都快入冬了，楚明霁也不嫌冷，一把折扇不离手。
    他也好些日子没来醉霄楼了，皇上万寿忙坏了一干官员，特别是他们巡检司，要负责京畿巡防，这个节骨眼上万万不能出任何差池。
    楚明霁跨入醉霄楼，摇着扇子往楼上走，刚迈上几步台阶，掌柜的就搁下算盘追了过来。
    “东家，东家。”
    “说。”楚明霁脚下不停。
    掌柜跟在后门小声道：“您让盯着的那两位今儿又来了，就安排在您说的那个雅间呢，板子也是按您吩咐撤的。”
    楚明霁顿时精神大振，三步并作两步跨上楼，收了扇子做贼似的轻轻推开门。
    刚准备蹑过去听墙角，就听见隔壁“嘎吱”了一声，似是有人推开了椅子，接着一阵脚步和开门声，应当是要走。
    又过了片刻，隔壁彻底安静了下来。
    楚明霁趴在窗口往下看，看见几人上了马车离开了。
    掌柜等了半天没见他吩咐正准备下楼，房门冷不丁又打开，楚明霁一脸不爽地站在门口，“人都跑了还听什么？你怎么不早点喊我？”
    掌柜一脸苦相，委屈得很，“可是东家您这不是才到么，小的第一时间就通知您了啊。”
    楚明霁自知理亏，但他不讲理惯了，“哼”了一声摔上了房门。
    ……
    适逢各地官员进京贺寿，这几日吏部也忙了许多。
    宋卿时归家时天已经黑透了。
    宋老夫人这个时候还没睡，专程等着他呢，待他进门后急忙跟上去。
    “这几日忙呢吧？”
    宋卿时淡淡地“嗯”了一声。
    宋老夫人又道：“你先回房洗漱，去去疲乏，我让人在你房中备了饭菜，你用些再歇息。”
    宋卿时：“多谢母亲。”
    宋老夫人笑了笑，眼中却不见半点喜色，看着宋卿时的眼神反倒是越发忧心。
    他本就不是性格外放的人，有什么也总是憋在心里不说，特别是自他发妻死后，他更是沉闷，时常半日都不说一句话。
    夫妻成婚三年，也算是相敬如宾，又发生了那事，一时难以接受是正常都，可眼下人都死了快两月了，怎么也该多少走出来一点了。
    宋老夫人脚程不如他快，眼看着就落后了几步。
    原想就此作罢，也不知哪根筋扯了一下，宋老夫人追上去，“卿时，你是不是在为那件事怨我？”
    宋卿时面无表情，否认道：“没有，母亲莫要多心。”
    既已开了口，倒不如一次问个明白，宋老夫人道：“那事怪不得我，我确实是看见她衣衫不整躺在那里，旁边又有个……”
    “母亲！”宋卿时忽然抬高了声音，停下脚步回头看着她，“我说过，此事休要再提。”
    宋老夫人被他冷冽的眼神吓了一跳，呆呆地点了点头，看着人慢慢走远了。
    宋卿时满身疲惫，跨入院中时下意识朝亮着光的门口看了一眼，那里照旧站着一个人，背着光看不清面容，但他知道她在等他。
    宋卿时松了口气，就那么站在那里久久未动，似乎生怕打破了此刻的安宁。
    “大人。”
    终究是不能如愿，宋卿时回神。
    看见门口的人朝他走来，步态不是他熟悉的步态，那张脸在光下显露出来，也不是他想看到的那张脸。
    丫鬟看着他铁青的面容惶恐不安，“大人，沐浴的水已备好了，大人是先沐浴更衣还是先用饭？”
    宋卿时一言未发，抬脚走了进去。
    沐浴完出来，宋卿时坐到了桌旁，桌上备着饭菜，刚拿起筷子，见桌上还摆着一封信。
    “这是什么？”宋卿时问。
    丫鬟小心翼翼地回答：“奴婢也不清楚，是早上给大人拿衣服时从衣柜里掉出来的，当时没注意，后来才在地上发现的。”
    宋卿时拿起信，信封上的笔迹入目的一刹那，他的手不自觉抖了一下，抬起头问：“既是在衣柜里，为何之前没发现？”
    丫鬟忙说：“是在冬衣的柜子里的，之前还是秋天，眼下刚开始换冬衣，而且是夹在衣裳里的，因而才没有发现。”
    宋卿时捏着信，起身走到书房，拿出钥匙开门入内，将信放在桌上却久久没有拆开，只盯着那信上的字迹发呆。
    良久，他伸出手拿起信拆开，在灯下看了起来。
    那是一封写给信州父母的家信，开头是：父母亲大人膝下，女儿……
    宋卿时一个字一个地看着，越看脸色越白，手也在发抖，捏得发白的指尖险些将薄薄的信纸扣出一个洞。
    他豁然起身，抵得椅子“嘎吱”一声，匆匆往外走，边走边喊人，“薛辛！”
    薛辛本就立在门外，闻言上前，“大人。”
    “出门一趟。”宋卿时目光幽深。
    宋卿时身上还穿着沐浴后的寝衣，看上去也没有要换的意思，薛辛赶忙取来披风，随宋卿时出门。
    夜里有护院巡逻，走出院子就碰见一个。
    杨顺见大人带着贴身随从薛辛出来，连忙让到一边，一脸热络道：“大人这么晚还要出门呢，您……”
    宋卿时在经过时扫了他一眼，眼神锐利逼人，杨顺的话戛然而止，冷汗因那一眼瞬间冒满了背脊。
    等人走远，杨顺仍旧久久回不过神来。
    又陡然想起小姐的吩咐，忙不迭偷偷跟了上去。