莫瑞思家族的庄园里，外面艳阳高照，屋内却死气沉沉。
    “这一定是个阴谋。她不可能这么轻易被抓，这里面一定存在阴谋。”
    李·莫瑞思推开父亲詹姆斯·莫瑞思的书房大门，闯进去时发现詹姆斯·莫瑞思正立在窗边，手里拿着一根老式烟斗，从背影看，他正在沉思着什么。
    李·莫瑞思一下子放轻了脚步，把大门关上，走到詹姆斯·莫瑞思身后，试探性地叫了一声：“父亲。”
    詹姆斯·莫瑞思的目光依旧盯着窗外，一动不动。
    李·莫瑞思顺着他的目光往外望出去，那是庄园里的后花园，就位于书房的后面，这是詹姆斯·莫瑞思命人单独开辟出来的一块区域，周围被许多打理地很好的蓝楹花环绕，这个季节正是蓝楹花开放的季节，蓝色的小花垂挂在枝头，组成了一片片淡蓝色的云雾。
    一阵风吹过，脆弱的小兰花从枝头被吹落下来，徐徐地从一块墓碑的上方落下来，落在修剪齐整的草地上，就像是墓碑上流下来的眼泪，形成了一小片很快会枯萎的蓝色水滩。
    那块墓碑是詹姆斯·莫瑞思的夫人瑞秋·莫瑞思的墓碑。这位女性一生中生下了三个孩子，一个儿子两个女儿，大女儿已经跟她一起离开了人世，她们也许早就在天堂里相逢了。所有人都这么安慰他，可是詹姆斯·莫瑞思看着那块孤零零的墓碑，却无法相信这种说法，他认为自己的亡妻还是孤零零的一个人在等待。
    “父亲……”
    李·莫瑞思听到沉重的叹息声在窗边落下，不由得再次叫了一声。
    这时，詹姆斯·莫瑞思才有了些动静，开始讲话：“那个孩子，你把它葬在哪里了？”
    李·莫瑞思察觉到父亲不寻常的语气，不自觉地低下了头，语气难堪道：“还没处理，仍旧储存在实验室的冷冻库里。”
    砰！
    詹姆斯·莫瑞思手中的烟斗用力地敲在窗框上，他睁大微红的眼睛看向李·莫瑞思：“那个孩子是我们莫瑞思家的种！怎么可以一直让它留在实验室的冷冻库里？你是它的舅舅，把它带回来吧。让它跟它的祖母葬在一起。”
    李·莫瑞思这才明白了一进来为何看到父亲如此心事重重，对于一个年迈的老人来说，失去孙子的打击不亚于孩子的母亲，尤其是这个孩子肩负着莫瑞思家族在帝国繁荣下去的使命，却在出生后不到两天就死了。
    “父亲，我知道你很难过，凯特为我们莫瑞思家族生下的孩子没有撑过来，这件事绝对不能让凯特知道。”顿了一下，李·莫瑞思斯文的面庞里隐忍下一丝阴狠，他按住詹姆斯·莫瑞思的手臂，郑重其事地说服他：“我已经把所有相关人等都解决了，这个世界上只有你和我知道这个秘密。”
    詹姆斯·莫瑞思的情绪稍稍稳定下来。
    李·莫瑞思继续趁热打铁地说服：“父亲，你必须振作起来，你必须接受你的外孙还活着，他就在王宫里，只要能够撑过在育婴箱里的治疗幸存下来，君主将会对外宣布王子的诞生。我们莫瑞思家族的血脉将与奥古斯特王族密不可分，永远地延续下去。”
    “血脉？”
    从詹姆斯·莫瑞思的喉咙里发出一道嘶哑的干笑。
    他用力地推开野心勃勃的李·莫瑞思，身体失去了支撑顿时变得不稳，好在他扶住了身后的那把椅子，挥开了李·莫瑞思过来搀扶他的手。
    他吃力地大口喘息着，胸膛上下起伏的厉害，平息了好一会儿，才晃了晃脑袋，悲哀地说道：“你找个有血统的男婴难道不好吗，偏偏选中了克隆人生的劣种来充当我的外孙。你叫我怎么接受得了对着一个劣种自称外祖父！”
    话音落下的同时，门口似乎传来了一声异响。
    李·莫瑞思朝门口看了看，快步迈步，打开门，左右张望了下，发现没有人站在门口，他生怕这时候有仆人在外面走过，把里面的怒吼听进去。
    就在他放下心来，准备走回书房时，眼角的余光无意间瞥见了地板上的两个斑点，他弯腰蹲下去，触摸了下那块污迹，是湿的，他又闻了闻味道，有一股淡淡的红茶香气。
    啪！
    他把书房门合上，走到詹姆斯·莫瑞思面前，两人隔着一张复古书桌，他站着，目光俯视着已经坐下的詹姆斯·莫瑞思。
    “父亲，当时情况紧急，医生通知我凯特的儿子在育婴箱里已经死去，我没办法迅速找到一个血统匹配的男婴来调换。而且，你要知道，王子必须要有王室的特征，那个孩子的眼睛和发色必须跟他的父亲一样才行。好在，克隆人的肚子里刚好有一个流着王室血统的婴儿，虽然不足月，将它立即剖腹产取出，造成了早产。但是从孩子的外形来看，跟凯特体弱的孩子几乎差不多。只要凯特认定是她的孩子，没有人会怀疑这个孩子是假的。”
    詹姆斯·莫瑞思双手掩面，手臂支撑着书桌面，听着头顶传来长子一句又一句信心十足的话，他逐渐意识到自己今天失态了。
    他瞥了一眼李·莫瑞思：“你能保证这个秘密永远不被捅破吗？”
    李·莫瑞思无声地笑了笑，说出了意味深长的一句话：“凯特会听我的话。”
    说话间，他的手不自觉地摸向口袋里那支永远都会随身携带在身边的黄金钢笔。这支斯嘉丽送给他的黄金钢笔，仿佛是他的信仰，赋予他充分的信念与勇气。
    詹姆斯·莫瑞思点了点头：“凯特那边，你要多费心一些。那个孩子……真的没问题吗？”
    李·莫瑞思说：“医生说只要在特殊的育婴箱里接受治疗，很快就可以出来了，他会像一个健康的婴儿那样，茁壮地成长起来。”
    “那就好。”
    詹姆斯·莫瑞思说完这句话，就停了，他闭上眼睛，独自安静地恢复失去的元气。
    李·莫瑞思没有要离开的意思，往旁边的沙发上坐下，默默地观察着被遮挡在阴影里的父亲。
    看到父亲这么一副如此虚弱不堪的样子，在李·莫瑞思的心里，渐渐被瞧不起和轻蔑的心情占据，英雄迟暮，再强悍的伟人也抵不过岁月的摧残。
    而且，相比较于自己的冷静可靠，他认为自己的父亲太感情用事了，母亲去世时也一蹶不振了一段时间，斯嘉丽之死也对他造成了重大的打击，现在凯特早夭的孩子更是对他造成了致命的打击，这个男人无论从体力上、能力上还是谋略上，已经无法胜任莫瑞思家族的大家长之位了。
    等赐封了王子后，就找个机会让他退休吧。
    李·莫瑞思一边把玩着那支黄金钢笔，一边垂下眼睛思考，父亲的衰老退化给他造成的影响正在潜移默化地入侵他的思想和大脑，随之而来的则是他最不想面对、不愿意承认的一种来自深处的情绪——恐惧。
    人类生来就有着对衰老和死亡的恐惧。
    也正因为此，他不能放弃在沈酒和克隆人身上找到永生的秘密，他要研究出暗太物质究竟是怎么对沈酒进行“改造”并赋予了她一具不会老不会死的身体，他不希望看到自己几十年后变成跟父亲一样无法自控失去理智、无能不中用的老废物。
    过了不知道多久，詹姆斯·莫瑞思恢复得差不多了，他开始主动谈起了正事：“沈酒已经回到这里了？”
    “昨晚已抵达帝国最高监狱。”李·莫瑞思说，“由反恐局局长古迪亲自押送来的。”
    “古迪啊，那是最忠于王爵的人。”
    詹姆斯·莫瑞思意味深长地说道。
    李·莫瑞思握紧拳头道：“所以我才担心这会不会是王爵主导的一个阴谋，他让沈酒被俘，以这种方式回到帝国。战争机器复活的消息已经点燃了整个星际，帝国处在舆论之中。hrac带领的抗议攻占了几乎所有的媒体头版头条，那个组织连莫瑞思家族都敢起诉！我非要揪出幕后的组织者头领，到底是谁敢对抗莫瑞思！”
    詹姆斯·莫瑞思瞥他一眼：“一个民间组织，何必把你气成这样？无论外界怎么吵，舆论哪一边占上风，现有的法案还是要执行，帝国秩序不容被质疑。王权代表着绝对的帝国秩序。”
    “父亲，你不觉得奇怪吗？”
    “你是指什么？”
    “沈酒的克隆人被君主囚禁。这是一个危险的信号，意味着君主对沈酒也感兴趣，说不定他知道了沈酒不死的秘密。”
    很快，李·莫瑞思又否定了自己的说法：“可这样也说不通，克隆人没有被暗太物质污染，还不具备特殊的能力。难道只是单纯的出于泄欲和报复？”
    詹姆斯·莫瑞思叹口气道：“我们的君主是一位难以看透的人。我看着他长大，也不知道他在想什么。就像半年前王爵突然之间离开了帝国，没有人知道那天到底发生了什么事。我们的君主还是一如往常的平静。”
    “父亲，早有传闻，他们一个在明，一个在暗，要拿别的星球一个个开刀。欧米伽星球的政权覆灭和欧美嘉星球的总统选举，不就是很好的例子吗？”李·莫瑞思动作意有所指，把黄金钢笔插进手指圈起来的圆圈里。
    “这对兄弟，无论是哪一个，你都不能放松警惕。沈酒就交给军事法庭和帝国司法来处理，我们不要掺和进去。静观其变。”
    “是，我明白了。”
    两人对视了一眼。
    ***
    彼时的帝国监狱里。
    沈酒正躺在牢房的床上，望着天花板上四个角落里的四台全方位无死角的监视器，无聊地打了个哈欠。
    接着，她听见了脚步声传来，是监狱人员给她送午饭来了。
    沈酒侧过脸去，看见一名全副武装的监狱人员手里端着食物，出现在她监狱门前，而在下一秒，这个人应声倒地，汤汁洒了一地。
    一个男人从压低的警卫帽檐下面，露出一双深深的蓝眸，眸中可以控制意识的深渊正在收回，见到沈酒后化为炽热的殷切。
    “西斯。”
    沈酒对上他的目光，傻眼了。
    她想不到第一个来劫狱救她的人，竟然是发情期时失踪后再也没见过的人鱼。