张德胜取出普通的弓箭与那神秘的短矢，摆在桌案之上，\"将军，我们之前的败仗，与这种短矢脱不了干系！\"
    \"短矢？\"胡应行身体微倾，反问道。
    甚至没有正眼去看桌上的弓箭。
    这类武器在军队中比比皆是，没什么特别之处。
    张德胜见状，提议：\"将军，让我为您演示一下！\"
    接着，他拿起普通弓，将短矢搭上。
    只轻轻施加一点力量，短矢便腾空而起。
    显然无法射出。
    胡应行解释：\"箭矢太短，无法固定在弓上，自然无法发射！\"
    张德胜摇头道：\"将军，不然，武朝军队确能做到！\"
    \"况且这枚神奇的羽箭，其速度如闪电，力量强横，连护盾也无法抵挡！\"
    \"即便是强化的铠甲，也会被它轻易穿透！\"
    \"上次我们撤离时，无数战士就倒在了这种羽箭之下！\"
    闻言，胡应行的眉宇立刻拧成了川字。
    \"你所言，确是实情吗？\"
    张德胜挺胸抬头，斩钉截铁地回答：\"元帅，若有半句虚言，甘愿受罚！\"
    此刻，胡应行的目光才落到那羽箭上，重新审视。
    慢慢地，他察觉到了异样，这箭矢比寻常的短小太多。
    这样的短箭，怎可能射出如此力量？
    \"这神秘的羽箭，是如何被释放的呢？\"胡应行感到难以理解，更多的是惊奇。
    张德胜摇头道：\"回……回元帅，末将也不清楚！\"
    胡应行沉默了。
    \"一个沉溺于享乐，施行暴政的王者，竟能创造出如此强大的兵器？\"
    \"这怎么可能发生？\"
    张德胜接过话：\"元帅，一个内外腐朽的王国，根本不可能拥有这样的战斗力，我们一定是忽视了某些关键的情报！\"
    \"再者，武朝军队对比十年前，战斗能力有了显着的飞跃！\"
    \"元帅，此事……\"
    胡应行听完张德胜的话，长叹一口气，\"是我们，低估敌人了！\"
    \"也许，武朝已不再是那个积弱不振的国度了！\"
    张德胜同样深以为然。
    不久，一位身着宦官服饰的公公踏入军帐，尖锐的声音回荡：\"胡将军，陛下命老奴前来询问战况！\"
    这位走进来的老者，正是西武王身边的宦官，海公公！
    他是西武王势力中最大的宦官首领。
    因为是王的近臣，地位尊崇，胡应行和张德胜见到他，都恭敬地拱手行礼，面带敬畏。
    \"海公公！\"
    得罪了陛下身边的人，后果可想而知。
    任何对他们不利的话语传到陛下耳中，他们必将倒霉。
    海公公见到他们的态度，满意地点点头，\"胡将军，张副将费心了，老奴今晚前来，也是遵旨行事，切勿多想！\"
    胡应行答道：\"海公公，您太客气了，请上座！\"
    海公公摆手道：\"胡将军，不必了……\"
    口上虽这么说，他并未推辞，从容地坐到了胡应行的位置上。
    胡应行和张德胜看见，眼中闪过一丝凛然，但很快消失。
    \"胡将军，说说吧，不久前捷报连连，近日为何出现了变故？\"海公公翘起兰花指，语气阴阳怪气。
    \"没有任何好消息吗？\"
    胡应行直言不讳：\"回公公，我军遭遇了一股顽固的对手，因此在此停滞不前！\"
    海公公无所谓地轻声道：\"胡将军，既然如此，你得抓紧时间了！否则陛下那边等不及了，恐怕会龙颜大怒！\"
    \"是……\"
    胡应行点头示意。
    海公公坐了一会儿才起身，又补充道：\"提醒元帅一声，陛下近来心情不佳，你必须加快进度！\"
    \"好的！\"
    \"好吧，老仆便不再打扰你们的商议了！\"
    准备退出。
    胡应行连忙说：\"海侍卫，还请留步！\"
    \"嗯？\"海侍卫止住脚步，凝视胡应行，\"将军，有何要事吗？\"
    胡应行随即取下佩戴的翡翠吊坠，递给海侍卫，\"侍卫大人，一点微薄心意，不足挂齿！请您务必收下！\"
    海侍卫见状，也不再推辞，严肃的面容露出微笑，\"胡将军，你太过客气了！\"
    说着，他将吊坠收入宽大的魔法长袍内。
    胡应行陪笑。
    临别时，海侍卫笑容满面地说：\"将军，虎牙要塞的困境，我定会向陛下直言！\"
    \"那就多谢侍卫大人了！\"
    胡应行拱手致谢。
    \"哪里的话！\"
    于是，目送海侍卫离开。
    此时，胡应行面色骤变，冷哼一声，\"哼，宫廷之内，宦者掌权，陛下此举实乃短视啊！\"
    张德胜紧接其后评论，\"依我看，陛下并非不明智，而是借宦者制衡丞相之权！\"
    胡应行轻叹，挥手道，\"朝政之事，与我等无关！\"
    \"往后，不可再议论朝廷了！\"
    张德胜应声遵命，\"是……\"
    \"将军，那之前的事呢？\"
    胡应行回答：\"让我独自静一静吧！\"
    \"对了，林先锋的葬礼务必体面！\"
    张德胜领命行事，离开中军营帐，着手安排林子冲的安葬事宜。
    而胡应行，则缓缓坐在椅上，陷入深思。
    就这样，连续几日过去，西武大营陷入了宁静。
    虎牙要塞，苍术站在沙盘前，手中玩弄着几面小旗帜，自语道：\"如今虎牙要塞驻军八万，金甲卫五万，总计十三万人！\"
    \"但除去金甲卫，只剩下八万兵力！\"
    \"以八万对抗十五万，实在过于艰巨！\"
    \"攻打城池更是不可能！\"
    金甲卫单兵战斗力非凡，但用于攻城，无异于将自己的心血送上牺牲祭坛，这样的代价他不会轻易承受。
    况且，金甲卫是他的底牌！
    不到关键时刻，不会轻易动用，毕竟训练一名金甲卫的代价巨大。
    \"看来，只能寄希望于西武发动攻势了！\"
    苍术叹了口气，视线转向北方的边城和东方前线，\"不知这两条战线的战况如何了！\"
    在苍术看来，北方边境应该无碍，毕竟萧战明是他亲手提拔和培养的将领。
    他现在最担忧的仍是东方前线，因为那里的守将是他在十万水军中精心挑选出的新锐将领，年仅二十出头。
    \"雷毅，千万不能让朕失望啊！\"