河北叛军集结一处，朝廷兵马在无主帅坐镇之下，皆不敢正面硬撼敌锋，如此态势反而助涨了叛军的嚣张气焰。
    王守玄密切关注着河北战局，其中关键便是叛军拥有大量骑兵，使官军在机动性上无法占优。
    马中锡虽领兵严谨，却未能充分发挥官军的整体优势。
    特别是羽箭营，所携带的灵符弹与爆裂丹早早就消耗殆尽，他还责怪羽箭营投掷不准，未能击杀叛军首领，致使其如今只能作为侦查力量发挥作用。
    留给王守玄的棘手问题，便是如何破解叛军的骑兵攻势。
    在京都时，王守玄早已筹备好了秘密杀招——巴豆！
    京都内的所有巴豆，尽数被王守玄收购一空，并研磨成粉末备用。
    叛军趁官军群龙无首之际，占领了一个小镇休整。其间，白莲教长老魏中在叛军中的威望日益攀升。
    这些叛军徒有一身蛮力，却缺乏智谋，只适合打打下手，至于造反这类高难度的事情，还得靠白莲教这群老江湖。
    马中锡正是遭魏中密使人刺伤，才使得叛军得以赢得宝贵的喘息时机。
    魏中脸色凝重，如今我方尚未拥有一处稳固的修炼之地，两股叛逆势力便已为了争夺领袖之位争论不休。
    赵真与赵哲，他们的坐骑众多，经历的与官军的战斗频繁，实力相对较强，因此主张应当由他们主导大局。
    杨虎则声称自己乃是得到魏真人认证的紫微星转世，未来必将成为仙帝，故此他自认应成为众人的首领。
    况且我长途跋涉而来救你们于危难之中，你们竟这般态度待我？
    最终，鉴于杨虎那千里奔袭的“侠义之举”，他暂且被视为领袖。
    然而重大之事仍需众人共同商议决定。
    一日，魏中召集叛军高层共议下一步如何进发。
    魏中提出希望能向南京方向进军，与宁王的仙兵汇合，如此一来更为稳妥。
    然而杨虎对此并不满意，一旦前往南京，届时他是充当领袖，还是宁王执掌大权？
    他提议转向山东，那里地形熟稔，更能给官军以措手不及的打击。
    正当他们谋划之际，那始终如影随形的神秘飞舟再次出现在天际。
    起初，叛军对于这翱翔于天际的巨大飞行器颇感畏惧。
    时至今日，他们已然习惯于它的存在。
    最初遭遇飞舟时，它还能向下投掷法宝攻击。
    然而随着时间推移，似乎法宝已耗尽，许久未曾再见到飞舟投下任何物品。
    杨虎对着天空中的飞舟大声嘲讽：“呸！成天看来看去有什么好看的？有种就下来与老子一战。”
    自从从山东而来，并未遭遇强大官军阻挠的杨虎，在与赵真赵哲联合后，至今未曾与官军正面对决过，对他们颇有轻视之意。
    此刻亟需一场胜仗来彰显自身的修为。
    不料今日出现的飞舟径直飞向马群所在之处，从悬挂的宝篓内抛洒出一股奇异的粉末。
    赵真惊骇失色：“糟糕，官军莫非欲施展邪术xiaodu？”
    魏中觉得此事另有蹊跷，何种du药能够如此肆无忌惮地倾洒？
    并且为何专门针对马匹施放毒物？
    待飞舟离去之后，魏中上前仔细查探。
    他用鼻翼轻轻嗅闻，感觉这气味似曾相识。
    继而又将其置于口中品尝，旋即又将粉末吐出。
    “呸！原来是巴豆！”
    得知官兵所抛洒的是巴豆后，叛军愤慨咒骂官军卑鄙无耻。
    此举太过恶劣！
    众人慌忙着手清理官军遗留下的巴豆粉。
    然而事与愿违，许多马匹早已误食了巴豆粉。
    此时魏中心头涌现一阵不安的预兆。
    朝廷此次派遣的将领看来并非泛泛之辈。
    他开始懊悔自己曾经刺伤马中锡的行径。
    宁王府的守卫原本应在八千左右，但实际上人数多达两万。
    大明朝军队一贯有虚报军饷的陋习，然而宁王却反其道而行之，花名册上仅登记八千人，实则招募的士兵数量翻了一番，皆由他自掏腰包发放俸禄。
    与此同时，鄱阳湖、洞庭湖的水寇、江西境内的山贼、南昌及周边地区的帮派、临时征召的地痞流氓以及释放出狱的死囚犯，都被纳入麾下，组成了一支约三万人的强大队伍。
    如此一来，宁王手中掌握的势力已达五万人之巨...
    宁王再度下令，遣修士随同各地官员返回各自府衙，收缴其灵玉印鉴，所有军政要务皆交由宁王府直接掌管。与此同时，他还将辖内各衙门的执事弟子、御灵捕快、巡查仙使以及地方宗族护卫一并整合，又汇聚起两万修士，加上原有修为者，总计七万有余，对外宣称则为十五万之众。
    江西省境内历年受宁王荐举提拔、笼络结交的仙官凡官数不胜数。宁王更是借秘法传音与布下迷阵，营造起起兵之举中大军如云、威势赫赫的假象，令诸多摇摆不定与谋求利益之人纷纷陷入其计。
    周边州府的官吏竟有许多真心实意前来投诚效忠，这让宁王信心倍增，遂决定挥师南下，剑指修炼圣地南直隶。
    南昌城，这处根基深重之地，天然险峻无比，加之四周州府并无足可撼动其势力的存在，故此宁王仅留下五千精锐弟子戍卫。再加上宁王世子朱拱栩及诸位弟侄郡王的家丁、侍卫、田庄修士，共同组建了一支万人修士军团驻守城池。
    朱拱栩跃跃欲试，渴望随宁王一同前往金陵战场。朱宸濠对其子朱拱栩言道：“麟儿，昔年燕王朱棣发动靖难之时，亦是由世子留守家国，确保后方稳定，方能让朱棣得以放手施展终成霸业。今朕将守护后方之重任托付于你，你我父子同心协力，必能荡涤奸逆，成功逆袭。”
    宁王自起兵叛乱短短两日间，已自称尊者，对篡位之事驾轻就熟，自信必将如同燕王一般，将居于京畿之地的弘治帝取而代之，坐上九五之尊。
    朱拱栩闻之欢欣鼓舞，当年朱棣之子朱高炽不也终究登上了帝位吗？当年朱棣举义起兵之际，朝廷大将李景隆也曾领军企图攻克燕王根本之地北平。那时，北平的防守者正是朱棣之子朱高炽，他凭借极少数兵力死守住数十万敌军围攻的北平，从而强有力地支持了朱棣的军事行动，成就了靖难伟业。
    三日后，晋升为顺德帝的宁王朱宸濠，率领他那所谓的“十五万”大军，水陆并进，气势磅礴地直扑南直隶。
    首站九江，并未遭遇有力抵抗，九江守备柯金主动开城归降。顺德大军士气大振，嚣张跋扈，无人能挡。
    柯金原为贵州土司，在改土归流之后调任九江守备。然因其不满朝廷新政，遂选择归附宁王。他还声称自己与其他许多在江西、浙江及南京附近任职的土司相识，这些土司同样对当前朝廷颇有怨言，届时柯金愿助宁王劝降他们。
    宁王见柯金如此忠诚，欣然将其封为贵州总兵，由原本正五品的守备一跃升至正二品总兵，连升六级。柯金对宁王感激涕零，却不知这位柯金背后还隐藏着另一个身份——那就是王守仁的岳父。
    顺德帝、宁王朱宸濠的信心愈发膨胀，他认定只需沿着长江一路北上，不出月余便可于金陵建立新都，与北京皇宫抗衡。为此，他急召使者飞驰返回南昌，迎接王妃与百位佳丽侍妾共赴金陵，预备入住皇家宫殿后即刻册封三宫六院七十二妃，一展帝王威仪。
    在他心中，魏国公与自己同属一脉，南京城必然如自家洞天福地一般，城门洞开，恭候着自己的驾临。此刻，他的仙军仍旧毫不停歇地挺进。
    兵锋所向，直指那水陆咽喉之地——安庆，此地乃金陵之上游要隘，自古以来，欲沿江而下挥师伐敌者，必先夺取安庆，此乃掌控南京的战略要塞，至关重要，必须握于己手。
    然而令宁王未料及的是，在安庆，他的“顺德仙卫”竟遭遇到了坚韧抵抗。己方损失惨重，却始终无法攻克这座坚城。卧龙李士实献策，建议宁王致函安庆知府劝其归降。
    宁王拍额惊悟，竟然忘了这招。安庆知府怎会不懂事，像九江守备那般开门迎降，不是更好吗？
    于是，李士实起草了一封刚柔并济的劝降信，掷入城中。信中言辞犀利，大意便是告知安庆知府切勿执迷不悟，速速开城投降，届时不但能够高官厚禄，若依旧顽固不化，一旦仙军攻陷安庆，必将血洗全城，鸡犬不留。
    然而宁王并不知晓，此时的安庆府，真正的决策之人并非知府曹瑞阳。劝降信落入曹瑞阳手中，他立即将其转交至京城派遣的钦差大臣——东厂督捕千户兼护法队长张永手中。
    张永阅罢宁王的劝降信，不由得冷笑一声：“殿下此举赠予九江，不过是想让您暂得欢心，但安庆乃战略重地，岂能轻易相赠？”
    早在一个月之前，张永便已率领护法队秘密抵达安庆。当得到宁王谋反的消息后，立刻向安庆知府曹瑞阳宣读了皇上的密旨，并接管了安庆府的军队防卫。