“挺大的嘛，你们这个镇子。走了这么久了，这条路还没到底。”邢桁走在柳笠镇唯一一条大路上，不断左顾右盼，目光扫过各式商铺和人群。道路边寥寥几个商铺中的人也用奇怪的眼神看着三人，柳笠镇很少见到外人，更别说是三个风尘仆仆看上去像是旅行者的人。
    “大吗？”
    “真的，算大的了，在我去过的各种镇子里面。就是人挺少的。你们家在哪？”
    “这条路走到底左转，走两步就到。”林枫琦指着前方。
    龙铭踢着一颗小石子往前走：“枫琦，你想在家里多留几天吗？”
    “嗯？你干嘛这么问？”
    “我不想呆太久。”龙铭一脚把石子远远地踢飞出去。
    林枫琦摊摊手：“那就少住几天呗，我无所谓。
    “嗯。左转，邢桁，那个房子就是我们家。”龙铭指着那栋再熟悉不过的宅院。
    林枫琦推开前院的门，迎面看见管家提着篮子走出大门。
    “哎呦，回来啦？还好我今天买菜迟了些。后面这位是？”管家又惊又喜，迎上前来。
    “敲你们这，一路上辛苦了吧？”管家伸手拍拍林枫琦身上的灰尘。
    “老李，这是我们同学邢桁。”林枫琦向管家介绍道。
    邢桁走上前微微鞠个躬，“您……”
    “我不是主人，这位公子，不用对我行礼。你叫我老李便好。哎我这快忙不过来了，家里昨天才来一个客人，现在你们回来了，热闹的很。”
    “客人？我爹的朋友？”
    “是个离国将军。要不你们帮我个小忙，为这位邢公子准备下房间？我实在是来不及了。”
    “好的，你要我们帮忙做饭也行。”林枫琦答应道。
    “这不用这不用，”管家连连摆手，“清韵已经边帮我边学做饭好久了。你们长途跋涉回来，要好好休息。我先走了，晚了就没有新鲜菜了。”
    龙铭拉住管家：“哎老李，我爹在家吗？”
    “和那位将军吃过早饭就出去了，现在的话还没回来。不过午饭他说是要回来吃的。清韵在家，应该在楼上看书呢。”
    “嗯好，你去买菜吧。”
    龙铭嘀咕着走进大门：“不知道又是什么破事来找我爹。”
    “邢桁，你先上楼放行李，我们帮你把床弄好把灰擦了。”
    “啊好，谢谢你们了。你们就一个管家？”邢桁跟着龙铭和林枫琦走进门。
    “对，所以他太忙了。他以前是我叔叔的手下，到现在跟了我叔叔二十年了。”
    “清韵！”龙铭扯着嗓子喊道。
    “哥！铭哥！回来啦？”听到喊她名字的林清韵激动地冲下楼，抱了下林枫琦和龙铭，随后打量了下邢桁：“你好，我叫林清韵。”
    “邢桁。我是他俩的同学，就过来玩个几天。”邢桁微微欠身。
    “欢迎。你家在这附近吗？”
    “啊，没，我家……”
    林枫琦见邢桁有点尴尬，连忙打断：“好了好了，等会再聊。清韵，帮忙一起给邢桁准备下房间吧。”
    “哎好。你们不用先换个衣服再洗一下脸什么的吗？”林清韵看着三人的衣服比划了一下。
    “不用了，无所谓。”龙铭走上楼梯，“邢桁，你先去选个房间。还有几间空房啊？”
    “三间，多呢，随便挑。”
    林清韵伸手把林枫琦的行囊卸下来：“哥，我来帮你拿行李。你们回来的还真巧，昨天来了个将军，说话奇奇怪怪，然后叔叔说话也跟着奇奇怪怪，我都插不上话，还住我们家里。你们回来了，我也不用在餐桌上干瞪眼听他们聊天了。”
    林枫琦好奇道：“叔叔和那个将军在聊些什么啊？奇奇怪怪。”
    “昨天晚饭的时候他们一直在谈什么马的品种啊什么的，这么多年我就没见叔叔谈起过这种东西。那些马名我也记不住。”林清韵回忆了一下。
    “可能他们都喜欢马吧。”
    “你要不还是去冲个澡吧，我感觉你身上有一点点小味道。”
    “我等会去，先帮邢桁把房间准备好。走吧。”
    初夏时节空气中已然浮动着燥热，冲完一桶凉水，顿觉神清气爽。林枫琦拿起被汗水浸湿无数次又磨的发白的衣服，犹豫再三，揉成一团扔到角落里。
    林枫琦打开浴室门，只听前院传来一阵马嘶鸣的声音，连忙整了整身上衣服，走向客厅。
    原本半躺在客厅长条椅上的龙铭也是立即正襟危坐，俨然大敌当前。邢桁见龙铭这样自己不知如何是好，也把手里茶杯放下，端正了下坐姿。
    管家先走了进来，朝着四人点了点头。林清韵站起身，跟着管家往厨房走去。满头是汗的龙皓走进客厅，瞥了眼林枫琦等人，一言不发往浴室走去。跟在后面的叶继炎却是在三人对面坐下来：“你们好啊。从学院回来挺辛苦的吧？我叫叶继炎，是离国前将军。你们……我知道有两个是龙铭和林枫琦是吧，你们谁是谁啊？”
    邢桁看了眼旁边林枫琦，道：“我是邢桁，是他们的同学。这是林枫琦，这是……”
    “我是龙铭。”
    “好，我认识你们了。你们回到家住几天啊？”叶继炎拍了拍龙铭的肩膀。
    “就几天吧。将军您呢？”
    “我过个几天走。马上要上战场了，想多住个几天都不行。你们这千里迢迢地回来，路上没遇上什么事吧？”
    “在下陵城遇上了点麻烦，不过也还好，没把命丢了。”龙铭耸耸肩。
    “下陵城。”叶继炎皱了皱眉，“安全回来就好。你们回去的话，可千万别走下陵城。”
    林枫琦连忙应道：“肯定不会的，将军您放心。”
    “继炎，你去冲一下，换个衣服吧。”龙皓冲完凉，慢悠悠走过来，坐到客厅里剩下的一张太师椅上。
    “好。”叶继炎起身离开，龙皓看向邢桁：“你叫什么？”
    “邢桁。我是龙铭和林枫琦的同学，就过来玩几天。”
    “嗯，知道了。龙铭，帮我去倒杯水。你们这路上走了多久？”
    “快一个月吧。我们已经很快了，叔叔。”
    “刚才听见继炎说下陵城了。从下陵城过来，活着回来就好。马上要打仗了，你们回去得绕路从离国进晏国。学院里学的怎么样啊？先告诉我龙铭的。”
    “我们都学的挺好的。”林枫琦答道。
    “哦？龙铭这小子学的很好？”龙皓身体前倾，表示质疑。
    林枫琦表情不变：“对的。”
    “得了，他几斤几两我心里有数。你们有学些什么经典的吧？”龙皓哼了一声，躺到椅背上。
    “没怎么学，爹。”龙铭把茶杯放到龙皓面前，抢在林枫琦之前回答道。
    “是你没怎么学吧？”
    邢桁替龙铭解围道：“龙叔叔，他们学将才的，是没怎么学。我是谋略班的，学的就比较多。”
    “且信你们一次。邢桁，你的房间他们给你准备好了没？”
    “准备好了。”
    “嗯。”龙皓满意地点点头，对龙铭和林枫琦道：“清韵现在都帮老李做饭了，你们也去帮忙。邢桁，不要拘束，把这里当自己家就行。”
    “好的，龙叔叔。”邢桁连忙回道，“那我也去厨房帮忙吧，正好学学手艺。”
    “行啊，你想去就去。”
    邢桁跟着龙铭和林枫琦往厨房走去。拐过几个角后龙铭感谢道：“我还真不知道怎么应对，谢了邢桁。我爹要是知道我考核没过，准要打我一顿。”
    “小事。”
    “你接下来可别自己说漏嘴啊，”林枫琦提醒到，“也别在老李面前说。”
    “当然不会。”龙铭打开厨房门，“我们来帮忙了！”
    “好啊，清韵在外面淘米呢。”老李放下手中菜刀，笑着指了指放在地上的菜：“还有一点，帮我洗掉吧。”
    “清韵现在会炒菜了吗？”龙铭抱起地上的菜。
    “我还没教她。她现在就给我打打下手。”老李重新拿起菜刀，“哎呀，你们走的时候要带她走的吧？看来是没机会教了。”
    “那挺可惜。”
    “是啊，清韵学会了做饭一定会做的很好吃。”老李感叹道，“希望以后能有人教她。”
    林清韵端着米走进厨房：“你们怎么来了？也来帮老李忙啊？”
    “对啊。”
    “老李，米淘好了，我放上去蒸。铭哥，淘米水我倒在外面盆里了，你们拿那个洗菜就行。”
    “好。走吧，我们出去，不在里面碍手碍脚了。”
    .
    叶继炎把外衣挂到后院橘子树的树枝上，转向龙铭和林枫琦：“龙兄让我帮你们练练武艺。你们在学院里学了些什么？”
    “一直在练腕力臂力体力什么的，剑法没怎么学。我的话学了些枪法，额外练的。”龙铭答道。
    “嗯，我倒是不怎么会枪。就教你们几式剑法吧。来，拔剑。”
    简简单单两式剑法林枫琦和龙铭花了一个多时辰才练地让叶继炎满意，等到叶继炎终于满意地点了点头，龙铭迫不及待地去井边打了桶水猛灌。
    “休息休息吧，我也累了。”叶继炎坐到树下，“诶，一直忘了问，你们认不认识我女儿啊，她叫叶珏蒙，也是去年去紫辰学习的。”
    “不认识。”林枫琦立即答道，“不是我们将才班的吧。”
    “对，她好像不是的。我本来想如果你们认识，倒可以相互照应照应。”
    龙铭疑惑地看了眼林枫琦，想了想还是把嘴里的话混着井水咽了下去。
    “我给珏蒙一直写信的，不过现在我只收到一封回信。你们学院收到信很难吗？”
    “很难收到，信最多寄到寄云镇，想去拿信得走至少一个半时辰。学院有专人去拿，一个月一趟。”
    “啊，那不奇怪她回信这么慢了，估计后面几封信要么还没收到要么回信还在路上。你们觉得学院怎么样啊？”
    林枫琦想了想：“挺好的，就是太大了，好几座山上都是学院的房子，想去办事找人得走很久。还有的就是虫子什么的太多了，除了冬天都很烦。”
    “深山老林嘛，正常。我等会晚上再写一封信，你们帮我带过去。”
    “好的叶将军。”
    “再过会太阳就下山了。起来吧，我再教一式。”叶继炎拍拍屁股，站起身。