君不白一路行得缓慢，曲斜风用来报信的鸽子飞回天下楼一炷香时辰，才悠悠现身，打着哈欠落在后院菜巷。
    后院前半夜刚刚修葺好的门槛被罗老太太的来回踱步踩出凹痕。
    “怎得这时辰才来！”罗老太太瞪他一眼，伸手扯住君不白衣袖，生怕他临时变卦，跑去别处。
    君不白懒散回道：“折腾了半夜，加上腹中无食，实在又困又累，安顿好神农医馆的事，便立即赶回来，途中还险些从半空栽下去几次。”
    院中已经没有自家庄主的求饶声，罗婆婆脚程快上许多，缩地成寸，督促道：“快些吧，庄主的腿还能不能保住，就看你了。”
    君不白叹声道：“世叔要是能管住自己那张嘴，也不至于惹叶仙子生气。“
    罗老太太自责道：“事已至此，想法弥补才是上策，以后我会多提点庄主的。”
    二人一路行至沈清澜的别院。
    院子本就空旷，无风雅之物装饰，一览无遗。
    叶仙子一袭红衣立在屋檐上，孤影傲寒，一袖飞花无情撒在院中。
    漫天红叶，百晓生整个人跌在青石上，傍身的轮椅已瞧不见半点本来模样。
    哑奴被震晕在墙角，红叶落个满怀。
    罗老太太大气道：“你去求个情，欠我归农山庄的人情一笔勾销。”
    君不白小声道：“婆婆，她在气头上呢，我可拦不住。”
    罗老太太嘟囔道：“夫纲不振，日后成家如何树威。”
    青玉手罗青这声抱怨，被屋檐上发火的叶仙子听见，眉间红袖化成一点，迎面刺来。
    罗老太太扯过君不白，挡住那柄红袖，纵身跃向百晓生，将他拖出院子。
    红袖在君不白身前退散，重回叶仙子眉心，叶仙子身上寒意减退，不再管百晓生，拢起衣袖，转身走月光扑洒的屋脊，那一片月光都被红衣侵染。
    君不白一手御物决将墙角衣襟兜满红叶的哑奴从墙头扔出去，足尖轻点掠上屋檐，在叶仙子身旁站稳，轻笑道：“他又哪里惹到你了？”
    叶仙子随口道：“瞧着不顺眼。”
    后院菜巷多了两架雕花马车，罗婆婆将百晓生安放在前头那辆，又将昏睡的哑奴单手提起，一同丢进车中，折身去沈清澜的别院唤沈清澜出门。
    君不白整个瞧在眼中，补充道：“揍几下出出气就行了，毕竟他跟我爹娘是故交，我还得喊一声世叔呢。”
    叶仙子回头，眼神冷峻，“他日后若是敢仗着长辈的身份出现在我面前，我不只会打断他那条腿。”
    君不白苦笑道：“他啊，怕是再没胆子在江南现身了。”
    叶仙子沉默半晌，敛去周身寒意，柔声道：“适才瞧见剑神，估摸着你娘也到了金陵，我该回去了。”
    君不白会错意，春风满面，宽慰道：“商议婚事的日子还早呢，别担心，我娘那边我自会周旋。”
    叶仙子冷若冰清，一步走去半空，仙姿卓卓，“商议婚事之前我师祖的事也要摆平，我要回金陵参悟长生境，你若是忙完苏州的事，便去金陵姜家寻我。”
    君不白微微抬头，仰望叶仙子，不论自己如何追赶，总会慢她几步。不由攥紧双拳，沉思半刻，又舒展开来，带着笑意温柔确认，“当真要做天下第一啊。”
    “说出口的话，岂会轻易更改。”
    叶仙子化虹而去，留君不白一人在屋檐赏月。
    月光太无趣，君不白瞧上半会，低头呢喃道：“看来真的要去找我爹问问如何做这天下第一了。”
    菜巷后院的雕花马车碾过青石，吱呀作响，侯在暗处的归农山庄众人也随车去金陵。
    罗老太太目光荒凉，独自收拾着葱油饼摊。
    君不白从屋檐掠下，打破宁静，嘲讽道：“世叔当真是不打算在苏州呆了么，连沈小姐都一同带离。”
    罗老太太取水和面，在案板上揉搓葱叶，“庄主执意要去长安，清澜要在你们金陵天下楼寄养些日子。”
    沈清澜的身世万一百晓生透露给娘亲，叶仙子那如何自己自处，君不白忙慌问道：“这事我娘知道么？”
    罗老太太和面的手法中掺杂着内力掌法，案板手背始终光洁，“庄主已见过剑神了。”
    百晓生见过舅舅，那沈清澜的身世，舅舅多半已经知晓。
    该来的总要来，君不白长叹一声，蹲坐在石阶上，天下楼无人看管，他不便走开，等着罗老太太新烙的饼出炉，吃上一张填填肚子。
    等去一盏茶，新出炉的饼葱油味正浓，罗老太太扔出一张饼，饼面烫嘴，君不白两指捏牢，撕下一块送入嘴中，一旁问到：“婆婆是要去金陵还是去长安啊。”
    罗老太太自顾烙着饼，心绪不宁，一张饼出锅慢了时辰，烙得发黑，被她丢给君不白，“等忙完苏州的事，会动身去金陵。”
    发黑的饼嚼着废牙，不适合赏味，被君不白几口吞入腹中，老太太很少失手，他已猜出大概，道：“世叔那人虽然心口不一，但在他心里，您跟沈小姐都是跟他最近的人，你们留着江南，他才能安心去长安。”
    罗老太太面色暂缓，坦然接受百晓生的安排，又烙出几张新饼，饼面金黄，散着诱人葱香。
    君不白吃下两张饼，抹掉嘴边油渍，起身拍去衣角灰尘，折回楼里取一坛仙人醉润喉。
    走过沈清澜的院子，瞧见明月在台阶上蜷着身子，眼神落寞，手中酱牛肉啃去很大一口，食之无味，丢在一旁。
    世间最悲凉的事，便是离别。
    沈清澜去了金陵，苏晚也去了金陵，这苏州城已没有陪她的玩伴。
    君不白从指缝间望一眼月色，苏晚去了金陵，应该不会再回苏州，金陵天下楼像她那般大的女子只有她一人，也需要个同龄的玩伴。
    君不白开口道：“等苏州的事忙完，带你去金陵如何，晚晚也在金陵，而且金陵天下楼的酱牛肉比苏州还要好吃。”
    明月赌气回道：“我才不要去金陵，一个个的招呼都不打，撇下我就走了。”
    楼万春、隋定风、柳芸娘、谢灵远都在神农医馆，叶仙子适才离去，沈清澜也被百晓生带走，今夜天下楼夜里长明的灯火也黯淡许多，君不白凝出刀意扫清院中堆积的红叶，多逗留一会，也能为她驱赶一时落寞。
    院中落叶堆成山丘，君不白捧着衣袖，柔声问道：“有没有什么想吃的，今日我守夜，想吃什么尽管提。”
    明月将头埋在双膝处，露出半张失落的面庞，孱弱道：“我想喝八宝粥，小时候不开心的时候，我二哥就会亲自下厨给我熬八宝粥喝。”
    君不白一手御物决将院中堆成山的红叶牵起，送去厨房做引柴，“那就喝粥，要不要帮我烧火，热腾腾的厨房可比这暖和多了，要是你中途还想吃别的，我好一并做给你。”
    明月哦了一声，从膝窝处露出整张脸，捡起手边那块肉汁凝结的酱牛肉，用荷叶裹好，失魂中走向厨房。
    君不白捧着红叶紧随其后，几次搭话，都被她远远躲开。
    冷火凉灶的厨房，红叶做引，明月生火的手法格外娴熟，先用火镰敲出火苗引燃棉物，在丢去灶膛红叶堆里，捡起毛竹做的吹筒慢慢送风，吹到火势汹涌，散出灼人气浪。
    君不白衣袖轻摆，引瓮中井水添去半锅，又寻来八种干果洗净，舀上半瓢江南香稻辗出的新米，一并扔去锅中。粥米煮到开花还需些时辰，怕明月喝粥寡淡，君不白捏出刀意，挑拣一副瓦罐中焖透的酱牛肉，连汤带肉切成薄片码在盘中。
    厨房的烟火阻隔寒意，明月的神情稍稍缓和，在灶膛前的铁板上煎透手中那块冷掉的酱牛肉，捧在荷叶上撕成一缕一缕打发时间。
    君不白洗净案板，又从暗处捡起几片菜叶，打算炒个合蔬，抽空问道：“你来天下楼这些时日，还未听你提及过家人，你方才说的二哥可还在世上。”
    明月在嘴中塞上一把牛肉丝，鼓着腮帮，握拳示威道：“不许提他，他那人最没良心。”
    明月生气的模样，倒是跟苏晚相似几分，想来这年纪的女子，生起起来怕都是这般，君不白调换话头，“那你家中可还有什么人？”
    明月掰起指头数，“大哥、三姐、四姐、五哥、六姐、七姐、八哥、九哥、十哥、还有小十一、跟小十二。”
    听她数来，这兄弟姊妹众多，也是在家受宠的身份，君不白低头摘着菜叶，随口问道：“你是离家出走吧。”
    话匣打开，明月撑起头，另一只手添着新柴，“读书脑壳疼，我爹天天逼我识文断字，背不下来就让夫子罚课文打手心，我不喜欢。”
    君不白烧油炒菜，油点飞溅，被他手边刀意吹回锅中，感同身受道：“读书确实是件头疼的事，我小时候只要逃学，就会被我娘用烧火棍追着打，满山遍野得跑，所以我现在的轻功也是一等一的好。”
    明月被逗笑，“哪有人轻功是这么练出来的。”
    明月脸上的笑意停留片刻，须臾间又蒙上一丝惆怅，“小时候我二哥也是像你这般逗我笑的，可惜现在我连他心里想什么都猜不透了。”
    一盘合蔬出锅，香气勾人，君不白劝慰道：“等你到了他那般年纪，或许就明了了。”
    粥锅煮得沸腾，明月不再添火，手中牛肉丝也吃完，双手捧在脸颊审视君不白，不知是炉火太高，还是心事作祟，整个脸颊微微发烫，萌生出从未有过的别样情感来。