“‘嫁衣神功’，真是神奇无比！”
    “嫁衣神功？”杜聪问道，“主人，这是何种武学？”
    “怎么会没有呢！”冉明答道，“可惜北方贵族那么多智者，无人洞察褚太后的策略，如此周旋，却为他人做了嫁衣裳。”
    杜聪聪颖，迅速领悟了冉明的暗示：“主人，您是说北方贵族落入了褚太后的陷阱？”
    “没错，他们恐怕还在被卖了之后帮人数金币呢！”冉明解释，“这就是褚蒜子为何要发布任命卢纳为护军将军的符咒。她先算计了卢家，利用南方贵族在军事上的弱势，以及他们急切掌握兵权的心态，空手套白狼。南方贵族有钱有势，只缺一个正义的名义。现在，褚蒜子赋予他们正义的旗号，让他们出资出力，组建军团。军团有了，但北方贵族不乐意，他们必定抵制，甚至罢朝来示威。褚蒜子定会顺坡下驴，撤回卢纳的任命，把这支新生的军队牢牢握在手中。等着瞧吧，不出意外，武陵王将会统帅这支新军，不花分毫，白白得到十万装备精良的军队，真是无本万利啊。”
    杜聪心中暗自震撼。褚蒜子先借助南方贵族达成目标，再利用北方与南方贵族间的矛盾，让他们扮演恶人角色。既加深了南北贵族的裂痕，又实现了她的真实目的，这手段高超得近乎神奇……
    在迷离的星辰照耀下，东晋皇城的紫微殿内，司马聃愤懑地吼叫：“四大尚书，十六位侍郎，三十四名员外郎，五位副卿，三位少卿，以及六百多位文武官员，他们明摆着是在向我挑衅，仗着我年幼！这些叛逆之徒，理应受死！”
    不同于司马聃的狂怒，褚蒜子始终保持着宁静而安详的微笑。
    “陛下，是祖先留下的江山重要，还是个人的颜面更重要呢？”褚蒜子柔和地说。
    司马聃一怔，反问道：“母后，这些人不应受罚吗？他们眼里根本没有我这个天子。这样的天子，软弱无能，在孩儿看来，不如不做！”
    “陛下慎言。”褚蒜子神色严肃：“你肩扛着重大的使命和责任，无论多大挑战，都不应轻易言败。”
    “母后，孩儿知错了！”司马聃满怀义愤：“只是孩儿咽不下这口气。”
    “咽不下也得咽，忍不下也得忍。项羽逞一时之勇，却换来败走乌江的悲惨结局。”褚蒜子语重心长：“陛下应多思韩信与勾践，韩信能忍受胯下之辱，终成兵法之神；勾践能卧薪尝胆，励精图治以复兴国家。陛下要学习他们，磨砺自身，奋发向上。”
    “孩儿明白！”司马聃虽这样说，但心中仍不服：“可这些臣子如此欺侮我，总得有所表示吧。至少要拿几个例子出来，杀鸡儆猴。”
    “呵，呵！”褚蒜子笑道：“陛下果然成长了，懂得杀鸡儆猴，但陛下，您想过吗？这些臣子凭什么倚仗？处理他们会带来什么后果？”
    连续的问题令司马聃无言以对。
    “倚仗？”司马聃毕竟只是孩子，即便早熟，此刻也显得慌乱。他想了想，回答：“这些臣子只靠人数众多逃避责罚，他们以为这样就能逃脱我的制裁吗？他们太天真了，这是明目张胆的蔑视王权，我可以将他们九族全灭，我要让他们看看，是他们的骨头硬，还是我手中的利剑更锋利。如果不给他们些教训，只会让他们更加猖狂。”
    “此事暂且放下，母后已有对策。”褚蒜子道：“陛下只看见了表面，未洞察事情的实质。任何事情都要看透表象，理解这些大臣的真实意图，才能以巧妙之力扭转乾坤，化被动为主动。”
    这些道理对一个仅十二岁的孩子来说太过深奥。
    尽管世界有天才，但天才孩童毕竟稀少，中国两千年来才出一个甘罗，然而这位锋芒毕露的少年天才，结局并不圆满...
    假如冉明不具备那颗跨越五十六载时空的古老灵魂，他绝无可能达到眼前的辉煌境地。
    例如智慧的沉淀，威严的气质，以及施展的奇妙法术与那些深不可测的策略，都需要岁月的磨砺。
    “陛下，您了解魔皇之术吗？”褚蒜子以耐心的教导口吻问道。
    司马聃沉思片刻回答：“恩师曾言，施法之人无非操持三大领域：生命、财富与军队。生命，即洞察英才，用人如神，亦需培育新秀，统御下属各有其道。财富，金钱粮草也，财富通达万物，无财寸步难行，养军养官皆需财富，它能通神，也可上下安抚，迎合民心。军队则关乎国泰民安，否则财宝难守，人心易失。”
    褚蒜子惊讶道：“这竟是胶东王的见解？”
    “正是！”司马聃肯定道，“难道母后觉得不妥？”
    “非不妥，实乃甚妥。”褚蒜子道，“没想到胶东王年少有如此洞察力，实属难得！话虽直白，却揭示了魔皇之术的本质。只是，胶东王只教陛下守成之道，若掌握生命、财富和军队，皇权便可独揽，江山永固。但欲开疆拓土，还稍显不足！”
    “望母后指点迷津！”司马聃表现出真诚的求知欲。
    对于司马聃的态度，褚蒜子颇感欣慰。
    褚蒜子起身，此刻母性的柔光退去，取而代之的是一股浩瀚的威压，犹如山岳般令人敬畏无法直视。
    “《管子·心术篇》云，心灵居于体内，犹如君主的地位；九窍各司其职，犹如官员的分工。心若居正，九窍则遵循道理。欲望充盈，目不见色，耳不闻声。故言，若偏离正道，下必失其所事。哀看来，《心术篇》可归纳为一点：善识人，善御势，审时度势，顺势而为，大势可定矣！”褚蒜子继续说道，“陛下，您理解了吗？”
    司马聃认真回应：“儿臣尚未领悟！”
    “很好，很好！”褚蒜子说，“知之为知之，不知为不知，这才是智者。母后担心你不懂装懂，自欺欺人。”
    随后，褚蒜子向司马聃透露了她的计划，毕竟母子同心，他们的利益紧密相连。
    听完计划，司马聃瞪大了眼睛，半天没回过神来。
    褚蒜子解释道：“说到底，母后只是运用了审时度势、顺势而为的策略。等着瞧吧，这次母后的布局将为陛下赢得十万雄师，且不花一分一毫！”
    正如冉明预料的那样，在褚蒜子巧妙的操纵下，南北士族的冲突终于爆发。
    四日后，接到诏令从吴郡匆匆赶来的陆纳，不顾旅途劳顿，直接踏入皇宫。
    得知陆纳求见，褚蒜子对穆郎微微点头：“传护军将军陆纳进宫！”
    殿外的太监高声宣告：“传护军将军陆纳进宫！”
    殿前的站殿将军也随之传达：“传护军将军陆纳进宫！”
    不多时，满面倦容的陆纳来到殿外……
    在笑声与风声交织的奇幻世界中，褚蒜子的脸色如同变幻莫测的魔法，瞬间从晴朗转向阴霾。
    她眼眸深处涌起一层浓厚的神秘迷雾，泪珠宛如魔法珠串瞬间崩断，沿着脸颊悄然而落。
    不明所以的司马聃紧张问道：“母亲，您怎么了？”
    褚蒜子向司马聃无声地传达了一个神秘的手势，仿佛在施展一种无声的咒语。
    紧接着，一场情感戏剧在他们之间悄然上演。
    “忠诚的仆人陆纳，向伟大的皇太后致以敬意！”
    褚蒜子声音颤抖地回应：“陆爱卿起身吧，赐座！”
    陆纳三日疾驰千里，穿越了神秘的森林与荒野，耗尽了数匹魔法马的生命，此刻他疲惫至骨，口舌上布满了魔法火焰的痕迹。但看见褚蒜子如雨般的眼泪，他的内心不禁充满恐慌。
    陆纳小心翼翼地问：“皇太后，究竟发生了何事？”
    褚蒜子转身背对陆纳，肩头轻轻颤动，仿佛沉浸在无尽的悲痛之中。“我的命运多么坎坷啊！”
    她继续抽泣着说：“自从先帝离去，只剩下我们母子在这奇幻世界中飘摇，满朝的巫师与勇士没有一个能让我们安心信赖。”
    褚蒜子的演技无人能及，能成为这个魔法王国的皇后，她拥有的不仅仅是天赋，更是深不可测的心机。在权力的舞台上，她的演技远超那些传说中的演技大师。她没有彩排的机会，每一次表演都关乎生死。
    她哭诉道：“这些无情无义的臣子们如同暗夜的猎狼，时刻觊觎我们母子。我发现了陆爱卿是晋国罕见的忠良，希望能得到你的庇护，让我和儿子能安眠。可如今，他们却将我们逼向绝望的边缘！”
    陆纳听见自己被赞誉为忠臣，脸上不禁泛起一丝羞愧的红晕，幸运的是，无人察觉他的微妙变化。
    身为陆氏家族的领袖，陆纳深知朝堂上的动荡，才促使他急切地返回王城。此刻，他自然要表达忠诚的决心，誓言愿以生命与灵魂扞卫国家。
    褚蒜子泪水涟涟：“陆爱卿，我有愧于你啊！”
    断断续续地，她透露了心中的计划：北方的神秘氏族态度强硬，必须解除陆纳护军将军的职务，收回那十万士兵的指挥权。