皮尔森商会的主事人约瑟·萨拉查从色雷斯王国远道而来，在购买了一批价值五万金纳尔的军火后便匆匆离开。
不过这对于每天都有数万人进进出出的伊斯达利亚城而言，只是件微不足道的小事，根本不足以掀起波澜。
充其量是让鲁文的分成又多了点，让克劳伯乌军工集团获得了更多的定单。
对于当地的居民而言，更重要的是即将到来的节日，那整个燃烬帝国最为重要的日子——加冕日。
第三纪1786年三月1日当天中午，凯修斯在祭坛上亲手为自己加冕，而这也向世界宣布了帝国的建立。
数年来，在官方的大力宣传下，帝国已经形成了一系列的节日习俗，而国民们也对此颇为重视。
每逢三月一日，人们就会聚集在皇帝广场，围绕着那庞大威严的红龙雕像，齐齐咏唱《凯修斯颂歌》。
除此之外，人们常常会互赠礼物，举行欢宴，并且在酒馆中肆意饮酒，口中高呼“陛下万岁！”“感恩陛下！”等颂词，甚至唱响颂歌。
价格不便宜的““巨龙之赐”在此时是免费供应的，由帝国官方出钱报销。
另外，在这一天里，所有的工厂、办事处全部放假，人们可以尽情地享受这段狂欢的时光，向陛下展现他们的忠诚。
“万民一同敬拜，天上伟大红龙！”
“此恩情，怎能还？”
悠扬的歌声回荡在广场上，那声音比昨天排练时更加慷慨激昂，每个人的脸上都洋溢着狂热之色。
“帝国万岁！”
“凯修斯陛下万岁！”
“为庆祝加冕日，所有东西都打六折！“
形形色色的在此国民聚集，他们坐在酒馆旁的椅子上，高举酒杯甚至是酒桶，一同饮酒欢。
“注意秩序！”
“那边的食人魔！把嘴边的半羊人放下来！”
不过治安队的提夫林们还在维持着秩序，他们手持长枪，来回巡逻——以防那些体型硕大的醉鬼暴露本性，做出一些出格的事情来。
人类、兽人、提夫林、大地精、蜥蜴人、食人魔、半羊人、双足飞龙.无论种族，无论身份，也无论地位，只要是帝国的公民，都在享受着这个难得的狂欢日，将工作的压力宣泄出来。
不过也有一些例外——比如说帝国的敌人。
身披灰色布袍的“人类”在角落里默默地望着欢庆的人群，眼神深处透出无尽怨毒。
他曾经的名字是阿舍尔·卡莱，也是一位北地贵族，拥有流传数百年的高贵血统，过着优渥的生活。
然而红龙的到来彻底摧毁了这一切，他的家人都在“大审判”中掉了脑袋，而他也在牢中等待死亡。
就在这时，阿舍尔心中极其强烈的恨意而吸引了那位“复仇恶魔”的目光，于是，无底深渊为他打开了一扇狰狞可怖的大门。
数年后，他再度回到北地，那身人类的皮囊下，是恶魔丑陋、畸形的躯体。
“这些该死的人类”
“竟然这么快就忘记了先祖的恩情，向恶龙效忠，他们应该被撕成碎片。”
阿舍尔咬牙切齿地说道，为了与恶龙对抗，他不惜将自己转化为恶魔。
但这些卑劣的北地民众却在短短数年内转变了信仰，竟然去效忠于那条恶龙！这简直是不可饶恕！
阿舍尔的任务便是煽动对于红龙的仇恨，破坏帝国的社会秩序，为恶魔的培育收集更多的养分。但此刻，这广场上的数万人中，竟然没有一个人的身上有代表恨意的红光。
甚至大部分人都显露出代表忠诚与信仰的金色光芒，照得阿舍尔睁不开眼。
他从嗓子眼里发出一声沙哑的惊呼：“这不可能！”
这简直是不可置信！
他们明明生活在恶龙的残暴统治下，怎么能对恶龙毫无恨意呢？要知道即使是在北地王国统治时期，依然有不少愚蠢的暴民意图谋反。
怎么反倒是恶龙统治时，民众就变得毫无恨意了？
这根本就不符合常理！阿舍尔低下头来，喃喃自语道：“这群卑劣的人类！这样下去，该怎么完成杰扎尔斯拉克大人交代的任务？”
“火焰是陛下的袍，苍穹是陛下的幔，昏暗狂风暴雨，顺应陛下路程”
“此恩情，怎能忘？”
悠扬的颂歌声从远处传来，听得阿舍尔愈发烦躁。
“该死.”
若不是考虑到这是在帝国境内，他恐怕会显露出恶魔的本体，将那些吟唱颂歌的人类当场碾成肉糜。
“不，不能心急，这座城市里可是有几十万人，总会有仇恨恶龙的人出现.”
“只要找到其中一位，就能牵扯出一个仇恨恶龙的集体。”
想到这里，他决定在这广场上四处走走，碰碰运气。
阿舍尔就这样游荡在广场上，穿梭在各个酒馆间，操控着那具人类皮囊，作出“喜悦”的神态。
在大片忠诚的金光中，他终于在酒馆的角落里找到了一个白色的身影——那是位人类。
白色，象征着既不仇恨，也不支持。
但这在大片的金光中，已经是弥足珍贵，对阿舍尔而言，那个人类至少有争取的余地。
“看来这条恶龙还没有蛊惑所有人，还是有明智的人类的。”
想到这里，阿舍尔上前搭话：
“朋友，你心情不好吗？
这明明是举国欢庆的日子，你为什么这么消沉？”
那人被吓了一跳，他挺直腰板，颤抖着说道：“凯修斯陛下万岁！我只是遇到了些烦心事，绝不是对陛下有意见！您.是夜曲的人吗？”
似乎有戏！
阿舍尔顿时眼前一亮，笑着回答道：“当然不是，放轻松，我只是个异乡人。”
那人这才长舒出一口气。
随即，阿舍尔继续问道：“朋友，你叫什么名字？是遇到了什么烦心事吗？”
那人神情愁苦，高举起酒杯，抬起下巴，将杯中的酒一饮而尽。
酒液从嘴边流淌出来，打湿了他的衣襟，他满不在意地用手擦拭嘴角，这才说道：“我我叫拉杰，是十三厂的工人。”(本章完)