粟尘道：“孩子倒是追回了，只是两个正主失足跌死了，倒便宜了他们！”
    楚怀璧道：“哦？有这等事？那位袁头领精明练达，不如就请他来给大伙说说详情如何？”
    粟尘明白他俩的心思，这几日自己接连派人出去探听宁怀真的下落，却半个音信也无，楚方二人早已焦急万分，前天袁在彪等奉命捉拿贼夫妻，也曾允诺顺道打探消息，这时既已回来，这对师兄弟自要问个明白，于是传令唤那三人上来。不大一会，一个黑矮瘦子走进厅中与众人参礼，正是那“黑头蛟”田崇。
    粟尘道：“田崇，怎只你一人来了？”
    田崇道：“回禀帮主，袁大哥受了内伤，此刻才刚刚睡下，大风兄弟右臂脱了臼，如今正由帮里的大夫调治。追拿恶贼的始末属下都是亲历，便由属下一人来说也是一样。”
    楚方师兄弟和程氏兄妹听闻都是一惊，楚怀璧道：“我先前听说那对贼夫妻只是寻常市井人贩，怎能将袁头领打伤？可是有什么厉害的帮手相助么？”
    田崇斜了孙立琢一眼，道：“那对贼子确有同党，不过只是个年迈的老僧，是我兄弟三人运道不佳，与人生了误会，这才不幸负伤，倒也没什么大碍。”
    孙立琢知道他碍于粟尘在场，特意轻描淡写地做了回避，自己若也一声不吭，倒似不够磊落，于是接口道：“都是小子识浅，被那几个奸人蛊惑，一时激愤之下，误伤了几位头领大哥。”将在荒岭庙中的事原原本本说了一遍。
    粟尘怕他年轻人尴尬，一等他说完，便笑着道：“孙少侠也是侠义心肠，救人心切，那菠莲宗惯常使计害人，生了这小小误会，也算不得什么。何况孙少侠乃武圣之后，必然技艺惊人，得亏他手下容情，留了余地，否则在彪等人岂止受这一点点轻伤？”
    他说这话本意乃是为孙立琢开脱，以免其总记挂于心，内存愧疚，就此伤了两家和气，可田崇听在耳中，只道是帮主责怪自己三人无能，心中不免忿忿不平，禁不住道：“是啊，孙少侠的确武功高强，那峡谷足有几丈来宽，我亲见他如同鸟儿般一跃而过，若不是由他提携，我非和那对贼子一样，跌到崖底摔成肉泥不可！”
    粟尘听他说的阴阳怪气，眉头一皱，喝止道：“田崇，你胡说甚么！人有极限，如何能跨过几丈宽的峡谷？捉捕人贩的经过都已讲完，这里没你的事了，你且退下去罢！”
    田崇对孙立琢犹自不服，恶狠狠地瞪视了他一眼，便要出去，方平看在眼中，突然问道：“田头领且慢，你三人果真是和孙少侠交手负伤的？”
    田崇不敢再在粟尘面前多发牢骚，冷冷地道：“也怪我们话没讲清，这才生了误会，须怨不得孙少侠。”
    方平道：“你说孙少侠飞过数丈宽的峡谷云云，老实讲方某是不信的。实不相瞒，这位孙兄弟的功夫在下曾见识过，虽然确有真才实学，但袁头领是贵帮旱寨六大头领之一，你们三人合力敌不过孙少侠，只怕这里头另有隐情。”
    田崇摇头道：“孙少侠是武圣传人，的确技艺超人，我们输得心服口服，没什么隐情。”
    楚怀璧这时突然问道：“师弟，你何时见过孙少侠的功夫？怎未曾听你说过？”
    方平当日与孙家冲突之后，又在鄂州住了月余，暗忖出了师门已久，正打算要回天山，却接到师兄楚怀璧一封书信，言明另一位同门师兄宁怀真失陷中原，此刻被困在鄱阳湖中，如今楚怀璧已出了西域，不日便到鄂州。方平听说宁师兄遭困，也是万分焦急，等楚怀璧一到，兄弟俩便马不停蹄赶赴江西，结果到了鄱阳一看，这湖泊碧波浩渺，直如同大海一般，哪里能找到半点头绪？两人正一筹莫展，楚怀璧忽然想起赫赫有名的三江帮就在左近，虽然自己与他们并无交情，但七派三帮四大庄时常互通有无，帮主粟尘也和恩师贺经纶有过一面之缘，于是便老起了脸皮，来求三江帮相助。方平先前和孙家庄交手，尽管事出有因，乃是替舅舅讨理，但毕竟伤了名门正派间的和气，何况自己最后败在了娄之英掌下，终非什么光彩的事，是以一路上从未向楚怀璧提过。今日他在三江帮中与孙氏兄妹二次相见，听说孙立琢才又大出风头，而这小子脸上总是一副满不在乎的倨傲神色，令人瞧来十分厌恶，便忍不住出言讥讽了几句，却被师兄突然问起，一时间不知该如何作答，只僵在那里说不出话。
    孙立琢哪知这些前因后果，见方平迟迟不答，还道是他顾及两家体面，怕自己再生误会，于是顺口说道：“前日在鄂州时，方大哥曾与小子平手切磋过，咱们年轻人胡闹以武会友，也算是不打不相识，并无什么门户纷争。”
    楚怀璧道：“师弟，你与武圣之子交过手，怎不和为兄说说？必是你不是人家对手，自己羞于启齿罢！”
    孙立琢忙道：“楚前辈莫要误会，当初大家只为切磋技艺，都是点到为止，谈不上谁胜谁败。”
    他这番话本是想淡化当日的矛盾，免得楚怀璧继续深究，扯出两家为了世俗事务而起纷争，当着粟尘、程骏等江湖豪杰的面须不好看，但在方平听来，这话就好似他那日大获全胜，此时特意卖好说成势均力敌一般，倒显得自己低他一等了，于是愤然道：“孙兄弟话说的好巧啊，这事何须避讳，当日胜负如何，又有什么不能说了？”
    孙立琢没料到他会突然语带挑衅，不由得一时愣住，程鹊插口问道：“方师兄，那究竟是谁胜了？”
    方平道：“那日因我舅父与他孙家生了些许纠葛，原本都是小事，大伙既然撞见了，便有心过过招式，切磋技艺，我和这位孙兄弟大战了一场。孙兄弟，就请你自己说说，当时若非有人出手相助，后果会是如何？”
    孙立琢不愿在众人面前与他争论口舌，淡淡地道：“嗯，当日多亏方兄手下留情，是我败了。”
    粟尘等人听他直承其事，心中都升起疑窦，暗想他堂堂武圣之子，怎会敌不过天池派的二代关门弟子？程鹊却看出他言不由衷，似乎并未把这些胜负之数放在心上，这两日她与楚方师兄弟多有接触，只觉这二人颇为自大傲慢，很是目中无人，知道他们久在西域坐井观天，对中原武林缺了敬畏之心，这时见到方平一副洋洋自得的模样，只觉更加有气，追问道：“当日具体情形如何？两位不妨说说，也好令小妹开开眼界。”
    孙妙玫素知兄长脾气，适才见到众人脸色，心中已然不平，暗想自己兄妹被人看轻也没什么，但若就此坠了孙家庄的名头，那可得不偿失，及到程鹊发问，便抢先答道：“当日方师兄与我二哥交手，的确是不相上下，到得后来两人比拼内力，已成骑虎难下之势，幸亏我娄之英娄大哥出手化解，才将两人分开，如何便是我二哥败了？方师兄，我来问你，及后你与我娄大哥切磋，连战了两场，却是孰胜孰败？”
    方平当日不敌娄之英乃是实情，是他生平憾事之一，这时听到孙妙玫提起，只得涨红着脸道：“咱们眼下说的是我与孙兄弟间的较量，你也会说那是姓娄的朋友相帮，敢问这位娄朋友，可也算孙家庄的？”
    孙妙玫见他有些胡搅蛮缠，撇了撇嘴，并未理他，程鹊则喜道：“你们也识得桃源观的娄之英吗？”
    孙立琢点头道：“他是我的结义把兄啊。程姑娘莫非也认得娄大哥？”
    程鹊听说他和娄之英是金兰兄弟，心中又多了一丝亲近，笑道：“怎不认得？这位小大夫曾与我兄妹共同患难，我大哥的伤症，有一大半也是他诊治的。”
    粟尘等人虽没见过娄之英，但也听闻过此人名头，知道他和虞可娉近来屡断奇案，是江湖上的新晋之才，便也跟着谈了几句。程鹊瞥了一眼方平，道：“这位娄少侠我是见识过的，功夫在咱们小一辈中算得上出类拔萃，若是胜了方师兄一招半筹，实也平常。”
    楚怀璧和方平脸上同时变色，方平硬着头皮道：“非是方某找寻借口，那日我连战数场，又和孙兄弟比拼过内力，其实早已力竭，与娄朋友只是隔空过了几下剑招，算不上真刀实枪的切磋。只可惜眼下那位娄朋友不在，否则方某便和他在众位面前献丑一番，也能给大伙助一助兴！”
    楚怀璧道：“那位娄少侠是桃源观的高足，观主余真人号称再世仲景，医道的确天下无双，武功一途，却未必已至化境，和武林三圣更不可同日而语。娄少侠既然不在，你便让孙公子再指点一番，想必也会受益匪浅。”
    孙立琢听他意思是要方平向自己挑战，赶忙连声推却，楚怀璧道：“孙少侠，看来我天池派的功夫，便连请教一下孙家也不配啦。甚好，甚好。”
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