林蒙在接下来的一段日子里，一直保持这种痛并快乐着的状态，快乐当然是因为又涨了薪水。
    每月一镑。
    在峡谷农场，能拿到这个数字的薪水，只有屈指可数的几位老道头。而能成为道头的，无一不是经验丰富、能独当一面的老牛仔。
    每年入冬前，牧场要将大量的牛羊驱赶到牧场周围几个城镇上屠宰贩卖。每一支队伍，都要负责数百甚至上千头牛羊，其中领头的老牛仔，就是道头。
    一路上这些道头要负责规划牛羊迁移路线，察看牧草长势。万一遇到匪帮、土著民的劫掠还要组织起牛仔们保卫牧场主的牲畜。
    能和道头拿一样多的薪水，可见埃德蒙爵士对林蒙的重视。
    这份重视，也叫林蒙吃足了苦头。
    埃德蒙爵士交给他的知识实在太复杂、太高深了……不仅有大量的艰难晦涩的数学公式，还有一堆乱七八糟的化学、医学、甚至宗教学知识。
    很难想象，他一个西部偏远地区的牧场主，竟然会有如此渊博的学识。
    掌握这些知识，对于仅仅在教会学校念过几年书的林蒙来说，简直难如登天，而埃德蒙爵士也委实不能被称为是一个合格的老师。
    他以一种近乎硬塞的方式，将各种互不相关的知识，毫无逻辑的，一股脑儿的倒给林蒙。
    林蒙反应的稍微慢一些，便会被厉声呵斥，甚至屡次威胁要将林蒙赶出他的牧场。
    搞得林蒙实在没有办法，就死记硬背，不管埃德蒙爵士说的那些东西是什么意思，总之就一字不落的记下来，晚上回自己的小木屋彻夜的背诵，一直背到形成条件反射，每当埃德蒙爵士提到一点儿，他就能将相关的部分全部复述出来为止。
    这样的苦日子过得久了，连一项吃惯了苦头的林蒙也不经萌生了退意：
    明明自己已经有了十镑的巨款，为什么还要受这种罪？
    渐渐的，林蒙开始在心中反复盘算着：什么时候找个机会，离开峡谷农场，带着捡来的那块黑曜石，回利努浦，卖了黑曜石换些本钱，做点儿小生意……
    好在，这样地狱一般的生活，只持续了不到一个月。
    埃德蒙爵士突然将每天的授课时间压缩至半天，剩余的时间，则让林蒙为他做一些非常奇怪的事情。
    ……
    刀片一般锋利的笔尖缓缓地从淡褐色磨砂质感的纸面上划过，银辉色墨汁沿着笔尖的凹槽流畅地延伸下去，留下一条纤细的银辉色纹路。
    渐渐地，一个繁杂玄奥的纹路轮廓，逐渐在这张比扑克牌略大一些的卡牌表面成型。
    林蒙双眼一眨不眨的盯着笔尖，全神贯注、屏息凝神，仿佛生怕一不留神，就会造成难以弥补的损失。
    仔细看不难发现，他的右手手肘，始终牢牢地定在桌面上，没有挪动分毫，只有手腕一起一伏。
    笔尖用力一顿，一个锐利的弯折深深地烙刻在卡牌上，接着轻轻一提，一道优美的弧线蜿蜒越过大半张牌面，落尾严丝合缝的衔接在整个银辉色纹路的起笔处。
    卡牌上的纹路骤然一亮，散发出一道淡银色光辉，随机迅速黯淡下去，恢复如常。
    林蒙这才长出了一口气，将这张布满银辉色纹路的淡褐色磨砂质感的卡牌，拿在手中仔细端详了起来：
    现在林蒙已经跟着埃德蒙爵士学习了近一年，然而要独立制作一张这样的卡牌，仍旧感到十分吃力。
    这张卡牌上如同树叶脉络一般复杂的纹路，只能绘制一次，绝对无法涂改，稍有差错便前功尽弃。而且横、竖、曲、直不同结构，对应的笔法上也大有讲究，轻、重、缓、急容不得一丁点儿混淆差错。
    这可比一般的素描绘画困难得多了，恐怕就是教会学校里那位专门教绘画的老师，也未必能办到。幸好自己在利努浦的时候，经常帮家里在糊好的火柴盒上绘制商标图案，这才练成一手能在方寸大小的地方，绘制复杂图案的本领。
    也是此时，林蒙才恍然，为何埃德蒙爵士会让自己留在牧场中，并慷慨的给出如此丰厚的薪水，原来是看中了自己的绘画天赋。
    可是，这卡牌究竟是做什么用得？
    林蒙对此十分好奇，却又百思不得其解。
    起初，埃德蒙爵士只让他打下手，帮忙做一些杂务，这些事情很繁杂：
    有时会让他从一些罕见的菌类中萃取某种黏稠液体，有时会让他把一种长相奇特的草叶鞣制成巴掌大小的纸片，甚至还会让他把农场中收集来的牛角煅烧成灰烬，添加到某种植物的汁液中做成染剂……
    总之都是一些稀奇古怪，用途不明的东西。
    不过一向挥金如土的埃德蒙爵士，对这些稀奇古怪的玩意儿异乎寻常的重视。倘若林蒙在制作的时候出了差错，造成哪怕一丁点儿的原材料的损耗，也会引的他破口大骂。
    偏偏这些东西加工的步骤十分繁琐，耗时颇长，稍不留神就会造成难以挽回的损失。
    林蒙足足花了一个月的时间，才能胜任这些工作，并做的叫埃德蒙爵士满意。
    当然若不是有，之前老爵士教给他的那些数学、化学、植物学等方面的知识做铺垫，这个时间可能还要往后延长许多。
    之后，埃德蒙爵士不知从哪里翻出来一本笔记本，让林蒙临摹上面的一副图案。
    这图案由繁杂、诡异的纹路组成，一开始林蒙别说临摹，只是看的时间久了，都会头晕目眩，甚至险些昏厥过去。
    于是埃德蒙爵士又教会林蒙如何冥想，放空心神，抵御这种眩晕感，这才顺利的将整个图案临摹出来。
    然后埃德蒙爵士给了他一套造型奇特的笔，让他开始尝试着绘制现在他手中拿着的这种卡牌，也是在那个时候林蒙才知道，之前自己做的那些稀奇古怪的事情，都是在为绘制这种卡牌做准备。
    当他第一次将一张绘制完的卡牌，放到埃德蒙爵士面前时，这位面色苍白、总是一副病殃殃的模样的老人，眼中流露出的狂热神色，让林蒙至今想来都觉得十分愕然。
    不过，这种愕然很快就被暴富的喜悦冲没了。
    一镑，一张。
    这是埃德蒙爵士给林蒙开出的报酬！
    每成功制作一张这样的卡牌，林蒙就能获得整整一镑的报酬！
    林蒙所有的好奇、警惕……在散发着油墨香气的大额钞票面前荡然无存。
    一张小小的卡片，顶得上，他父亲辛苦在工厂工作一个半月的薪水。
    有的时候，林蒙画着画着，甚至会产生一种正在印钞的错觉。
    呃，貌似不完全是错觉……