正当众人沉浸在团聚的喜悦之中时，曹操的使者突然造访。
“在下杨彪，奉曹操大人之命，前来送上献帝密诏，请刘备大人过目，并给予答复。”
“小沛城城主刘玄德，见过杨彪大人，一路辛苦了，请稍等片刻，我阅后便回复你。讨伐袁术之事，我刘备义不容辞。”
杨彪长舒一口气：“如此甚好，献帝陛下孤身一人，那袁术竟敢僭越称帝，实乃大逆不道，我等绝不能坐视不理。”
“正是如此，我即刻整顿军马，不日便会出征。”
“我还担心你会拒绝，如今总算是卸下了心头重担。刘备大人，一切就拜托你了。”
送走杨彪后，刘备召集众将商议军情。
“丁原，我方才的应答可有不妥之处？”
贤德答道：“大哥所言，句句得体，毫无破绽。接下来，我将宣布出征部署。此次军议，只召集了各军统帅和军师。小沛城的防务，便交给赵云将军、张合将军、华雄将军和李儒先生。”
“城池安危，便交由我赵子龙吧！”
“张合定当竭尽全力，守护小沛城。”
“我等定不辱使命。” 华雄与李儒齐声应道。
“诸位辛苦了。我与张飞将军、关羽将军、鲜于辅将军，以及军师田丰先生、副军师沮授先生，将率军讨伐袁术。”
张飞怒吼道：“那袁术竟敢称帝，俺定要将他碎尸万段！”
关羽亦道：“我等兄弟三人，定要让那袁术见识见识我们的厉害！”
鲜于辅义愤填膺：“胆敢冒天下之大不韪，称帝自立，我鲜于辅第一个不答应！”
田丰抱拳道：“贤德大人不担任军师，着实令人意外，但我定当竭尽全力，为大军出谋划策。”
沮授亦道：“我与田丰先生定当同心协力，共商良策。”
为了让读者更加了解刘备的实力，在此介绍一下各军团的成员：
张飞两万人，龚都、何仪、何曼、黄邵、刘辟为副将。
关羽两万人，周仓、廖化、裴元绍、徐盛为副将。
贤德一万人，田豫、太史慈为副将。
鲜于辅一万人，田畴为副将。
张合一万人，麴义、潘凤为副将。
赵云一万人。
华雄一万人，由华雄担任主将，徐荣、李儒为副将。
刘备亲卫队一万人，由陈到统领，皆为精锐步兵。
自黄巾之乱以来，刘备军已发展至十万人，此次出征袁术，共计七万大军。
与此同时，曹操得知刘备应允出兵，心中甚是满意。
“杨彪，你做得很好。接下来，我军也要行动了。为了在明年夺取徐州，必须尽快统一兖州，先去攻打宛城的张济。”
戏志才赞同道：“此计甚妙。”
郭嘉笑道：“为了美酒和主公，我郭奉孝定当竭尽全力。”
孙坚军正在征讨扬州途中，得知了刘备出兵的消息。
“哦？刘备出兵了？策儿、权儿，扬州就交给你们了，我这就去讨伐那袁术，让他为当初的煮酒之仇付出代价！黄盖、程普、韩当、祖茂，随我一同出征！孙静，你留下来辅佐策儿。”
“兄长放心，我定当尽力而为。”
“父亲，您就放心去吧，等您和二叔回来之时，我定会拿下整个扬州！”
“父亲，请您务必小心！”
“我儿放心，为父去去便回。”
黄盖、程普、韩当、祖茂四人齐声道：“我等愿誓死追随主公！”
孔融也站出来说道：“我与刘备大人也有一面之缘，愿随孙将军一同出征。”
孙坚感激道：“有孔融先生相助，此战必胜，多谢先生！”
“孙将军客气了。”
而此时，吕布正在袁绍帐下效力，率军讨伐张燕，貂蝉与一位名为陈宫的谋士前来拜访。
“义父，女儿回来了！” 貂蝉见到王允，激动不已。
王允亦是老泪纵横：“貂蝉，你终于回来了！”
“女儿今后会一直陪伴在义父身边。”
陈宫上前道：“在下陈公台，仰慕吕布将军已久，今日特来相求。”
吕布不耐烦地说道：“我正在征讨张燕，有话快说。”
陈宫开门见山：“请将军夺取兖州，自立门户。”
“你这是什么意思？！”
“袁绍并非明主，将军乃当世豪杰，若想迎奉天子，占据许昌，必须先夺取兖州。只要将军有意，兖州诸侯那边，在下已经打点妥当，不知将军意下如何？”
“我受袁绍之恩，岂能背信弃义，离开此处？”
“夺取兖州，机不可失，时不再来！”
“休要多言！”
“好吧，只要将军尽快剿灭张燕，还请将军三思。”
“你说什么？好吧，我会考虑的。”
“请将军允许在下加入军中，我定会助将军早日击败张燕。”
“有趣，那就试试吧。”
袁绍在自己的大本营得知袁术称帝的消息后，心中暗喜。
“(那个蠢货，若在平时，我定要好好教训他一番，但这次他选了个好时机，再加上孟德的安排，真是天助我也。) 如今刘备军无暇北顾，那公孙瓒不足为惧，我可趁此机会一举拿下幽州。全军听令，目标界桥，出发！”
在袁绍军中，有一位足智多谋的军师，他便是被称为“王佐之才”的奇才——。
“(袁绍并非帝王之才，这一点毋庸置疑。他或许可以暂时占据河北，但也就仅此而已了。看来，想要夺取中原的曹操，才是最有可能成为帝王的人选。我应该说服兄长和外甥，投奔曹操吗？还是先观察一下我那女婿陈群所效忠的刘备，看看他是否具有帝王之相呢？真是令人难以抉择啊。)”
各方势力暗流涌动，阴谋诡计层出不穷，一场围绕着僭越称帝的袁术展开的讨伐之战，即将拉开帷幕。