面对刘禅这番言论，简雍仅付之一笑，并未作过多评论，他的笑声轻淡，仿佛只是听闻家族子弟私下谈论些许秘事。随后，众人在陈留与大军汇合，瞻仰过文姬仙子后，继续踏上征程。此时的洛阳表面看似空虚，实则正是这座古城戒备最为森严之际。
    黄初四年发生的种种风波依然记忆犹新，曹丕若还想避免世家再次对其根基造成威胁，断不敢稍有松懈。看看司马懿与陈群这对昔日默契搭档都被曹丕生生拆散，便可明白曹丕用心何在——让无兵权在握的陈群坐镇洛阳老家，以便自己能在青徐之地放手施为。
    直至他们在东郡听说曹丕留下司马懿驻守东郡的消息后，才彻底明白了曹丕的布局。毕竟司马懿留守许昌，其地位连控制粮道都谈不上。
    加之曹丕授予司马懿的新职：向乡侯，抚军将军，假节，统帅五千兵马，并兼给事中及录尚书事。封侯、假节，乃至抚军将军皆非重点，关键在于录尚书事这一职位。可以想象，远在洛阳的尚书令陈群在得知此事后会有何感想。
    曹丕此举无异于把“离间”二字直接挂在了司马懿脸上。
    而在刘禅等人尚未离开东郡之际，曹丕已然挥师东进，直指广陵。后续之事无需赘述，极为简单明了：曹丕亲临广陵观察水势，随后被徐盛布下的空城计“震慑”而归。撤军途中，曹丕顺便惩治了利城太守吴敦与孙康等人，重新夺回了青徐大军的掌控权。
    至于泰山贼寇中的其他人，臧霸卸下兵权，被曹丕留在洛阳担任执金吾；孙观战死疆场，其子得以继承遗志，成为青州刺史；而尹礼在曹丕东征时，为掩护兄长臧霸，不惜与全琮和徐盛合力奋战，最终英勇牺牲。
    仅存的也就剩这两个不成气候的人物了，至于青州刺史孙毓，凡是有点头脑之人皆知其不过是他人手中的提线木偶罢了。
    在这纷繁复杂的局势中，诸位皆心知肚明，只需循规蹈矩，步步推进，尽早解决此事，便可确保众人能在年终返回洛阳仙都欢度仙节。
    至于青徐之地那些野心勃勃之辈，无臧霸般的修为，又无世家势力之助，竟妄图重演当年洛阳妖氛动荡的一幕，简直是痴人说梦。观那些避之不及的青徐世家豪族，纷纷退避三舍，只为保全自身，胜负之局早已昭然若揭。
    而这些琐事已无需上报至刘禅面前，简雍亦对此失去了探究的兴趣。在他看来，即便未曾历经那些往事，也能推测出后续的发展脉络。
    此刻刘禅更关心的是何时能抵达他们北上旅途的最后一站——邺城。自陈留启程，径直穿越东郡，最终向北挺进魏郡，尔后便能踏入那座昔日大魏帝都的神圣领土——邺城。尽管今日的邺城已不再如昔辉煌，但仍不失其重镇之姿，威严壮丽。
    东郡名声寥寥，魏郡却又声名赫赫，若非邓范提及在此地有一位隐居的炼器宗师挚友，同时也经营着铁铺，刘禅实不愿冒着风险涉足此地。至于邓范的朋友名叫何人，刘禅并未多问，反倒是简雍听说此事后提出不妨前往邺城一游，目的并非寻贤问道，而是让刘禅亲睹邺城之建筑盛况。
    昔年西门豹治理邺城振兴农桑，曹操再度治邺亦堪称英明之举，虽无法亲眼目睹那时的壮观景象，但亦可借此机会观察如今邺城的治理成果。然而如今的邺城，在经历了数载权力交替后，地位已逐渐式微，假若非因尚存曹孟德衣冠冢之故，恐怕早已沉寂衰败。
    前任魏郡太守温恢乃一代名臣，然而晋升凉州刺史之际，却不幸中途染疾辞世。继任凉州刺史者，正是丞相诸葛亮的密友石韬，此人由曹丕亲自提拔，然据说近日已被暗中排挤失势。如今凉州的真正掌控者已是郝昭、费耀及雍凉大都督曹真等人。
    当前魏郡道路依旧繁荣，底蕴犹在，而刘禅一行尚未进入邺城，便已被眼前的景象深深震撼。曾有提议欲令曹丕将帝都定于邺城而非洛阳，此前刘禅对此抱有疑虑，如今眼前巍峨的邺城墙垣赫然耸立，使他对这番言论深信不疑。
    而后世已不见邺城之踪影，因此刘禅原本无缘得见此景。但此刻，距邺城尚有一里之遥，那模糊可见的城郭轮廓已映入眼帘。虽未经确切测量，但这城墙的高度恐怕至少有十余丈之巨。随着队伍前行，宽阔的护城河以及四通八达的道路愈发清晰，无不彰显着邺城城高河深的同时，仍兼顾着民间交通便利的事实……
    城墙之上宽阔异常，刘禅眺望着那些戍卫修士与巡弋查探的兵卫，以及众多箭塔哨楼等防御设施，遂问邓范道：“若交由你攻伐邺灵城，所需兵力几何？”
    邓范沉吟良久，最终摇头答道：“需敌人十倍兵马，且只围不攻，如此坚城，难以攻克！”
    实则邓范内心确感棘手，虽自信修为不凡，但在眼前这巍峨耸峙的仙城面前，亦唯有叹息无计可施。
    “邺灵城历经数代修士经营，当年袁家长老袁本初接手时已颇具规模，此后他更是持续加固增补，使其愈发固若金汤。”简雍接过话头，接着言道，“此外，因曾遭水火洗礼，曹氏一族特寻来数百炼器宗师重修此城，不仅强化城防，更构筑了护城河，并连通城内外秘脉暗流，换句话说，除非能引来天降水泽，直捣黄龙，否则别无破城良策。至于我辈之人，对此确无能为力。”
    简雍言语间尽显唏嘘，他对这座坚不可摧的仙城深感感慨，自己也曾在此寄居多年，那时他们尚被称为客居修行者。
    步入邺灵城内，他们再度为之震撼，尽管时光荏苒留下了斑驳痕迹，然而这座城池依旧傲然挺立，犹如镇守一方的金刚怒目。而进入城内，则又如置身一幅精心布设的阵法棋局，秩序井然，让人叹为观止。
    此时，刘禅等人并未在主街道过多逗留，毕竟尽管邺灵城不再是权力中枢，仍有识得简雍的老辈修士在城中行走。因此，隐蔽身形成了当务之急。
    一行人便低调地踏入了城池，不过此次他们并未寻找落脚之处，而是径直前往邓范故友之处投靠。邓范一生大半光阴都在默默无闻中度过，唯有一次外出经历，那便是建安二十三年，吉本叛乱败亡之后，侍祭官郭玄信出行，欲寻找一位驱车弟子。
    当时邓范已是典农司的一位学士，看郭玄信身旁那年轻人资质出众，便主动成为其两位御者之一，而他的那位朋友则是另一位御者。转眼多年过去，当年小有名气的朋友非但未能踏上仕途青云直上，反而境遇堪忧，甚至在这邺灵城做起了一介铁商。
    听闻这段往事，众人虽觉平淡无奇，却也拓宽了见识。尤其是当年郭玄信侍祭官曾预言二人未来必能登堂入室，然而今日看来，这预测似乎并不准确。
    一行人谈笑风生地来到邓范故友的店铺前，仅凭眼前这简陋寒酸的店面，他们便已然知晓邓范这位朋友的生活处境颇为艰难。
    这邺城身为一座修炼重镇，其居民谈及修为根基，也可称得上是富裕有余。然而瞧这店面虽朴素至极，众修士皆不禁摇头感慨，邓范的这位好友真是辜负了这邺城修炼宝地。
    \"仲容兄... 兄弟在... 在否？\" 邓范嘴角挂着一丝微妙的尴尬笑意，环视众人后，得到了刘禅与简雍的默许，遂上前敲响门扉。不知是否因为即将见到唯一的朋友而过分紧张，平日已好转许多的口吃在此刻短短数语间又复现两次。
    待到那位好友显现身影之际，邓范反而显得从容不迫，几句言语间便重新拉近了二人间的距离。然而，旁观之人却陷入短暂的惊讶。
    望着邓范带过来的朋友，他们心中只有一个念头：“此人貌若仙姿！”纵然对于一位男修士而言这般评价实属罕见，但在刘禅等人眼中，此人的风采确乎超凡脱俗。
    此人仪态出众，甚至可以称得上是绝世美男子。相较于朴实无华如同农夫般的邓范，两者之间的差距仿佛天地之隔。
    此刻，那风度翩翩的青年已然知晓邓范此次来访的目的。至于是否跟随离去尚待商榷，但他明白此刻首要之事便是给这位故交足够的颜面。
    “在下石苞，拜会诸位道友！”