天下大局是盘棋，而关西地区在华夏这张棋盘上，从来都具备鼎足轻重的地位，它的变动也往往影响着天下局势的发展。
    过去据有河东郡的时候，苟政虽然动作频繁，但始终没有进入主流视野，在旁人眼中，“苟氏贼匪”不过小打小闹，难登“大雅之堂”，甚至于，不曾真正被人看在眼中。就是这个宁北将军的名号，还是苟范历尽辛苦与折辱，方从建康朝廷那里带回的施舍。
    与之相比，进兵关中，则是完全两种性质的事情。苟氏集团的大举西进，如果说在二月下旬，还只是三辅震动，那么三月初五之后，整个秦雍，整个关西地区，大大小小、形形色色的势力，都为之震惊。
    尤其是，杜洪、毛受兵败，苟军占领长安之后，其影响还在快速发酵。
    而长安易主的消息，向四方传播扩散的速度异常迅捷，包括那些真正的大势力在内，对此无不侧目。他们既惊讶于苟政以小博大、以蛇吞象的野心与壮举，更震撼于苟军进兵之速。
    半月而下长安，可是没有多少水分的，战事发展之诡异、局势变化之莫测，实在让人目不暇接。甚至让人分不清，究竟是杜洪太过无能，还是苟军太过强悍。
    拿下长安，未必就是多么显赫功业与成就，但与苟氏这样此前不名一文的势力结合联系到一起，就多少显出几分突兀了。
    而伴随着消息的迅速传播，“苟政”这个名字，也第一次真正遍传中国大地的东西南北，进入主要推动当前这个时代进程的旗手们的视野。
    事实充分证明，再没有比实力、地盘与战绩，更具宣传效益的事物了......
    河东郡，作为苟政的大本营，当主力大军尽数西调，地方上是明显有些不稳的。尤其是，为了西进，苟政对河东也是穷兵黩武，压榨的程度实际很深。
    但还是那个原因，在前线高奏凯歌、屡战屡胜，再加上苟武、郭毅、陈晃等将吏的努力维持下，几乎所有的统治、管理矛盾，都能够得到暂时的压制。
    等确认苟政入主长安之后，河东郡这边更是士民大悦、人心安定，那些效力于苟氏旗下的将吏，积极性与凝聚力都有大幅提升。
    显然，士民百姓的耐受能力，是有很大上下空间的，其弹性系数也显然与统治强权的强度有关。
    河东郡的形势，在关中大捷的带动下，重新恢复稳定，但隔壁的平阳，这片名义上同样属于苟氏旗下的地盘，情况则日益复杂、混乱了。
    年初，羯赵大乱之后，苟政遣孙万东率军北上，进攻平阳王泰，成功拿下平阳城。后通过割让北部三县，苟政与并州张平那边又勉强达成了一个“互不侵犯协议”，北部局势重新缓和。
    需要明确一点的是，苟政以孙万东为平阳太守，并助力支持其攻取平阳，主要目的，就在于通过此人及其部下，打造一个北方屏障，以保障河东北翼的安全，使自己在西进关中后，能够心无旁骛。
    而这个目标，可以说是达成了的，孙万东的积极性得到极大的提高，他与麾下将士，也得到了更充分的利用，比之同缩在河东郡内时，此前那种纠结、矛盾的关系问题，都得到了一定缓解。
    不过事物的发展从来都是在运动中的，居张、苟两股势力之间，平阳郡的局势也不可能一成不变。而直接引发其动荡的，恰恰也是苟军大举攻略关中。
    攻克平阳城的一个多月间，靠着苟政的支持，以及那支还算能打的部曲，孙万东慢慢地在平阳站稳了脚跟，然后他便开启了自己的“平阳攻略”。
    拿下平阳之初，孙万东便以平阳太守的名义，给郡内各县发了一道文书，要求各地接受其统治，上缴粮料绢帛......
    当然，要想收治一个地方，可不是这么容易的，孙万东的布告，于平阳那些地方豪强、坞主来说，恐怕比一个臭屁也强不了多少，自是没人理会。
    于是，在确认注重于北面永安县的并州军暂无南下之意后，果断率军，征讨不臣。具体地讲，是汾西境内的临汾、北屈二县。
    以孙万东部的战斗能力，拿下兵少民寡的二县，是没有多大问题的。过程很轻松，但从结果来看，并不划算，虽然从二县获得了三千余丁口，但老弱居多，而孙万东想要的粮食、布帛、军械、牲畜等军事物资，缴获微乎其微。
    还是在破了几家地方堡壁之后，靠着强掳硬夺，方才勉强弥补了些许军辎，但整体而言，依旧是亏损的。当然，若算政治账的话，通过那一场军事行动，孙万东的威名算是彻底树立了。
    但紧跟着，一个比政治军事问题，更加严重的问题，又摆在了孙万东的面前，那便是如何养活聚于平阳的上万军民。仅靠过去的积累，以及河东的“义援”，是远远不足的。
    恰当时，丁良、弓蚝二将奉命括粮，突入汾东地区，对平阳郡东南部的濩泽、端氏二县大掠一通，收获颇丰。消息传至平阳之后，孙万东果然大怒，平阳郡可是他的地盘，丁、弓二人，这不是捅友军的刀子吗？
    不过，怒则怒矣，正困于军辎问题的孙万东，也藉此将注意力转移到平阳郡的汾东地区，并迅速采取了行动。
    南北流向的汾水河
    段，将平阳郡分割为东西两块，汾西以平阳为核心，在持续的兵戈与动荡中，残破不堪，军民财力略尽，相比之下，汾东各县的日子虽然同样艰难，但情况总归是要好些的，尤其是襄陵、绛邑这样的大县。
    出于各方面的原因，尤其是吃饭这种天底下头一桩大事，孙万东都不得不向汾东地区进兵，将那些本属于自己土地、城池、人口，纳入治下。
    在二月初，苟政率众东进，接纳收编西来的秦雍流民军众时，在北边，孙万东也亲自率领数千部卒，东渡汾水，攻取各县。
    在孙部将士的攻掠下，襄陵、杨县、绛邑相继为其所陷，靠着刀兵，孙万东终于获得了可以支持将士消耗的物资。需要提一点的是，孙部的军纪并不算严明，一直以来，都靠孙万东的个人统率、魅力维持，在作风建设上，更有严重短缺。
    也就导致，汾东攻略的过程中，孙部将士做下了太多不得人心的事情。虽然，本质上与苟军在濩泽、端氏的所作所为并没有什么区别，但苟军的目标只是干一票就走，但孙万东却始终想着要立足平阳，成就一番功业。
    但他一不敬士族豪强，二也少安政恤民，对部下的军纪缺乏约束，导致奸淫掳掠之事此起彼伏，汾东诸县，民情大沮。
    抢那些普通山野村民也就罢了，对郡望豪右，也是动辄伸手，一旦不从，便是攻堡破壁抄家。
    当然，孙万东也是有理由的，苟将军在河东抄了柳氏，他孙太守在平阳为何不能效仿？何况，一般村野小民，能有什么油水，要养活部众，还得靠郡望贤士们“捐资捐物”。
    在孙万东的强势兵锋下，汾东五县的军政，得到了勉强的统一，自然是表面上的，孙万东的统治，实则脆弱得很。
    其后，分派部将兵马，留驻各县，括粮敛资，以充军用，而孙万东则带着大量缴获，返回平阳。
    而后续平阳局势的剧烈变化，与河东苟军西进，时间正好契合。一是来自苟氏集团的压力明显小了，二是汾东诸县“驱孙”之心益炽。
    三则是北方的并州军，又不安分了，具体来讲，是并州刺史张平那首鼠两端的脾性又发作了。
    从闰月至二月，由于山东局势的剧烈动荡，张平不得不把大部分精力，放在应对羯赵乱局上，毕竟他也算是羯赵体系下的一份子。
    尤其在李闵杀石鉴，建号称帝之后，战火连天，各方群雄，刀兵相向。当然，张平对于山东浑浊的局势，能做的实在不多，只能观望。
    未必没有东出太行之心，但随着二月之后，燕王慕容儁终于下令伐赵，燕军大举南下，攻略幽州，张平因山东乱局而产生的那点对河北的野望，立刻就消散了。
    慕容鲜卑的威名，可是过去十多年，同石虎统治下的羯赵，硬生生扳手腕挣出来的。燕军的强大，也是广为人知的，当慕容鲜卑这头猛虎也对河北地区张牙舞爪时，张平可就不敢贸然去碰了。
    一时无法东顾，回过头来，张平却蓦然发现，南边“友邻”，动静却是越来越大，竟敢发兵去取关中！野心之大，让人咋舌。
    事实上，在初闻苟政大起精兵西进时，张平讶异之余，是持讥讽态度的，甚至当个笑话来看。并州麾下文武中，除却贾雍、马先之外，大部分人，都不看好苟军西进的前途。
    甚至于，将此举看作是一举收取平阳、河东的良机，只要苟政兵败关西，那么南下收取二郡，将易如反掌。不过，让张平直接发兵，他又有所犹疑，万一把苟政给招回来了呢？
    虽然张平对苟政，向来都是以大凌小的视角去看待，但对苟军的战斗能力，还是比较认可的，或者说忌惮。
    进则有虑，而不动，坐看苟政去攻城略地，即便不那么看好，张平心头也很不是滋味。旁人也就罢了，苟政凭什么如此积极进取，同时，张平内心也忌惮甚至可以说恐惧，万一让苟政成功了呢？
    恰此时，收到永安汇报，有十几家汾东豪强，联合致书太原，历数孙万东在汾东各县的倒行逆施、侵害士民，希望并州张使君，能够顾念平阳百姓，大义为先，派兵驱逐孙军，解民于倒悬，救民于水火。
    得知此情，张平大喜，简直是瞌睡来了有人送枕头。苟政或许还值得忌惮两分，那孙万东算什么东西，焉敢鼠窃一郡，逞强使威。
    张平治下的并州，实力还是让他整合出了一些的，也是他四处张望、观时待动的底气。以并州军之众，又有汾东士民的邀请与配合，南下的“买卖”，明显可以做。
    于是，张平果断调集兵马，准备攻取平阳。在其侄张和的请求下，他也再度给了他机会，让他率领五千牙军南下，会同驻于永安县的诸葛骧军，进取汾东诸县。
    而张平的决议，并州军的动向，通过马先这条秘密战线，迅速传递，并告知与孙万东。得悉其情，孙万东又惊又怒，惊的是并州军大举来犯，怒的则是张平出尔反尔，不把自己放在眼里。
    孙万东其人，个性乖张，重义守诺，最恨别人不尊重他。于是，面对并州军的来犯，孙万东内心的那股倔强与骄傲被激发出来了，绝不妥协，相反要迎头痛击，他孙万东也不怕并州军。
    论治政安民，孙万东乏善可陈，但谈及打仗，他脑子可活。在并州军没有抵达之前，他果断率军东进，讨伐那些居心叵测、勾结并州的奸贼。
    虽然马先透露的消息中，并没有具体指出参与联络张平的豪强都有谁，但孙万东自有他的目标。而孙万东的动向，在平阳境内，事实上也瞒不住人。
    他这边一动，汾东的豪右也顿时坐不住了，心知事发，不得不提前发动，聚众数千人，推举襄陵豪杰吴单为帅，夺取襄陵城，将孙万东留下的部属将吏，全部杀害，并请永安并州军，速度南下支援。
    消息传至耳时，孙万东军方渡河，自是暴怒，即领军直袭襄陵。襄陵的敌军，多是汾东豪强私兵部曲，个人战斗能力与装备，并不算太差，但合为一个整体，在缺乏时间进行有效编练的情况下，战斗力反而会下降。
    而孙部将士，不说全军精锐，但有战斗经验的老卒还是不少的。面对孙万东来袭，那吴单竟选择主出击，与孙万东战于襄陵城西，结果惨遭败绩，不得不退居城中，坚守待援。
    孙万东亲率麾下陷阵营追击，意欲将其全歼，并趁机收复襄陵。但结果并不如意，虽斩获颇多，但仍让吴单率众逃回襄陵城。
    接下来，便是连续数日的城下鏖兵，孙万东携大胜之势，强攻了几次，伤亡近千，不能克敌。守军的意志，竟出乎意料的坚定，不只是那些豪强尽力，城中的百姓也主动参与守城，抵抗孙部，实在孙万东的军队在这里，太不得人心......
    而三月初九，来自由张和亲率的并州援兵，已至杨县，距襄陵也不过离数十里了，孙军顿于城下，形势已然十分危急。
    此时，苟政入主长安的消息，也传来了。悉之，孙万东表情呆了半晌，在长时间的沉默过后，擂鼓聚将，通报其情，率励将士，决意死战襄陵！