淅淅沥沥的雨声，打在八荒客栈老旧的窗棂上，滴答作响。
    梦中的江怀看到戴着青獠牙面具的黑衣人，其手中的长风剑正散发着惑人的光。
    下一秒，江怀突然感觉到脖子上传来一阵冰凉的触感。
    那凉到心底的恐惧让他瞬间从梦中惊醒了过来。
    狭小黑暗的空间中，江怀听到秦忆一声叹息：
    “唉……你又想起老头子了吗？那两声‘父亲’听得我心头堵得慌。”
    江怀心道，原来自己不止做梦，还说梦话了。
    他不由地暗暗祈祷，可别说出什么不该说的。
    寂然的雨夜，衬得周遭一切都静悄悄的。
    楚令文就住在他们的隔壁，江怀突然想到，楚令文得知秦忆要与他同住时，眼中的狐疑与趣味儿。
    时下北秦京中的达官显贵，有一股“好男风”的风气。
    这股风气自然也传到了江湖中几分，楚令文该不会以为他和秦忆……那可真是跳到黄河都洗不清了。
    第二日，天仍未放晴，低沉的黑云就罩在每一个人的头顶，让不大的青云城看起来更加萧条了。
    饱睡了一夜的楚令文神清气爽，一看到江怀和秦忆走出来，脸上立刻洋溢出了大大的笑容。
    “江兄、秦兄，昨夜实在困顿，顾不上与二位兄长多言。小弟与二位一见如故，二位一看就是可信之人。小弟要去离此不足百里的九幽谷。看二位身姿挺拔，不像是有什么不适的，二位来此可是也要去九幽谷？”
    不怪楚令文直言不讳，青山城地处边陲，很少有人会来。
    但是，要去九幽谷，必然要经过这里。
    秦忆笑道：“楚兄看起来也不像是求医问药之人，莫非，楚兄与九幽谷的万老前辈有些渊源？”
    楚令文摇头道：“渊源，那倒没有。小弟之前从未来过九幽谷，此次，只是想向万老前辈求一粒药。万老前辈绰号‘万毒老祖’，江湖传言，他的规矩可不少，小弟此去也是碰一碰运气。二位兄长若是也去九幽谷的话，不若咱们结伴同行？”
    听到楚令文的话，江怀和秦忆不着痕迹地对视一眼。
    若不是断定楚令文绝不知道他们的身份，看楚令文如此自来熟的做派，他们也得好好查探一番。
    楚令文知道自己有些唐突，立刻解释：
    “小弟也算在江湖中闯荡过一段时日，自问不是胆小之人。可离九幽谷越近，心中越是紧张，之前从未有过这种感觉。小弟提议结伴同行，也是为了壮胆而已，并无其他目的。若是二位兄长有些不便，只当小弟什么都没说。”
    “楚兄言重了，我们亦是到九幽谷求医问药的。此处离九幽谷已不足半日路程，相逢即是有缘，一同赶路也好。”
    江怀淡淡说道。
    刚才他注意到楚令文说起“求一粒药”时，眼中一闪而过的哀伤，不似作假。
    天地不仁，以万物为刍狗。如今这世间的可怜人不少，只是求一粒药，同行一段，于他们而言，并没有什么妨碍。
    三人简单用过早饭，立刻向九幽谷赶去。
    他们俱是习武之人，本就脚力极佳，又因心有牵挂，更是足下生风。
    只过了午时，几人就赶到了九幽谷外。
    对秦忆来说，九幽谷已来了数次，自然没什么特别的感觉。
    可对如今的江怀和楚令文来说，可是头一次靠近万毒老祖的九幽谷。
    只来到山谷的入口处，一股不同于其他山谷的别有的气息就充斥在他们鼻尖。
    清香的草药味儿，夹杂着有些甜腻的花香，隐隐的，似乎还有几不可闻的淡淡腥气。
    只闻到这个味道，就知道，这个山谷不同寻常。
    秦忆并不想让楚令文知道他们与九幽谷关系匪浅，故而到了谷口不再往前进。
    他知道，一会儿便会有人出来的。
    江怀亦静悄悄地站立着，秦忆不动，他自然也不会动。
    楚令文不作他想，只以为初次来到九幽谷，自然要诚惶诚恐地求见才好。
    没过多久，几人突然感觉到一阵劲风袭来。
    江怀和楚令文正要打起精神应对，只见所有的“凌厉”都冲着秦忆去了。
    一个年约二八年华的素衣娇俏少女，正挥舞着手中的长剑，迫的秦忆连连后退。
    一朵又一朵的剑花从少女手中挽出，还带着炫目的光芒。
    刷！刷！刷！
    一连好几剑，向秦忆下盘直扫而去。
    可秦忆灵巧至极，身形如猿猴跳跃，一起一落，少女的剑只在他脚底扫过，未触碰到他分毫。
    这一幕看得楚令文连连惊叹：这少女的剑法十分轻灵，又不失凌厉，只是苦了秦兄，有求于人，连还手都不能，只能连连闪躲。但看秦兄的姿态，若是真的还手，少女并不是他的对手。
    “江兄，咱们三人中，秦兄站的最靠前，这少女的脾气就全都冲着秦兄去了。不过，我看这少女也只是想给人个下马威，并没有真的伤人之意。招式看着凌厉，却不是真的不留情面。”
    楚令文所说，江怀亦是赞同。
    眼前挥洒出漫天剑光的少女，应该就是秦忆提起过的万毒老祖的孙女了。
    听秦忆的口气，他们与这少女都算是熟稔。
    想来，这就是少女独特的打招呼的方式了吧！
    又过了一会儿，秦忆转到一个背对着江怀与楚令文的位置上，冲着少女使了使眼色。
    少女出谷的时候，已经看到江怀和秦忆身边还站着一个从未见过的青衣少年，一接收到秦忆的眼神示意，少女立刻明白了过来。
    又刺出了几剑，少女方收回剑，随手一挽，将剑立于身后，看着秦忆等人，冷冷地说道：“你们是何人？为何来九幽谷？”
    秦忆向少女投去了赞许的一眼，而后才开口赔不是。
    “姑娘容禀，我们乃是来求见万老前辈的，我叫秦忆，这是我的兄弟江怀，还有楚令文，请姑娘前去通禀一声。”
    说着，秦忆还冲着那少女作揖行礼。
    楚令文见状，亦是彬彬有礼地跟着秦忆行礼。
    只有江怀没什么动作，那少女趁着楚令文低头的功夫，冲着他努努鼻子，又点点头，眼中闪着俏皮的笑意。
    在江怀看来，这少女分明是从画里走出来的。
    可能是长期生活在山谷中的缘故，整个人立在那里，肌肤胜雪，容色绮丽，令人想到了古籍中记载的“山之精灵”。
    看来，这九幽谷的钟灵毓秀，全都集中在眼前的少女身上了。
    而且，少女看着秦忆的目光，总是不自觉地变得深邃与柔和。
    江怀轻轻一笑：秦忆个不解风情的呆子。
    那边厢，秦忆表演完“首次求见”，楚令文也惴惴不安地望着少女。
    少女故作沉思状，过了好一会儿，才幽幽叹道：
    “九幽谷本不许外人随意进出，但本姑娘看你们不像是坏人，就通融一次，你们随我进去吧，有什么事见到我爷爷再说。我爷爷就是这谷中主人，我叫万灵儿。”
    少女的话刚落，秦忆又故作吃惊地说道：“原来姑娘就是万老前辈的孙女，失敬，失敬啊。姑娘一看就不是一般人啊……”
    万灵儿对秦忆的恭维很是受用，心里美滋滋的，但还是拿眼神暗暗警告于他，差不多得了，再夸下去，就过犹不及了。
    他们三人跟着万灵儿入谷。
    江怀和楚令文一边走，一边不禁在心中感慨：这九幽谷可真是名副其实。
    一走进谷中，映入眼帘的就是漫山遍野的竹林，将整个山谷装点得如翠绿色的海洋，与山谷外有些肃杀、萧条的灰色山石成了鲜明的对比。
    一阵风袭过，竹林随风摇曳，隐藏在竹林中的各色花朵显露出，黄的花，粉的花，红的花，还有蓝的花……
    美丽的花与竹林大片的翠绿交织在一起，共同组成了一个令人看一眼就再难忘记的世外桃源。
    几人走在竹林中的小道上，前方是一个三岔路口。
    江怀的脑海中还是什么都想不起来。可莫名地，他有一种十分熟悉的感觉，知道该往左走。
    果然，万灵儿带着他们朝左走。
    又走了约莫一盏茶的功夫，来到了一个全是用竹子搭建的院落中。
    “哼，臭丫头，什么阿猫阿狗的都往谷中领，赶出去，通通都赶出去。”
    中气十足，声音嘹亮，只是说出来的话不那么动听罢了。
    万灵儿回头，冲着江怀和秦忆他们微微一笑。
    “你们在此等候片刻，老头子发脾气了，我进去看看。”
    江怀和秦忆还好，和万毒老祖算是“老熟人”了，安静地等着便可。
    只苦了楚令文，眼巴巴地看着万灵儿的背影，生怕万毒老祖一个不高兴，就将他们都赶出去了。