“为何如此说？”姑娘略感惊讶，“您也知道，咱们手头并不宽裕啊。”
    小翠心知肚明，轻轻咬唇，低声抱怨：“就算要卖，也不能卖给她呀！”
    “有何不妥？”姑娘不解。
    小翠握紧粉拳，愤愤道：“这羽卿华靠着您写的几首诗词，短短半年就在京城声名鹊起，甚至有人拿她与您相提并论。再加上她姿色尚可，又擅长勾人心魂，我怕再这么下去，您‘三大才女’的美誉就要被她夺走了。”
    谁知，姑娘听后却淡然一笑：“夺便夺了，不过是个虚名，又不能当饭吃。”
    “怎么就不能当饭吃！”小翠反驳，“没了名气，您的诗词怕是也卖不出好价钱了。”
    姑娘白了她一眼：“你这丫头，前脚说别卖诗词，后脚又操心起价格来了。”
    小翠挺直腰板，正色道：“事关小姐您，奴婢怎能不忧心？总之，无论如何不能再卖给那狐狸精了。”
    “这可不成。”姑娘轻咬朱唇，眼中闪过一丝无奈，“眼下我们的积蓄离办一场像样的水陆法会还差得远，至少得千两银子呢。”
    见状，小翠心中愧疚：“都怪我，我要是会写诗填词就好了，小姐您也就不用这般犯难。”
    姑娘温柔安慰：“无妨，大不了多等些日子罢了。”
    “其实，小姐您不必等的。”小翠犹豫片刻，低声道，“记得上次泰康公主邀请您去燕王府做客……听说燕王英俊潇洒，宅心仁厚，人品极佳，若小姐能与他……”
    “打住！”一声轻喝打断了小翠的话。平素温婉的姑娘，此刻秀美的脸庞覆上一层寒霜：
    “萧玉颜此生，宁嫁田间农夫，也绝不做他人之妾！”
    原来，这位身穿白衣的姑娘，便是上次在燕王府做客，被泰康公主梁芸热情相邀的萧玉颜——当今齐国公、吏部尚书萧衍的二千金，庶出之女。
    冬儿被白衣姑娘突如其来的反应惊得一哆嗦，慌忙跪地，深深叩首致歉：“小姐，冬儿真不是故意的……”
    “罢了，起来吧。”萧玉颜收敛神色，轻轻一叹，“冬儿，我不怪你，我娘亲的遭遇，你心里清楚。”
    她忽地苦笑一声：“说起来，虽嫁给了当朝国公，外人皆以为娘亲一生富贵无忧，可又有谁能知晓这权贵府邸内，藏有多少腌臜之事。”
    “作为妾室，就如同无根浮萍，只能随波逐流，连主宰自己命运的权利都没有。”
    她眼神如水，语调坚决，“这样的生活，绝非我萧玉颜所求，再者……”
    她嘴角勾起一抹讥讽：“你以为，泰康公主撮合我们，仅仅是因为我们是朋友吗？”
    其父身为齐国公、吏部尚书，手握天下官吏的升迁大权；而那燕王，显然胸怀壮志，不甘屈居人下。
    如此一来，与燕王关系亲近的泰康公主打的什么算盘，简直不言而喻。
    萧玉颜并非愚钝之人，她断然不愿成为他人权谋联姻的棋子，重蹈娘亲为人妾室的无奈与辛酸。
    冬儿站在一旁，低垂着眼帘，似懂非懂地听着。尽管满腹疑问，却不敢再开口询问。
    察觉到气氛沉闷，萧玉颜瞥了冬儿一眼，适时转换话题：“对了，今天诗词卖了多少钱？”
    虽因家中复杂纷争，萧玉颜不得不来这青楼卖诗为生，但她毕竟出身国公府，面子总还是要顾及的。
    因此，每次来此交易，她都会先报个价，再由冬儿去谈判，自己则在一旁静候。今日亦是如此。
    “小姐，您写的那首《沙如雪》，共卖得三十六两银子。”冬儿快步上前，取出一只绣花荷包，从中倒出几块碎银。
    “才三十六两啊。”萧玉颜望着桌面的银锭，鼓了鼓腮帮子，不禁轻叹一声。这点钱，离实现自己的目标还差得远呢。
    “小姐，这已经不少了。”冬儿感同身受，“我听说，有些落魄文人在此卖诗，一首才换几十枚铜板呢。”
    “当然，他们怎能与小姐相比。不过，这已经是极限了。”冬儿略显愤慨，“就是这个价，还是那位羽卿华小姐看中，特意给出的高价。”
    “哦？”萧玉颜微微点头。她深知，三十六两一首诗，已是极高价位。京城码头仓库里，许多人辛苦劳作一年，也未必赚得到这么多。
    只是，这些售出的诗词，字字句句皆是心血凝结。以她在京城“三大才女”之名，若肯公开身份，定能卖出更高价钱。
    别说三十六两，就是三百六十两，也不无可能。
    正因如此，她总觉得像是贱卖了自己的作品。然而，她的特殊身份，却又使她无法暴露，这便是她内心的矛盾所在。
    就在这时，冬儿忽然提及：“小姐，那位羽卿华小姐说，今天会用您的《沙如雪》进行表演。”
    “哦？一直听闻这位羽卿华小姐才艺出众，今日倒要一睹风采。”原本有些郁郁的萧玉颜，瞬间来了兴致：“今天的演出，应该不止我这一首吧？”
    冬儿胸有成竹：“那又如何，我才不信有人能超越小姐的才情。”
    窗外雪花飘洒，世界被寒意笼罩，而听雪阁内却是暖意融融，香气四溢，一片欢腾景象。
    阁中的男人们几乎齐刷刷地聚集在楼梯口，对着楼上那位美艳绝伦的女子极尽讨好之能事。
    除去周起他们三位，还能稳坐不动的，便是先前有过争执的辛公子与孟公子。
    在徐怀安悄声的讲解下，周起已对这两位的身份略知一二。
    那位面庞白皙、略显富态的辛公子，名叫辛世杰，其父乃朝廷户部郎中，位高权重。由于职务之便，他父亲常常成为他人巴结的对象，即使官阶比他高出半截的官员，也不敢轻易触其霉头。
    借着这层关系，辛世杰在京城里混得风生水起，一众纨绔子弟中无人能敌。
    另一位孟公子，孟续，同样出身官宦之家，家中人在兵部任职。论起官职，与辛世杰的父亲相差无几，但在影响力上稍逊一筹。
    但这并未阻碍孟续飞扬跋扈的性情，他与辛世杰一样，都是平康坊里的常客。
    平日里在这等场所挥霍无度，耀武扬威，坊内的居民对他们二人的行径早已见怪不怪。
    寻常百姓无权无势，自是不敢招惹；有头有脸的人物，又因顾忌他们的家世背景，也尽量避其锋芒。这样的环境使得辛、孟二人愈发嚣张跋扈。