如果说冠兴针对林家是私仇，那么牵涉到叶家和落家，情况就大不相同了。
事情恐怕远非表面看上去那样简单。
下卞村的那位女子，不仅是入境高手，还多年守护着秋云及下卞村的村民。因此，她绝非恶意之人。
她让萧大千提醒自己警惕京城来者，是不是指的就是冠家呢？
安置好萧大千时，已是深夜。
在一片繁星点缀的夜空下，疲惫的陆北羽终于在翠萍的悉心照料下，沉沉入睡，进入了一个奇妙的梦境。
梦中，他身处无尽的黑暗深渊，无数焦急的低语如同魔咒般呼唤着他的名字。那是陆大雄的呐喊，江舒影的轻唤，墨守成的关切，翠萍的忧虑，以及众多无法辨识的声音交织在一起。
他试图回应，却发现无论怎样挣扎，都无法发出半点声响……
……
北城边缘，一座废弃的庭院中，烛火摇曳，照亮了阴暗的角落。
大厅内，公输平焦虑地踱步，如同被烈火灼烧。李光头静立一旁，神色忧虑，一言不发。
“你们几个废物到底在干什么？连个人都看不住！”公输平对着几个灰头土脸的小厮咆哮。
“公输大哥，这事也不能全怪他们。”李光头连忙劝阻，“既然他们说连人影都没看见就倒下了，那一定是隐世的剑术大师出手了。”
“隐世的剑术大师？怎么会找上萧大千？”公输平眉头紧锁，“老李，你人脉广，快去打听打听，这是有人挑衅，胆敢动我们侠客岛的人。”
“公输大哥，其实不必打听，我已经猜到七八成了。”李光头神秘一笑，“所以我才说，此事恐怕有些棘手。”
“你知道是谁？”公输平一怔，“走，带路，我们立刻去找他。”
“是陆府的陆北羽。”李光头瞥了他一眼，“他身边有个保镖，就是御剑门的‘七绝情剑’。”
“岂有此理，他为什么要和我们争萧大千？”公输平刚要出门，闻言又停下脚步。“我听说，萧大千应蔺南准之邀，为了陆家客栈的拓文来到望江。”李光头继续说道，“陆北羽就罢了，但墨守成毕竟是御剑门的人，公输大哥还是别和他们正面冲突为好。”
“笑话，怕御剑门？我才不怕！”公输平的怒火再次燃烧。
李光头偷偷看他一眼，嘴角勾起一丝微笑，“公输大哥，咱们可不能去找他们啊！”
李光头原以为公输平会大发雷霆，那时他便可以借机去找陆北羽的麻烦，最好能和墨守成一较高下。
不论胜负，陆家和侠客岛的恩怨就此结下，他便可趁机渔翁得利。
然而公输平听后却点头赞同：“老李说得对，我们不能这样去找他们。”
看着公输平的意外反应，他又补充道：“我出门前，我妹妹特意交代过，千万不可与陆家堡的人发生冲突。”
“公输大哥……”李光头闻言一愣……
\"李兄，既然萧大千是陆北羽邀请的法师，我们先下手为强，确实不够光明磊落。”公输平轻叹，“如今他反手将人夺回，也算是扯平了恩怨。”
李光头欲言又止，唇动了几下，最终沉默不语。
离开公输平的住所，他并未返回赌场，而是疾步朝城守府的方向行去。
“公输，看来我们掉进了李有发设下的陷阱。”李光头刚走，一位老者自门帘后走出，来到公输平身旁低声道。
“师父，你也察觉到了啊！”公输平长叹，“这小子早就知道萧大千与陆北羽的关联，竟瞒着我们。”
“鹬蚌相持，渔翁得利。”老者微微叹息，“他恐怕是盼着我们侠客岛与陆家堡发生冲突，好让他们从中渔利。”
“师父，我不太明白。李有发为何要离间我们与陆北羽的关系呢？”公输平皱眉，“况且，就算我们与陆家堡开战，对他李有发又有何益处？难道，他与陆北羽一直不合？可没听说过这样的事啊！‘李有发效忠于谁？’”老者反问。
“冠家的人！”公输平一怔，“他让萧大千伪造契约，不就是为了扶持他的县令主子吗？”
“没错，他是冠家人，那冠家究竟是个怎样的势力呢？”老者再次追问。
公输平略感困惑。
侠客岛也曾与冠家有过数次交集。
冠家的商船每年都会途径侠客岛附近。
但他们从未向侠客岛缴纳过任何费用。
原因无他，冠家在官场为侠客岛铺路，确保他们不受围剿。
即便官府有所行动，也是表面文章而已。
然而，他不明白这与李有发和陆北羽有何关联。
见公输平一脸困惑，老者叹了口气，语重心长地说：“冠家的商业帝国能遍布大江南北，全因他们强大的人脉，黑白两道皆通。”
“拿我们来说，我们不收取冠家的费用，他们的生意成本便比其他商家少一成，竞争优势自然更大。”
“我们侠客岛只是大顺众多水寨之一，冠家又与多少水寨有联系呢？相对其他商人，他们又能多赚多少？”
“师父，我懂了。”公输平豁然开朗，“陆家堡接纳了月亮岛的居民，据说皇上有在那里试行新政。如果未来其他山寨也被招安，都按这种方式处理，一旦成功，天下水寨都将消失，冠家的优势也将荡然无存。”
老者闻言，赞许地点点头。
但他的表情随即转为忧虑，“可是，若无法带回萧大千，我们该如何向素素交代呢？”
公输平的神色瞬间变得深沉如水，“导师，您觉得，我们是否该去与陆北羽谈谈呢？”