两位修炼者，一位为主修为深厚，另一位则是忠诚的侍者，二人稳步前行，目标直指南阳宛城的修炼重地，对于申耽所在之处，他们早已刺探得一清二楚。如今有了孟兴这位炼气期修士的引荐与疏通，他们自然无需再依赖糜芳那些世俗手段来规避险阻。
    同样地，刘禅也不必再仰仗他那位身为仙途助手的舅舅替他在修行道路上披荆斩棘。此刻的他，已决定让舅舅糜芳去从事更适合他修为提升的事宜。
    曾几何时，刘禅执意要将远在江东修行的糜芳召回，甚至向邓芝明言，即便是放弃武陵郡这样的灵脉宝地也在所不惜，唯独这个舅舅必须归来，并非只因荆州之事或是幼时的情谊，而是有一桩关乎大道秘密的重任，唯有糜芳才能胜任。
    放眼天下，唯有江东孙氏凭借孙伯符一人一刀一剑闯出的修真势力得以立足。而其余的曹刘两族，则皆得益于背后势力的扶持。昔日卫兹倾尽卫家财富赞助曹孟德，自身更是在荣阳之战中英勇捐躯，最终换来卫家一门显赫，其子卫臻更是位居仙廷吏部尚书之职，并受封安国亭侯，堪称半步踏入仙籍。
    可以说，自先秦吕不韦开创以来，世间商人便摸索出了另一条晋升之路，希冀能找到一位足以改变命运的罕见天才。然而，尽管天下商贾众多，但具备相应实力与眼力的人却寥寥无几，其中又能真正走向成功的更是凤毛麟角。
    然而，不论如何，糜家、卫家确已在这条路上取得了辉煌成就，由豪商转变为修真家族乃至世家。深知此路艰辛的他们，在功成名就之后选择退出商界，唯恐不慎跌回曾被人轻视的地位。
    糜芳则可称得上异类，倘若没有后续变故，不愿再随刘玄德修行的他或许会在荆州另辟蹊径创立自己的修真门派。
    而在他人眼中不受待见的商人，在刘禅心目中却具有举足轻重的地位。人们因他们的商人身份而鄙夷他们，然而刘禅却看中了他们身上的一种特质——在这天下间，没有什么事情是他们办不到的。
    须知无论是太平盛世还是乱世纷争，商人总能活跃于天地之间。当正道难以通行，他们便转而暗中经营；世道动荡，他们依然能在人间穿梭自如，朝廷大军无法通行之地，商人们也能如履平地般轻松涉足。
    游历天地之间，无论是崎岖山径还是江河湖海，抑或是荒芜戈壁与无垠沙漠，只要拥有充足的灵石与修炼资源，他们便能寻觅到世间任何所求，并且凡尘之中存在的一切宝物。
    在此背景下，若刘禅对此不动心，那才是真正的愚钝之人。
    西川地域虽匮乏什么？人口、灵草、战马，此类需求繁多不尽，然而西川却并不缺乏一样事物，实则是得益于其天府之国的美誉，得益于刘焉、刘璋两代父子的精妙治境之策，更得益于前任尚书令刘巴的炼丹制器之能。
    西川确实不缺铜铁与灵晶！依仗丰富的矿藏资源以及刘巴的高超技艺，刘禅之父才能在那段时期未因财政危机而崩溃，铸就灵钱，统一物价，并试行了官府掌控贸易的政策直至今日。
    加之刘巴的炼器天赋，那产出的灵钱比起昔年董卓铸造的大钱可靠得多。有此法宝在手，仅局限于西川之地发展，确乎太过暴殄天物。
    早先汉中遭受曹氏封锁，武都和阴平两郡失守，致使商贸之路几乎断绝。但现在刘禅已打通上庸郡，并得到了孟兴这位年轻将领的协助，若不好好利用这般良机，实属可惜。
    刘禅曾言，上庸乃一踏足点，于彼处获取正当的身份，后续行事便会顺利许多，会晤申耽亦不过是其中一项任务而已。
    其实质目的，却是为将来他踏入洛阳修炼圣地预先铺垫。同时，借由上庸这一交通枢纽，足以让糜芳重振当年他在荆州开辟的商路与商队。
    切勿轻视那些世人眼中的贱商，须知他们背后皆是生活在底层的老百姓，背信弃义者是否读书人刘禅无法知晓，但他清楚那些侠肝义胆之人，往往出身于屠夫犬儒之流。
    这些目不识丁的贩夫走卒，一旦认定了主人，便会为其赴汤蹈火。荆州商队以此地为起点，经南郡、樊城进入上庸，再向北抵宛洛、行至关中，最终汇集于雍凉之地，绕过残破的陈仓进入汉中，此路线早已被刘禅与糜芳精心策划妥当。
    这条商贸之路险象环生，一趟行程不下三五月难以完成。然而一旦畅通无阻，西川的灵石便可流通至荆州消费，接着在上庸和关中补充物资，最终在雍凉换取奴隶与宝马，返回汉中以供己用。
    此商道虽然凶险重重，且一次往返所需时间漫长，但如果能够顺利开通，不说未来侵入雍凉之地，单凭那无数羌氐胡人乃至汉人奴隶及充足宝马，便足以化解刘禅眼前的困境。
    届时，只要拥有了足够的人口，刘禅便可在汉中开垦灵田，毕竟天府之国不仅仅局限于西川，东川同样富饶无比，只是近年来荒废颇多。
    不但无法支援西川，反而还要仰赖西川成都的物资输送，朝廷中的官员们为此可真是倍感压力。
    此刻刘禅已筹备完毕所有前期工作，并且已与汉中的魏延暗中达成默契，待到关键时刻，魏延自会作出相应配合之举……
    此刻糜芳踏入了一片半荒颓的樊城，这里的情景便不再赘述。刘禅携简雍已然抵达了那位于修真界闻名遐迩的南阳郡核心之地——宛城。
    宛城乃一方宝地，简雍亦非首次涉足此境。昔日，南阳郡乃侯音叛乱的发源地，引发轩然大波，其背后既有深谋诡计，又因南阳郡的实力实在太过强横所致。
    须知今日的南阳郡历经多次分割，回溯至其鼎盛时期，共辖三十七县，人口逾越二百万，这在修真界的版图上是个何等惊人的数目。即便放眼整个南疆四大郡，所有县份相加之总和，也无法比拟南阳郡的繁庶人口，更被誉为天下最大的郡域。昔年，光武仙帝凭一句“吾与众世家共享天下”及这片南阳郡之基业，便夺取了整个天下，在某种程度上讲，此事确有其合理性。
    而后曹孟德屡次从中剥离，生生从南阳郡析出十一县，转赠新建的襄阳军团与纯粹划分出的南乡郡。继而南阳郡又历叛乱动荡，宛城惨遭屠戮，民众负担沉重等一系列变故，即便如此，南阳郡依旧位列各郡之首，其威势不可小觑。
    宛城身为南阳郡的郡府所在地，无论是在城池规模还是人口数量上，皆堪称上乘。尽管曾遭曹仁屠城之厄运，但在田豫的精心治理下，宛城的元气得到了很大程度的恢复，如今城外农田中辛勤劳作的农夫和嬉戏玩闹的孩童便是明证。
    刘禅不禁暗自感慨，中原深厚的底蕴，确实非西部边陲的蜀地所能匹敌。两人并未在宛城内闲游，而是径直前往申耽府邸呈上拜贴。
    申耽虽现居于南阳，身边仅有寥寥数位仆人相伴，无丝毫势力可言，连妻儿家眷都已送往成都，与他遥隔千里。但他终究是昔日上庸首屈一指的申氏家族族长，也曾是一方诸侯，这一点毋庸置疑。
    即便再微小，他也是一个诸侯。在那个尚未分裂的时代，他曾担任上庸太守，凭借赫赫战功荣获员乡侯之封。后来归降成都，更受当时的汉中王刘备册封为征北将军、上庸太守以及员乡侯。
    若非最后被自家亲弟弟背叛出卖，他怎会沦落到今日这般田地。昔年在他的治理下，上庸境内富饶丰盈，实力不容小觑。
    如今，他仅剩下一个怀集将军的虚衔，身边跟随的仅剩下几位忠诚的老仆，在这南阳郡内勉强度日，表面上风光无限，实际上却饱含凄凉。
    刘禅递上名刺不久，一位老仆走出府邸，朝刘禅深深施礼道...
    在这片修炼之地上，对于那位公子的歉意深感敬佩，原来申公豹前辈这几日不慎染上了修炼者之间的寒毒，故此时日都在静室疗伤，暂停了与外界的一切往来，实乃不便之举，还望诸位能暂时退去，日后必当亲自上门拜会，以表歉意。
    那话语虽然温文尔雅，但并未询问刘禅二人所在的修行之地，足以看出其中并无太多诚意。然而，在大门即将再度阖上的瞬间，刘禅展现出与其魁梧身躯不符的迅捷身手，及时挡住了即将闭合的大门。
    “我们早已知晓申公豹前辈染疾之事，此次前来，正是为了助其祛除寒毒！”