雪山深处，一道小小的背影着急地奔跑向下面的雪松林里，在厚厚的积雪上留下一串串的脚印。
    树林里的树一棵棵高大肃穆，如直立的巨人，在无人问津的山头上伫立了上百年之久，鸟雀的踪迹也几乎找寻不到。
    只有山风经常到访。
    伊莉雅在一棵棵的树木之间穿梭，找寻着爱迪莱德的身影，终于在几块褐色的岩石附近，看见了那抹让他生气的背影。
    爱迪莱德正蹲在几块膝盖高的岩石中间，神情专注地盯着某样物体端详，银色的头发几乎与雪地融为一体，一朵朵的雪花从头顶的天空中飘下来，沾在了他纤长的睫毛上，棱角分明的俊美侧颜如精雕细琢的冰雪雕塑，与周围的环境融为一体，俨然像是一位深藏在冰雪世界的某位孤僻厌世的君王。
    “父亲，我们还要等到什么时候去救妈妈？”
    伊莉雅跑到他身边，说出来的话带着一股深深怨气。
    “嘘。”
    爱迪莱德小声告示她。
    伊莉雅愣住了。
    爱迪莱德从石头缝里徒手掰开积雪和底下的泥土，小心翼翼地将一朵晶莹剔透的雪莲花连根拔了出来，眼神和动作十分珍惜，还不忘一边教导伊莉雅：“孩子，身为顾全大局的未来统治者，必须要对时间有充足的耐心。你母亲也不希望看到你毛毛躁躁的样子，不是吗？”
    “可是……”
    伊莉雅的注意力被那朵从未见过的花朵吸引，都忘了生气了，“父亲，这是什么？”
    “这是雪莲花，史书中记载，这种罕见的雪莲生长在深山雪林，一千年开一次花。送给你母亲的礼物，你觉得怎么样？”
    伊莉雅瞪大吃惊的眼睛：“一千年开一次，这么厉害？父亲，让我看看！”
    爱迪莱德把稀世罕见的雪莲花捧到伊莉雅面前，泥土沾满了他的双手，连衣服也弄脏了，落在薄唇上的雪花随着笑意舒展，渐渐融化。
    这个曾经冷漠无情的男人在最寒冷的地方反而得到了心灵的净化。在远离帝国和权力的这些日子里，他有大把大把的时间去想念一个人，想着如何讨她欢心，为她做以前没有做过的事情。
    哪怕她不会领情。
    正如他自己所说，必须要对时间有耐心。
    直直的阳光从树梢的缝隙里射下来，照在这朵雪莲花的花瓣上，落入花蕊里，透明的花瓣呈现出了五彩斑斓的颜色，伊莉雅发出惊呼：“父亲，这朵花要怎么带给妈妈，会不会离开了这里就枯萎了？”
    “找个恒温箱种植就可以了。”
    爱迪莱德用自己的围巾把带着土壤的花根包起来，单手捧在臂弯里，然后牵起伊莉雅的一只小手，往雪林深处的基地走回去。
    “父亲，我们还能回帝国吗？”
    “我们会回去的。”
    “什么时候？”
    “时机成熟的时候，我们自然就回去了。”
    “可是……我听说小王子诞生了，他会成为未来帝国的君主。伊莉雅又算什么呢？伊莉雅可以不要王储之位，什么都不要，我只要做妈妈和父亲的女儿。”
    “你说得对。”
    “父亲指的是哪句话？”
    “你是我和沈酒的女儿。这是一个事实，事实就该让所有人知晓。”
    父女俩亲近的背影渐行渐远在浩瀚无垠的雪松林里。
    两人回到基地。
    克罗步伐略带匆忙地迎面走来，禀告了爱迪莱德刚得到的一个紧急消息：“王爵，帝国传来消息，斯嘉丽王后的遗体要迁回莫瑞思家族，跟她的母亲埋葬在墓地里。君主已经准许了此事，就在三日之后！”
    遗体下葬，意味着斯嘉丽将长眠地下，一直冰冻的遗体会受到破坏，提取她大脑组织记忆的计划会被打乱。
    其实，早在沈酒身份在欧美佳星球曝光时，原本的计划，就被打断了。
    这些日子，约翰森博士和二阶森博士日夜都在实验室里奋战，为了早一点把记忆提取器研发出来，每天只睡两三个小时，脑力和体力消耗相当的大，对他们这么大的年龄来说，无疑是巨大的身心考验。
    当得知斯嘉丽王后遗体即将下葬的消息后，犹如重重的一棒，击打在他们的头顶，让他们一时间失去了忙碌的方向。
    “我知道了。”
    爱迪莱德没有把手中雪莲交给克罗带走，只是淡淡回应了一声，走向了幽长的冷金属色调的长廊尽头。
    克罗无法揣测王爵是否有打算了，但是从爱迪莱德的反应来看，他对此并无显现出一丝慌乱，这个城府深藏的男人面对任何外界的情况从始至终都宠辱不惊，唯有在沈酒面前，才会表露出真实的情感。
    夜间，薛灵准备了并不丰盛但美味的晚餐。
    她是十几天前抵达基地的。
    在爱迪莱德离开埃克斯星球后，莱尔娜·尼格斯临时接管了他所居住的温穹里斯古堡，并遣散了所有人员，将古堡封禁了起来。她负责看守古堡，尽管古堡的主人还会不会回来，这是她对爱迪莱德忠诚的体现，跟个人感情无关，而是一种职责，将军对王爵的守卫职责。
    薛灵回到了老家。
    当神秘人来接她时，她表现得既吃惊又害怕，在得知来接她的神秘人是克罗大人派来之后，薛灵没有丝毫犹豫就踏上了前往未知地点的飞行器。她满心牵挂的只有她的小主人，伊莉雅。
    一名侍女的悄然失踪并不会引起莱尔娜·尼格斯和帝国其他人的特别注意，薛灵已经到基地十几天了，她的老家那里并没有传来任何消息。没有消息，寓意着是个好消息。她可以安心地待在伊莉雅身边服侍她，给她烘焙喜欢的曲奇饼干。
    爱迪莱德已经在餐桌边就座，另外三把椅子空着，其中一个位置是沈酒的专有座位。爱迪莱德的目光很快地从那把空荡荡的椅子滑过去，看向两位博士的椅子：“克罗，去把他们叫来用餐。如果他们不愿意，就说这是王爵的命令。”
    克罗走出去后，前往实验室那边。
    正在锅炉边搅拌蔬菜汤的薛灵，暗暗地低下目光，她听出了王爵今晚的语气并不轻松。
    伊莉雅坐在爱迪莱德左手边的椅子上，摆弄着沈酒的人工智能琦琦，沈酒在欧美嘉星球被抓后，琦琦就留给了伊莉雅。
    可是琦琦就好像坏了一样，感应不到沈酒的一点消息。
    帝国最高监狱有着最先进严格的科技屏蔽手段，以沈酒这种等级的犯人，居住的监狱牢房屏蔽技术最森严，还会在她的双手双脚，以及脖子上全部佩戴实时侦查监测的感应仪器，琦琦这样高级的人工智能也无奈失效了。
    “父亲，琦琦是坏了吗？还是没有妈妈的消息。”伊莉雅瘪起小嘴，把琦琦推到了一边，小脸失望极了。
    爱迪莱德拿起变回球状的琦琦，里面没有闪烁出微光，处于信号源封闭状态，说明无法与沈酒的神经元建立联系。他把琦琦放到一边，没有直接打击伊莉雅的希望，而是迂回地说：“等下让博士检查一下。这是他发明出来的东西，也许他会有办法。”
    等待间，约翰森博士和二阶森博士被克罗给“请”来了。
    爱迪莱德看到两位老科学家蓬头垢面、神情萎靡的状态，不禁皱眉道：“两位今晚务必提早休息，停止实验室里的一切作业。克罗，等下你去把实验室锁起来。”
    约翰森博士的白发又多了许多，一旦陷入他的实验里，他像一个疯狂的科学狂人不分昼夜沉浸其中，虽然体力快要耗尽，但是他的斗志依旧昂扬：“研究没结束，我们怎么睡得着？沈酒在监狱里等待审判，连斯嘉丽王后的遗体也要保不住了，没有她的大脑就无法提取……”
    “博士，请过来看一下琦琦。”
    爱迪莱德及时打断了博士的话，伊莉雅在这里，他不希望大人们的对话给她灌输太多负面的信息，免得她更加吃不下饭睡不好觉。
    二阶森博士推了一下约翰森博士的胳膊，提醒他少说几句。
    约翰森博士很快意识过来，拿起桌边的琦琦，一边端详，一边念叨：“这小东西失去了沈酒的神经信号源，正处于休眠状态。这很正常，帝国监狱的屏蔽功能太厉害了，接收不到……”
    滴嘟！
    突然间，琦琦发出了一道异响，把博士吓了一跳，直接将琦琦扔了出去。
    琦琦滚落到了桌子底下，有淡淡的红光闪现出来。
    “是妈妈！”
    伊莉雅激动地钻进了桌子底下。
    爱迪莱德把伊莉雅从桌子底下提了出来，琦琦正在伊莉雅的小手里捧着，红色的光芒照在伊莉雅兴奋的小脸上，里面传出了一个不是沈酒的男人声音
    ——“沈酒，双海疯了，她听到斯嘉丽下葬的消息后，要去劫走斯嘉丽的遗体。我这次无法阻拦他。这是最后的机会。我不知道你在监狱里能否收到这条消息。如果可以的话，请尽快回复我。”
    “……双海？”
    约翰森博士音色颤抖地向里面的声音确认，眼眶近乎湿润了：“我是约翰森博士，你是双海吗？”
    那边很快地回答：“不，我不是双海。”
    “我是单天。”