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除了这两个原因之外,厉秋风还有一个打算。王家父女虽然突然消失不见,不过两人多半是利用暗门或是密道从这间屋子中逃了出去,想来仍然藏匿在王家庄中。慕容丹砚与王小鱼交好,她留在王家庄,若是能够发现王家父女的踪迹,便可以劝说两人到衙门销案。以王庄主在东辽县的人脉和与李芝生的交情,想来不会身陷囹圄。如此一来,王家父女仍然掌控王家庄,这数百名庄丁便是自己的强援。厉秋风打定了主意,非得将慕容丹砚留在王家庄不可。此时听蒋师爷答允了自己的请求,他总算放下了心,是以拱手说道:“多谢蒋师爷成。”
何捕头虽然心下不服,可是他知道萧东是自己得罪不起的。眼下最要紧的是将这个姓朱的小子带回到知县衙门,交由知县李芝生审问,这样李芝生才不会追究自己和蒋师爷纵容王家父女逃走之罪。何况是蒋师爷答应不带走慕容丹砚,若是回到衙门之后李芝生追究下来,自己也尽可以将事情推到蒋师爷身上。念及此处,何捕头心中有了主意,站在一边并没有说话。
此时最高兴的便是马庄主。他只盼着蒋师爷和何捕头尽早离开王家庄,自己便可以下令手下庄丁接管庄子,将金银细软席卷一空,遂了自己多年的心愿。是以看到厉秋风阻止众捕快带走慕容丹砚,他也没有多说话,只求众人尽快离开,他好为所欲为。
蒋师爷见众人都无异议,便即对厉秋风说道:“朱公子,蒋某只好得罪了。”
他说完之后,右手一挥,那两名捕快这才拎着铁链走到厉秋风身边,口中说了一句“得罪”,将铁链挂在了厉秋风的脖子上。依照衙门捕快拿人的规矩,锁拿罪犯之时,要将罪犯双手扭到身后,再用铁链捆绑。不过两名捕快刚刚将铁链搭在厉秋风颈上,蒋师爷便即开口说道:“朱公子不是犯人,咱们虚应差事即可。铁链挂在朱公子的脖颈之上已有些过分,就不要捆缚双手了。”
两名捕快听蒋师爷说完之后,只得答应了一声,便即退到了一边。何捕头在一边皮笑肉不笑地说道:“朱公子,你的刀也不能带去衙门。”
厉秋风道:“这个自然。”他说完之后,将长刀递给慕容丹砚。慕容丹砚接过长刀,见厉秋风脖子上挂着铁链,虽然知道蒋师爷并不是要折磨厉秋风,心下却也有些难过。只不过厉秋风以目示意,要她不得妄动。慕容丹砚这才强忍心怒气,并未出言责备。
蒋师爷又转头对躲在众人身后的王管家道:“咱们离开之后,你要安排庄丁守在庄口,没有衙门的命令,任何人都不可以闯进庄子胡来!”
蒋师爷此言一出,马庄主心下大怒,王管家却是如释重负,对着蒋师爷一揖到地,颤声说道:“多谢蒋师爷成。”
马庄主怒道:“老蒋,你这是什么意思?咱们马家是苦主,特意来找老王算账。如今老王父女畏罪逃走,理应将王家庄暂时交给咱们马家接管。这个姓王的管家是老王的亲信,说不定杀害咱们马家子弟之事也有他的份,岂能还由他掌管王家庄?!”
王管家听马庄主诬陷自己,身子一抖,颤声说道:“蒋师爷,何捕头,你们两位可要给小人做主啊!”
蒋师爷见马庄主如此嚣张,脸色一沉,口中说道:“老马,这件案子到底是谁做的,眼下还说不准。你也是案子当事者之一,须得和咱们一起到衙门去见李大人。王家庄于情于理,都不能由你们马家庄接管。”
蒋师爷说到这里,转头对站在一旁的众捕快说道:“你们用铁链锁住了朱公子,为何不将马庄主也一并锁上?”
众捕快面面相觑,谁都不敢说话。马庄主听蒋师爷让捕快锁拿自己,心下越发恼火。只见他双眼圆睁,大声吼道:“老子又没犯王法,你们谁敢拿我?!”
蒋师爷冷笑一声,口中说道:“朱公子何尝犯了王法,不是一样被咱们锁拿?衙门办事,须得公平。老马,你若还是执迷不悟,可别怪蒋某翻脸无情了。”
何捕头见蒋师爷要和马庄主翻脸,急忙对马庄主说道:“老马,你就不要倔强了。你虽然是证人,不过和这件案子干系颇深,咱们无论如何也要做做样子,否则无法向李大人交待。何况朱公子也上了刑具,为了公平起见,你也要多担待。再说了咱们只是将铁链挂在你的脖子上,又没有施以铁锁,你何必多心?”
马庄主心下兀自不服,可是看到厉秋风脖子上挂着铁链,却一直没有说话,也只得将怒气压在心里。他心中暗想,老王父女虽然逃了,姓蒋的王八蛋还是要与我为难。不过你与老王一向暗通声气,潘师爷和李大人对你也颇为不满。眼下老王和鬼丫头逃走,你难逃一个“纵容疑犯”的罪名。待到了衙门之后,老子要你亲自将这铁链从老子脖子上拿开,再狠狠告你一状。或许李大人一怒之下,将你开革出衙门。到了那时,没了衙门撑腰,老子派人阴了你,将你的脑袋割下来做夜壶,看你还如何嚣张!
念及此处,马庄主狠狠瞪了蒋师爷一眼,双手一摊,气哼哼地说道:“好,你们来锁拿老子罢。”
两名捕快见此情形,这才胆怯怯地拎着铁链走到马庄主身边,先是连声赔罪,这才将铁链小心翼翼地套在了马庄主脖子上。马庄主一脸傲气,伸手将两名捕快推开,对蒋师爷和何捕头大声说道:“还等什么?咱们这就去见李大人和潘师爷。嘿嘿,不过老子把话放在这里。你们是怎样将铁链挂在老子脖子上,到时候就怎样将它给老子取下来。”
何捕头叹了一口气,搓着手说道:“老马,你就少说两句罢。蒋师爷也是公事公办,你就不要怪他了。”
蒋师爷心下雪亮,知道何捕头话里话外都在向马庄主卖好,示意锁拿马庄主的主意是蒋师爷所出,与他自己无关。不过蒋师爷也不想与何捕头翻脸,只是冷笑了一声,对厉秋风和马庄主说道:“那就有劳朱公子和马庄主和咱们到衙门走一遭了。”
他说完之后,右手一挥,便即带着众人出了王宅。慕容丹砚一直送出了门外,厉秋风转头看了她一眼,向她眨了眨眼睛,示意她不要忘记了自己嘱咐之事。慕容丹砚在门前停下了脚步,眼看着厉秋风随着众人向庄外走去,眼眶已然红了。