液来到张番身旁。
    “陈家军的数量明显减少了许多，莫非其中有诈？”他担忧地问道。
    张番目光凝视着城墙之上，嘴角勾起一丝冷笑：“即便有诈又能如何？区区两万修士，陈平难道妄图以此诱我军深入重围吗？”
    他并不相信所谓御北城全民皆兵的说法，即便那些平民拿起法宝武器，终究不过是一斩即落的凡夫俗子。
    副将挠了挠头，一时之间也无法参悟其中的奥秘：“那我们是否等到大将军亲至再行攻击呢？”
    张番冷哼一声：“大将军布局如此宏大，若只是为了沿途消磨我们的实力，那么他有何必要调遣我等？再者，楚国内部也不会给大将军留下太多的时间。”
    于是，张番果断下令，全军不得休息：“每间隔一个半时辰便发起一次攻城，既然陈家军人数锐减，必然全员上城墙固守。攻城之时不必全力以赴，反复几次之后，待城墙上都是疲惫不堪的敌军，我军便可轻松将其一举击溃！”
    副将连连称是，随即亲自传达指令，尽管这样一来他们也休想安稳歇息，但由于人多势众，可以轮番攻打，其余人则可坐观其变，相比之下，仍是楚军占据优势。
    盐灵大营之内，陈平正在做最后的部署调整，随后起身拍拍手：“各位无需强撑，换防下来的将士务必休息充足。明日才是真正的决战时刻，刘大壮与周达二位将军率先登城指挥。”
    “遵命！”一众将领深知各自的责任所在，纷纷返回休息，正如镇北大帅所言，他们决不能让楚军占得半点便宜。能够随镇北大帅出征的自然都是精锐之师，留守盐灵的将士同样重任在肩，陈平的命令是不惜一切代价坚守一个月。
    这也是陈平首次下达这样的指令——只要陈家军尚有一人在世，就不能让楚军踏入城门一步。
    陈平的目光一一掠过众人，语气庄重地说道：“城中藏有取胜的关键策略，御北城乃至北方大地乃至整个大魏的存亡，就寄托在诸位的肩上了！”
    几位将领心中暗自发誓，直至此刻，胸腔内的热血仍未冷却，他们并未感到畏惧，反而倍感肩上的担子愈发沉重……
    随着夜幕降临，楚境第二波妖兽冲击开始，那些坐于地面的修士战士们疲惫地抬起头，眼神透露出浓浓的倦意，此刻正是最为艰难的时刻，连眼皮都重如千钧。
    即便目睹楚境妖兽攀爬城墙，他们也无法再多言一句，然而只要想到陈家军不仅无法休整，更是陷入了恐慌之中，心中便涌现出一股别样的畅快。殊不知，此刻陈家军的一半正在梦境中沉睡。
    待到破晓时分，楚境妖兽进行了第三次冲击，陈家军的防御已然疏漏不少，城墙之上豁口处处可见，妖兽再度涌上，需付出双倍努力方能将其驱赶下城。
    位于距山脉极近之处的偏僻城门悄然开启，陈平带领部众如狂风骤雨般杀出。此刻，除了面向大魏帝国的那一面，其余方向已被楚境妖兽重重包围，然而各城门之内，女墙层层叠叠，更有甚者与内城完全封闭，因此张番并未打算强行突破，仅留下些许修为较高者监视，以防陈家军趁乱逃脱。
    他的目标远不止攻占盐湖城那么简单，他还誓要斩尽陈平麾下的所有修士。正当他挥臂欲令大军冲锋之时，忽见偏僻城门方向的传令旗升起，简短明了的旗语宣告：镇北大帅已突围！
    张番气得险些咬碎钢牙，又是这一套吗？他疑心此举定是陈平设下的圈套。然而无论如何他也想不明白，陈平还能逃向何处？北御之城吗？那里根本未曾有任何援军集结。
    张番最担心的，便是陈平一旦察觉大局已定，便会直接朝帝京方向逃遁，镇北大帅的声望过于显赫。且不说长远之事，就拿不久前的宁远城一战和石头城一事来说，他沿途能召集起多少修士队伍尚不可知。如今这些陈家军在他看来，不过是他一手打造的乌合之众，竟然在这短短时日内，就已形成了一道难以逾越的防线。
    张番不敢冒险，咬牙下令改由副将率领五万修士继续攻打城池：“敌人数量不超过一万，务必尽快攻克此地，城内凡敌军家属一律格杀勿论。”
    副将闻之一愣：“大帅，您先前不是说要安抚城内百姓吗？您自己也……”
    张番怒喝打断：“那是因为当时面临楚境三十万妖兽大军涌入城内的情形，现在你手下只有五万兵马。听说北御之城的百姓个个都是修士勇士，那就杀到他们胆寒为止！”
    偏僻城门前的楚境妖兽数量稀少，几乎瞬间便被陈平的部众冲散，传令旗所显示的信息更为紧迫。张番自然也看到了那滚滚人流朝着山间小径疾驰而去。他再次扬手下令：“其余人马随我追击镇北大帅，谁能取其首级，赏银万两……”
    楚境妖兽旋即紧紧跟随，对于他们而言，陈平此刻就如同一颗耀眼的银元宝。而在另一边，陈图生一直在密切关注着盐湖城的动态，本以为陈平收到天庭密令，会立即前来争夺镇北大军的指挥权。然而未曾料到，陈平却被楚境妖兽死死咬住，最后狼狈而逃。
    镇北大军的众多将士对此同样惊愕不已，他们原本认为陈平无论如何也会坚守盐湖城，等待援军的到来。毕竟那个为期一个月的约定，可是陈平亲口立下的誓言。