烲烨不安地打着响鼻。龙铭骑在马背上，能远远地看到先骑营的旗帜在快速移动，和离军的战旗的距离越来越近。
    龙铭的心紧张地狂跳。林枫琦一定会身先士卒，这是王晨教给他们所有人的。想要在士兵中有一呼百应的领导力，就要冲在第一个。
    枫琦不会有事吧？上次他可就是在鬼门关走了一遭……
    龙铭忍不住了。
    “叶将军！”龙铭驱马上前，“龙铭请求上阵杀敌！”
    “胡闹！归队！”祁升大喝一声，“上阵杀敌？你一个人去？不要命了？”
    叶继炎没有说话，双眼紧紧盯着战场。龙铭默默拍了拍烲烨，烲烨会意，小快步退了回去。
    离军骑兵和宇军骑兵绞在了一起。双方的军旗互相交错，龙铭伸长了脖子使劲想要分辨优劣，但一时间很难以分清战场上的局势。不过叶继炎倒是锁起了眉头:“该撤退了。”
    “不对劲？”祁升问道。
    “优势兵力都没能冲透对面骑兵阵型，已经没必要继续打了。再打下去，就是再而衰，三而竭。传令兵！告诉言将军，离火军团请求收兵。”
    “是！”传令兵飞马离开。
    “叶将军！”龙铭焦急地喊道。
    “慢！”叶继炎抬手制止了想要呵斥龙铭的祁升:“老祁，让他再任性一次吧。龙铭，你要是能活着回来，我把你调去先骑营当军官。”
    “多谢叶将军！”龙铭向叶继炎抱拳致意，双腿用力夹住马肚:“烲烨！走！我们去找枫琦！”
    烲烨长嘶一声，四蹄宛若踏火而起。骑着火云的少年从万军阵列中飞出，甲光熠熠，枪芒锐目，直插战场中心而去！
    尸体，鲜血，喊杀声，碰撞声。龙铭只觉得自己的全身在沸腾。手中的长枪似乎是他双臂的延伸，胯下的烲烨是他的四蹄在飞奔，是战神，传说中的战神附在了自己身上！
    龙铭听到了自己的怒吼。敌方骑兵像是用稻草扎的一般，被长枪碰了一下就腾空而起。他们的长剑根本触及不到龙铭，能碰到龙铭盔甲的，只有他们飞溅的鲜血。
    离先骑营的旗帜越来越近了。先骑营已经改变了他们的方向，尝试着从和离军骑兵的纠缠中脱出身来，在战场边缘重新列阵。但是一团火焰改变了他们的想法。
    先骑营的旗帜在倒下去。军旗兵的胸口上中了一根弩箭，军旗的旗杆从他手中滑脱，和他一起向地面栽了下去。但一只手及时抓住了军旗。
    “先骑营！”林枫琦高高举起军旗，“跟我……”
    “杀！”贯彻战场的怒吼让所有人都错愕地看向红马银枪的少年。“枫琦！来啊！”
    林枫琦从震惊中缓过神来。“先骑营！跟上！”
    “天啊。那是何人？”了望塔上的言袆看向自己的副官。他看着少年从己方军阵中冲出，一路冲入战场……他像是奔赴冥府一般，却将自己化作了死神。
    “言将军，我不知道。此人是离火军团阵中杀出，等战斗结束，我去问问叶将军。”
    “报！离火军团请求退兵！”
    “本来我也想退了。但是……再等等！”
    越来越多的宇军骑兵来到了先骑营的军旗后面。紫辰军团，离火军团，荣耀军团，原先被冲散的骑兵阵列重新组了起来，这次不再是各自为战，他们跟在一面军旗的后面发起了列阵冲锋，离军骑兵们拦不住他们了！
    面前是无尽的步兵。长矛立了起来，但龙铭感觉不到害怕。他能感觉到的只有兴奋。兴奋。
    宇军骑兵阵冲入了离军步兵阵中。惨叫，鲜血，比先前多数倍数十倍数万倍，但龙铭听不到。他能听到的只有烲烨的嘶鸣。
    还有……收兵的号角声？
    “收兵。”言袆重复道，“见好就收，我们的骑兵已经损失太多了。”
    “但是，已经杀入对面步兵阵里了。”副官很是不解，“不应该扩大我们的战果吗？”
    “离军步兵也不是软柿子。我们的目的是把离国人逼回鹤洲城中，今日一战，已经达成目的了。再消耗我们的精锐骑兵，没有必要。”
    “报！离火军团步兵压上了！”
    “什么！”言袆大吃一惊，连忙看向右翼。离火军团的步兵阵列全然不顾离军骑兵的威胁，开始向鹤洲城移动！
    “叶继炎想一口吃个胖子。”言袆重重地锤了一下栏杆，“该死！吹军号，全军压上！”
    “全军压上！”
    短时间内完全相悖的军号让宇军一时间不知所措。幸好此时的离军正处于被宇军骑兵冲击步兵方阵的焦头烂额之际，城楼上的吴擢虽然捕捉到了宇军暂时的茫然，但被冲散的骑兵部队还在重组阵列中，难以第一时间响应他的军令。
    “收兵！”眼看着宇军从混乱中恢复过来，吴擢当机立断，“准备弓弩掩护！全军后撤，不要撤入鹤洲城！宇军三面围城，那就在剩下一面屯兵！”
    “离军在退！他们不要阵列了！”
    “可以了，收兵！马上他们就要箭雨招呼我们了。通知叶继炎和祁升，马上来我的大帐。”言袆抓住梯子，开始向了望台下爬。
    龙铭望向战场。遍野的尸体让他的战意熊熊燃烧，他想要追击后撤的离军……但烲烨这次和他想的不一样，它载着他，跟着先骑营和宇军骑兵们一同撤回己方阵中。数不清的箭矢钉在他刚刚杀敌的地方，为第一次鹤洲城之战画上了句号。
    双方的损失不相上下，除却离军多伤亡了一些步兵，从战损上难以分出谁胜谁负。但平手对离军来说已经是一个很难接受的结果，鹤洲城依旧被三面围城，只是己方在城外多了一个大营罢了。
    对宇军来说，在第一次鹤洲城之战之前，他们没有吃过一次败仗——一次都没有。虽然这次也不是，但巨大的伤亡像是一记闷棍敲在宇军高级军官们的心头。除了鄢化志将军的裂炎骑外，骑兵部队伤亡了四分之一，即使离国人留下了基本上等量的尸体，这也不是一个能让人安睡的结果。
    但是他们似乎发现了什么……
    叶继炎将军为自己的抗命行为做了辩护，但言袆将军认为，违抗军令是难以接受的。考虑到叶继炎是初犯，也没有造成决定性的损失，言袆决定再给叶继炎一个机会，但只要有第二次发生，紫辰军团的指挥官就会另有其人。
    宇军需要一个上将军，在回军营的路上，叶继炎和祁升达成了一致。他们有一个非常有力的上级，一个非常有话语权的朋友——龙皓。他会考虑叶继炎和祁升的意见的。言袆太保守了，他又要同时负责指挥紫辰军团，虽然保守能保住宇军的下限，但保守从来不是适合统一战争的性格。
    叶继炎还意识到了一件事。一件非常重要的事。
    原先的先骑校尉被平调到了离火军团别的骑兵部队里。先骑营巨大的损失让他们的人数少了八百人，剩下的还能作战的两千两百人迎来了自己新的指挥官——先骑校尉林枫琦，还有他的副官龙铭。
    这是全军第一次出现校尉的副官。但叶继炎认为这很有必要——龙铭只适合带兵冲锋。他没有指挥能力，而这正是林枫琦具备的。两人完美互补，叶继炎认为自己做出了正确的决定。把龙铭留在自己身边只会埋没一个战将，没准在将来，龙铭能做到所有人都想不到的事情……只是，这件事可以暂时先不告诉龙皓。
    战争嘛，总是要冒险的。任何一个人，都不可能保证自己在战争中的安全。即使先骑营作为先锋部队往往要承担更大的伤亡，但也确实是一个更快的升职平台，更高的风险带来更多的军功，没准哪一天，林枫琦就能和自己平起平坐了。
    啊那不可能，他总得喊我一声岳父。
    祁升哈哈笑道:“等他职位比你还高了再在他的岳父面前低眉顺眼才有意思。”
    “好了老祁，说正事。我写字没你快，等到了军营我去下军令，你就赶紧给殿下，啊不，君上写信吧。”
    “总得也推荐一个人吧？你觉得谁合适呢？”
    叶继炎被难住了。他的眉头又锁了起来:“我倒是没想过这个问题。总不能我毛遂自荐吧？我也不想离开我的军团。但谁能当上将军呢……”
    “算了，我们写信照写，这种事留给他们高层考虑去吧。”祁升道，“我们在自己的一亩三分地里耕耘太久了，原来在离军就对别的部队不甚了解，更别说现在这些基本都是从晏国来的宇军了。那什么伍进钧，我原先都没听过这个名字。”
    “你不是学院培养出来的，没听说过也正常。但他……嗯，我不了解他，不知道他合不合适。”
    “其实有一个人很合适。”
    “谁？”
    “吴擢。”
    叶继炎苦笑道:“想策反站在鹤洲城城楼上的人，似乎有点难度。”
    “你们的刺客不是很厉害吗？让他们试试吧。”