援军真的能及时赶到吗？陈民生其实只是在给自己打气而已。传令使者虽然已离开黎城前往求援，但他们能否撑到援军抵达仍是未知数，只能一步步硬撑下去。
    “顶不住，也要死战到底！”
    “再有人提撤退二字，休怪我手中利刃无情！”
    此刻的陈民生早已褪去文雅之态，面目狰狞至极，仿佛一只择人而噬的猛兽。
    麾下的几位副将以及身边的士兵皆是屏息凝神，强撑着抵挡正在攻城的武朝仙兵。
    经过一个多时辰的激战，城内的东武守军已是疲惫不堪，战斗力大幅下滑。
    就在这一瞬，武朝仙兵中的攻城部队驾驭巨大的圆形原木，生生撞开了黎城的大门。紧接着，大军如洪水般汹涌而入黎城。
    大军甫一进城，宣告了东武军队的大败。
    在这场战斗中，尚未来得及投降的部分东武士兵，便已冰冷的剑尖刺破胸膛。
    陈民生还想做最后的挣扎，却被如同饿狼般的金衣卫以法器所杀。
    东武挑起的这场战火，最终使数十万士兵丧生于这片土地。然而武朝军纪律森严，在攻入黎城后，并未越过雷池一步，烧杀抢掠之事更是未曾发生。
    很快，苍术登上黎城的城墙，这座城市曾属于武朝，但在多年前被叛军夺取并建立起了东武，如今时过境迁，武朝终于重归故土。
    吴河漠疾步走到苍术身边，禀报道：“陛下，那些负隅顽抗者，已尽数被斩立决！”
    “做得好……不得惊扰黎城百姓，但粮草物资绝不可遗漏。”
    “遵命！”
    苍术决意，借战斗之机修炼己身。
    不久后，黎城那象征东武的大旗已被替换成了武朝的龙鳞战旗。
    天色尚在黎明破晓之际，城内仍旧弥漫着一股浓烈的炼气炸药的气息……
    苍术仅仅歇息片刻，便令吴河漠挑选一些凡人前来。
    一个王朝的实力如何，最为直观的感受即来自于其治下的凡人。
    瞬息之间，吴河漠引领着四五名面色枯槁、形销骨立的凡人来到面前。
    这些人，在现代社会的话语体系中，恐怕会被形容为营养极度匮乏。
    一见到苍术，他们便立刻跪倒在地。
    “前辈饶命，我们只是平民百姓！”
    “我们什么都不知道啊……”
    吴河漠欲言又止，却被苍术一个眼神制止，明白与他们解释修真世界的法则实属多余。
    苍术神情淡然地道：“我不打算取你们性命。”
    闻此言，他们才如释重负般长长地吐出一口气。
    “只要如实回答我的问题便可。”
    “遵命……”
    “东武的帝王如何？”
    提及此事，几人均显得惶恐不安，面面相觑，仿佛咽喉被无形之力扼住，无法言语。
    在这修行者主宰的世界，谈论帝王之举无疑是触犯禁忌。
    “直言无畏。” 苍术说道。
    然而众人依旧不敢多言，此时吴河漠佯装拔剑之举，吓得他们连连颤抖。
    “东武帝王极为荒淫无度，酷爱美色。”
    “只要是有些姿色的女子，都会被他强行召入皇宫。”
    “更有甚者，这些年许多人都食不果腹，而这帝王却耗费大量资源修建宫殿……”
    这些凡人所言，多来自坊间传闻。
    苍术微微点头，心中对于东武的现状已有了大致的认识。
    随之，苍术释放了这几名凡人，并与东武的百姓订立三条约定。虽然并未获得东武百姓的全力支持，但也未曾引起他们的反感。
    苍术留下两千守卫，继续领军深入东武境内。
    一路向东挺进，过了黎城之后是一座名为阳关的要塞。
    阳关守军仅有五百人，战斗甫一开始，胜负便已分晓……
    便是这般，武朝军如同锐利的剑锋般撕裂东武防线，一路向东推进。
    不得不承认，武朝军行动迅猛如雷电，转眼间便抵达了一处名为长角山的险峻之地。此处山势陡峭，防守森严，是一处难以攻克的战略要地。于是，苍术下令在此构筑营地，并掌控住了附近的水源。
    不久后，一座依托山势而成的大营拔地而起，中军大帐内，苍术端坐于上首位置，凝视着眼前的沙盘地图。
    原本东武领土也在武朝疆域之内，因此此刻他们所参考的正是同一幅地图。
    如今他们已经来到了长角山，距离东武都城——西京，还有整整十二三座城池之遥。
    不过考虑到目前武朝军的现状，想要一举攻克显然是不可能完成的任务。因此，只能采取步步蚕食的方式逐步瓦解对方的抵抗。
    正当此时，吴河漠步入军帐，行礼道：“尊上，大营已建设完毕，是否准备进攻城池？”
    苍术沉吟道：“如今还有多少兵马？”
    “剩余五万！”
    也就是说，在剿灭张魁部的过程中，武朝军也付出了近五万人的代价。
    这一战，堪称惨胜！
    苍术再度悠然开口：“欲一鼓作气占据东武，并非易事，当步步蚕食，徐徐图之。”
    “自今日起，长角山脉纳入我武朝疆域之中！”
    “遵命，陛下！”
    “另外，立刻传令南大营调动兵马，以防突发事件！”
    苍术心中料定，东武军不久之后必将反击。
    “得令！”
    吴河漠恭敬地领命行事。
    两日后。
    东武西京，亦即东武帝都，皇城金銮宝殿之内。
    周皇在听取探子禀报后，面露震惊，恐惧充斥内心。
    “这...这怎么可能？大将军竟然陨落了？”
    “他明明向朕保证，定能击溃刘毅啊！”
    “为何竟会演变成这般局面？”
    现今的周皇，乃东武王朝的二代君主，生性文弱且沉溺美色。
    瞬息之间，周明如坐针毡，额上冷汗涔涔而下。
    “众位爱卿，面对如此困境，该如何应对才好……”
    “武朝大军已挥师入境东武！”
    殿内文武百官个个面色凝重，实则无一人能提出切实可行之策。
    众多官员闻讯皆低首不语。
    片刻后，宰相杨广大声道：“陛下，武朝军队来势汹汹，亟须发兵迎击！”
    周明点头赞同，“哪位爱卿愿领军截击，朕便册封其为兵马大元帅！”
    话音刚落，金殿内顿时鸦雀无声，连落针之声也可清晰听见。
    此次武朝军队来犯气势磅礴，寻常将领无人敢轻易撄其锋芒。
    稍顷，与张魁地位比肩的吴蒙毅然挺身而出，躬身奏道：“陛下，老臣愿赴前线抗击敌军！”
    吴蒙虽年事已高，早年曾是武朝边疆小将，后来随周雄一同背弃武朝投靠东武。
    周雄便是东武的开国之君，同时也是昔日武朝的叛逆。
    周明听罢，面上不禁露出笑意，“好！即刻册封吴老将军为兵马大元帅，统率东武全境将士及三军兵马！”
    “谢陛下隆恩！”
    披挂甲胄的吴蒙行半膝礼，旋即便赶往点将台，着手准备反攻武朝事宜。
    与此同时，在苍术一方，经过两天光阴，他已经绘制完毕用于攻城的仙级云梯车设计草图……