半个月时间匆匆而过。
    这段时间里，辛晖没能再打听出更有效的消息，至于唐家那边，根据林凡的猜测，他们大概调查出了些许端倪，可一直吊着他的胃口，以防他在得知消息之后，一走了之。
    与唐家有了交易，唐婉上门的次数，倒是多了不少，甚至清河城坊间都在传言，朱家的孙儿媳，怕是要被拐跑了。
    这传言，令朱能才勃然大怒，可他却出奇地没有对酒楼中的人施行报复，让人无比费解。
    朱能才是什么人？
    那可是朱家嫡系，朱家家主的亲孙子，清河城的小霸王，几乎鲜少有人愿意招惹。
    然而，面对城中的流言蜚语，他却出奇地克制住了自己的怒火，未有对那酒楼中的人物施以报复。
    这份忍耐与冷静，让人不禁对那酒楼中居住的神秘人物生出更多的好奇与猜疑。
    那人自入住酒楼之日起，便如同隐士般深居简出，唯有店中的小二得以进出其居室，为其送上餐食。
    除此之外，唯有唐婉能够进入其房间，与之长谈。
    她的出入，仿佛成了连接外界与那神秘世界的惟一纽带。
    至于那人的真实面貌，则是众说纷纭，无人得见其真容。
    在酒楼的雅间之中，一位身披黑袍的男子静坐其间，他的面前，站着的正是唐家的千金——唐婉。
    她此刻的神情恭敬而又带着几分不易察觉的期待，仿佛正为眼前这位神秘人物所带来的变局而感到兴奋。
    “公子，爷爷说了，今日比斗，无论胜败，允诺给公子的东西，定会如期而至。
    而且，爷爷说了，您打听的消息，有些眉目了，不过，尚且在确认期间，爷爷也无法保证消息的真伪，只能趁着比武期间抓紧调查。
    公子请放心，待比武结束，无论消息是否属实，我唐家都会告知于您。”
    听着唐婉的话，林凡眉头微挑，果然和他猜测的差不多，这唐家，的确是掌握了不少消息。
    “唐姑娘请带路吧。”
    只见林凡笑着点了点头，却也没有说破，他明白这唐家已是知晓了他的来历，就算给唐家一百个胆子，也绝不敢戏耍自己。
    公子，请！
    唐婉微微躬身，眼眸中掠过一抹期待神情，林凡的传闻，已是遍布南荒大陆，所有人都说这位剑庐弟子战力非凡，天赋堪比沈傲雪。
    这一次，终于能领略这位南荒十杰的风采了。
    房门打开。
    许久不曾出门的林凡，终是在唐婉的带领下，徐徐走下了楼。
    当酒楼中的诸多探子看到唐婉竟是跟随一位青年下来时，所有人的目光，几乎第一时间都集中在了青年的身上。
    “这，就是那青年吗？”
    “长得挺好看的，就是不知道实力几何。”
    “他怀中的妖兽幼崽是何种类？
    为何见都不曾见过。”
    这段时间，有关于林凡在酒楼中与唐婉密会的传闻，席卷清河城，所有人都想瞧瞧，是谁如此胆大包天，敢动朱家的孙儿媳。
    如今终是得见，不少人却是有些失望，林凡气质不算出尘，浑身装束也较为普通，唯有那张俊美的脸蛋，稍微值得称赞。
    且他修为内敛，不释放气势威压，在场无人能看穿其修为，以至于他的现身，让众人大失所望。
    在旁人看来，敢在太岁头上动土的人，不说背景雄厚，至少，也得是实力非凡，然而眼前这位青年似乎并不符合这样的预期。
    在众人的窃窃私语中，林凡和唐婉缓缓走出了酒楼。
    比武场，设立在了清河城西城郊外的巨大武场之中，这里，早已人山人海，旌旗猎猎。
    阳光透过云层，将金色的光辉洒在了那一片被无数脚步踏实的土地上，仿佛为这场比武盛会增添了几分神圣的气息。
    高台之上，各方势力的领袖人物依次入座，他们的目光或审视、或期待、或冷漠，构成了一幅复杂的人性图谱。
    而在他们的身旁，侍立着的随从们，每一个都是目光如刀，气息沉稳，显然不是寻常角色。
    观众席上，人们的热情如同燎原之火，一发不可收拾。
    武痴们的眼中闪烁着对力量的渴望，而贵妇小姐们则更多地关注着那些外貌出众的选手，偶尔发出一两声惊艳的低呼。
    小贩们穿梭在人群中，吆喝着卖着各式各样的小玩意儿，或是提供解渴的清凉饮品，为这热闹非凡的氛围增添了几分市井之气。
    场地中央，一座由青石铺就的擂台矗立着，它见证了无数武者的兴衰成败，每一道裂痕都诉说着曾经激烈的战斗。
    擂台四周，四根巨大的旗帜迎风招展，上面绣着的是各大家族的徽记，彰显着他们的影响力和地位。
    林凡和唐婉出现在武场时，与在酒楼时一样，他们近乎吸引了所有人的关注。
    准确的说，众人的视线，均是落在了林凡身上。
    “竟然是他！”
    人少时，林凡低调一点，兴许能瞒天过海。
    可一旦人多了起来，认出他的可能性，自然也就变大了。
    这不，他才刚出现，立即就有人将他认了出来，而且，还不少。
    “天哪，竟然是剑庐林凡！”
    “啧啧，唐家竟然有这般能力，将这位南荒十杰第三席的存在都给请过来了。”
    “难怪唐婉会倾心于他，这朱家，输得不怨啊。”
    惊呼声，接连响起，所有人也都第一时间知晓了林凡的身份来历。
    可。
    知道归知道，该震惊的，仍旧是震惊不已。
    清河城，只是南荒大陆上一座中小型城池而已，城内最强者，也不过才洞天巅峰，虽说三大家族皆是有涅盘强者作为靠山。
    可三家的涅盘强者，终究不常驻清河城。
    一般而言，洞天境巅峰，对众人而言，就是至强者了。
    能踏入洞天境者，均可成为各大家族的座上宾。
    “朱家这下麻烦了，此子实力极为不凡，上次在十杰排序战中，即便是那钟诚都被打得差点陨落。
    看来，唐家对这一次的青河冢名额，志在必得啊！”
    “朱家三十岁以下的最强天才，应该就是朱空照吧？
    据说前段时间才刚达到洞天中期，这点实力，完全不够这林凡打啊。”
    “钱家来了，不知道他们这一次，又请动了谁来参战。”
    就在众人谈论林凡之际，武场入口又来了一批人马，这群人，穿金戴银，无一不显露出自身有钱人的标志。
    然而跟随钱家家主身后的一个年轻人物却显得分外低调，他的衣着不似钱家一贯的奢华作风，却带着一种难以言喻的气质，令人眼前一亮。
    “那青年是……”
    有人疑惑地问。
    “那是青门山的天才弟子——古塘。
    钱家果然还是延续以往的风格，耗费巨资从其他势力请来强力外援争夺名额啊。”
    旁边有知情人士低声解释，“此人乃青门山山主亲传弟子，曾在十杰争夺战上取得了不错的战绩，虽说未能晋升十杰，可他的实力也颇为不俗。”
    众人听罢，不禁重新打量起这位青门山弟子，只见他步伐从容，面带微笑，仿佛对周围的喧嚣并不放在心上。
    他的目光在场中扫过，最终落在了林凡的身上，眼中掠过一抹惊讶，远远地便是冲着林凡拱了拱手，道：“想不到，有机会能和十杰天骄切磋比武，荣幸之至啊！”
    面对来人的示好，林凡倒也没有摆架子，拱手行礼，应道：“兄台过誉了，天下英杰如云，林某只是运气稍好，谈不上什么天骄。”
    林凡语气平和，神态自若。
    古塘深深地看了林凡一眼，旋即微微一笑，不再多言，但心中对林凡的忌惮又增加了几分。
    他明白，在武道一途上，能保持如此谦逊态度的人，往往才能走得更远。
    观众席上，众人见到这一幕，不禁议论纷纷。
    “那青门山的古塘，虽然未能位列十杰，但其实力在年轻一辈中也是顶尖的，今日一见，果然名不虚传。”
    “是啊，看他与林凡的交谈，似乎颇为客气，看来林凡的实力，已经让这些心高气傲的年轻俊杰也不得不服。”
    哈哈，看来，大家都到齐了啊！
    钱家人才刚入座，紧接着便迎来一道豪迈笑声，诸人扭头望去，只见一群人浩浩荡荡地走入武场，这群人个个英姿勃发，派头十足，那为首之人，虽说两鬓已有白发，却相较于另外两大家族家主而言，却是年轻了许多。
    他的出现，也终是将武场的气氛，推向了高潮。
    清河城如今的第一世家，朱家，终于到了。
    为首之人，乃是朱家代理家主，朱能才的亲爹，朱得广，其虽说已有五六十来岁，可修为仅有洞天中期巅峰，论实力，自是远远不及另外两位家主级存在。
    但。
    现场却极少有人敢小觑了他。
    此人能为朱家代理家主，依靠的并非其实力，而是其的智谋与手腕。
    朱得广在清河城内外皆有广泛的人脉，尤其擅长通过联姻、结盟等手段巩固和扩大朱家的影响力。
    他的目光犀利而深邃，常常能一语中的，让人不得不佩服。
    在他身后，跟着的是朱家的一众精英弟子，包括朱家的天才少年朱空照。
    朱空照年纪轻轻便已达洞天中期，是朱家年轻一代中数一数二的强者，其天赋之高，令人赞叹。
    今日，本该是属于他的舞台，耀眼无比。
    可唐家和钱家外援的存在，却是令他显得黯淡无光，哪怕，他的天赋已堪称清河城第一，但放眼南荒大陆，他这点天赋，就显得有些捉襟见肘了。
    更何况。
    唐家的外援，是那顶着唯有南荒顶尖天才才可拥有的十杰头衔之人，更是让所有人的注意力，都落在了林凡的身上。
    “爹，是那个家伙！”
    站在朱家代理家主朱得广身后一点的朱能才自然也前来观摩此战，当然，他主要是想看看，那个欲给他戴绿帽子的家伙有没有出现。
    扫过唐家阵营，他一眼就瞧见了那正和唐婉聊天的林凡，双眸怒火中烧，指着林凡，沉声道。
    “哦？
    看着倒是挺年轻的。
    空照，你于南荒历练多年，可曾见过此人？”
    朱得广并不认识林凡，而关于林凡的谈论，武场上的观众们，也因朱家的进场而转移到了朱家人身上。
    是以。
    朱家进来之后，并没有听到关于林凡的谈论声。
    不认识。
    朱空照看了看林凡，旋即漠然地摇了摇头，如此年轻，不值得他关注。
    真正令他在意的，或许只有那来自青门山的古塘。
    “连鼎鼎大名的十杰天骄都不认识，你这历练，莫非是去了狗身上不成？”
    出口者，乃是朱家阵营中的一位黑袍青年，他浑身黑袍包裹，只露出一双锐利的眼睛，他的声音带着一丝戏谑和不屑。
    朱空照和朱家旁人同时一愣，尤其是那朱能才，更是不敢置信地看向对方，道：“吴大人，你说，那小子是十杰天骄？
    这，不可能吧。”
    黑袍青年冷然地看了朱能才一眼，眼眸中的寒光一闪而逝，令得朱能才浑身一颤，如是有一种坠入炼狱深渊的错觉，他惊恐地看着前者，连忙准备认错。
    他毫不怀疑如果自己再敢胡言，这黑袍青年定会当着他爹的面，杀了他。
    “吴小友，你说，唐家那边的小子，是十杰存在？”
    朱得广的问话，立即得到了黑袍青年的回应，“剑庐弟子林凡，天山之巅斩杀洛青衣，秦王旧都镇压钟诚，传闻上届十杰之一的玄冥宗天才玄风，也是死于他手。
    上次若非元初宗涅盘强者出手，他甚至有机会问鼎十杰首席。
    这样的人，你们竟然都不认识。
    真不知道，你们这群乡下佬有什么资格与我老师合作，竟让老师派我来帮你们。”
    黑袍青年言语间，没有丝毫对这清河城第一家族的尊重，他眼里满是轻蔑和不屑。
    朱得广没有说话，那朱空照身为朱家当代天骄，率先没有忍住，斥道：“你是来援助我朱家的，请你放尊重点。”
    尊重？
    嗤！
    黑袍青年冷笑一声，电光火石之间，朱空照的胸口已是被一只如同鬼厉般的手掌刺穿了心脉，猩红的心脏被其捏在手中，旋即猛然用力，心脏砰地一声爆碎，化作一团血雾。
    场面一度寂静，随后爆发出一片惊恐的尖叫和怒吼。
    朱家的人纷纷拔剑，怒气冲冲地包围了黑袍青年，但在他的冷冽眼神下，却无一人敢上前挑战。
    “吴小友，你这是在做什么？”
    朱得广脸色铁青，强忍着怒火，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
    其子朱能才面色苍白，他的双腿微微颤抖，几乎站立不稳。
    这一幕的残酷与血腥，让他深刻体会到了什么是真正的恐惧。
    黑袍青年轻蔑地看了众人一眼，冷冷道：“明明这般羸弱，为何敢对我这般说话。
    记住，我是给老师面子才来此地的。
    你们这群蝼蚁，可没资格对我指手画脚！”
    言罢，他身形一晃，如同幽灵般掠过众人，旋即出现在了武台之上，他目光落在林凡身上，道：“没想到在这破地方竟然也能遇到十杰天骄，剑庐林凡，我万魔窟对你，可是有很大的兴趣啊！”