亥时三刻，长街之上阒静无人。
    唯一匹青鬃汗血马闯入春夜，扬蹄踏月。
    苏檀坐于马上，半倚在男子怀中。
    纤薄后背时不时剐蹭到他的玄甲，鞭伤愈发难忍。
    连日来提心吊胆，风寒加上癸水，再遭此一劫，身子骨已经强撑到极限。
    终于离开噩梦般的囚笼，心里到底升起些许快意。
    可一想到接下来要跟随沈修妄，定要进入靖宁侯府，又不免担忧。
    那梧桐深院，富贵金山，怕是更加难以立足。
    思虑多了，头更痛。
    脑中混沌不堪。
    她紧咬下唇，不至于让自己昏死过去。
    然，眼皮子却是越来越沉。
    沈修妄在她身后驭马持缰，半拥着怀里的姑娘。
    永夜漫漫，晚风醉人。
    姑娘的如墨长发吹散几缕，阵阵幽香裹着血腥味直往他鼻尖扑。
    他忍不住皱眉。
    伤的不轻，还挺能忍。
    心里又不免恼怒几分，府里下人好大的胆子，仗着祖母和母亲的令，竟敢扣下他的贴身小厮。
    怀里的姑娘身形晃了晃，再坚持不住的软下腰。
    绵绵一团，小脸煞白。
    沈修妄一手将人摁进怀里，双腿重夹马腹，疾驰回府。
    松鹤苑彻夜烛火通明。
    翌日。
    晨光熹微，暖日东升。
    青衣婢子掀开蕉叶帘，从房内走出位绿裙婢女，双手端着铜盆，随着往外走动的步伐，盆内淡血色的水漾开波纹。
    掀帘的青衣婢子朝她努努嘴：“人醒了么？”
    向竹捧着铜盆，抬手将污水泼去屋后的阴沟，回身道：“没呢，后半夜身子滚烫起来，伤口还有些渗血，香松正给她敷帕子。”
    青衣婢子压低声音，嘟囔：“咱们都是老夫人拨来的一等丫鬟，专门服侍公子的。”
    “现下竟要伺候从青楼出来的姑娘，真真是。”
    “公子不会要将她收进房中吧……”
    向竹目光扫过四周，伸手来堵她的嘴，“又萝，你这嘴上没把门儿的性子可得好好改。”
    “公子既然将人带回来，又交代我们好生伺候，听命行事就好。”
    她伸出一根手指戳了戳又萝的眉心，“敢背后妄议公子的事，幸好姜嬷嬷近些日子告假不在，否则定重罚你。”
    又萝悻悻地闭嘴，捉住向竹的腕子求饶：“好姐姐，我不敢再胡说了，可千万别叫姜嬷嬷知道。”
    姜嬷嬷是松鹤苑的管事嬷嬷，为人一丝不苟，冷面严明。
    更要紧的是，她曾是太后身边儿的老人。
    幼时公子常入宫，便是由她伺候。
    算是教养嬷嬷也不为过。
    后来姜嬷嬷年岁已至特赦出宫，就被太后专门指派来继续伺候公子的日常起居。
    府里不论大小奴仆，哪怕是老夫人和夫人身边的得力婆子，都得对她礼敬三分。
    故而，松鹤苑中的婢女小厮们格外怕她。
    向竹被又萝摇得直晃，噗嗤笑出声来：“那便只纵你这一次。”
    雨槐提着食盒从西边月洞门进来，远远便瞧见两人插科打诨。
    故意啐道：“好啊，遣我去药寮熬汤药，你们倒在这里躲清闲。”
    “还不趁热喂了去，人若迟迟不醒，公子又得发好一顿脾气。”
    又萝朝她讪笑，接过食盒掀帘进屋。
    向竹端着铜盆也欲回屋，雨槐拽住她的手臂。
    “方才路过永寿堂那边，听说公子命人连夜捆了孙嬷嬷和几个小子，狠狠打过一顿扔去下面的庄子了。”
    “那几个可是老夫人院里的人”，雨槐朝向竹眨眨眼，下巴抬向里屋，道：“看来公子是真的看重这位。”
    向竹叹一口气，话里有话：“那她的日子，以后可是愈发艰难了。”
    两人站在廊下，远远便瞧见一袭嫩黄罗裙的小姐，从苑外垂花拱门提着药箱走来。
    向竹忙含笑迎上前行礼：“五小姐安好。”
    雨槐麻利接过药箱，道一声好后，笑问：“这药箱重的很，您怎么没遣个丫鬟婆子，奴婢帮您。”
    “哪就重了，许是我背习惯了。”
    五小姐声似银铃，抬脚往屋里走，“那姑娘醒了么？”
    向竹掀帘，应声：“还没醒，夜里已经喂下一副药。”
    “嗯，那我再给她瞧瞧。”
    苏檀这一觉睡得极沉。
    大概脱离了那处，身心都得到短暂的放松，紧绷的弦彻底断开后，人便异常疲累。
    额上传来温凉的触感，随后襟前有人伸手解衣带。
    她忽然一个激灵睁开眼，下意识攥住那人的手腕。
    入目是一张甜美可人的鹅蛋脸。
    女子穿嫩黄色罗裙，梳垂挂发髻，圆圆的杏目望向她。
    约摸十四五岁。
    通身的气度打扮，不像丫鬟，那便是小姐了。
    苏檀这才回过神，昨夜她已经跟着沈修妄进府，现下没人轻薄她。
    混沌中确实有人为她诊治，敷药，喂汤药。
    她歉疚地松手，张了张干涩惨白的唇：“抱歉我睡迷糊了，多谢小姐。”
    沈佩恩错愕片刻，笑笑：“别怕，我就想看看你后背的鞭伤如何了。”
    沈府小姐竟懂医术，昨夜是她为她诊治的？
    苏檀压下满腹疑惑，侧过身去，任由她褪下中衣，露出光裸的后背。
    雪肌玉肤上，一条狰狞的血痕从左肩胛骨延伸到腰窝。
    伤痕较深，愈合缓慢，下力最狠的地方虽然包扎过，却仍有血丝往外渗。
    沈佩恩打开药箱，取出细布纱帛，药粉等物打算为她重新包扎。
    “你且忍耐些。”
    苏檀点头应是：“不敢劳烦小姐，我忍得。”
    换药需要撕开之前包扎的细布，再将伤口重新清创，撒上药粉。
    皮肉早已和细布粘在一处，有血液的黏合，揭下来必然犹如剥皮之痛。
    苏檀咬紧牙关，愣是一声不吭，身子绝不晃动半分。
    痛，但她最会忍。
    等到换药重新包扎好后，额上已经沁出一层薄汗。
    沈佩恩手上动作很快，这副身子娇嫩的很，毕竟是姑娘家，吃不得痛。
    结果倒是叫她惊讶。
    苏檀拢好中衣坐起身，便要抬脚下榻向她行礼致谢。
    五小姐拦住她，调皮笑笑：“别折腾啦，你的脚踝扭伤还需养两日，好好躺着。”
    “哦不对，是趴着或是侧着更好些。”
    苏檀只得再次微笑致谢，“多谢小姐，谨遵医嘱。”
    美人病中不施粉黛，又是一番染着病气和脆弱之态的好颜色。
    沈佩恩愣了神，小姑娘抿嘴浅笑：“姑娘生的真美，难怪二哥心急如焚。”
    她收拾妥当药箱，轻快起身嘱咐道：“好生休息，早日恢复，可别砸了我的招牌。”
    苏檀连连点头，含笑目送她出去。