丹妮莉丝·坦格利安今年十一岁。
    她正站在陌生的街道上发愣，怀里抱着猫头鹰。
    几分钟前，她哥哥得到了一枚“来自天外”的龙鳞，接着就被鳞片上冒出的火焰烧死了。
    丹妮倒是安然无恙，只觉得暖暖的。然而火焰消散后，她就来到了这个古怪的地方。
    过分规整的街道、衣着奇异的行人、身后呼啸而过的铁盒子……以及面前这家狭小的【破釜酒吧】。
    陌生的环境让她感到慌乱……甚至勾起了些许暴戾的情绪。
    与此同时，怀中的胖胖猫头鹰正试图抬起爪子、将一封信递给她。
    这只猫头鹰是突然飞到她面前的，看起来充满善意。丹妮本能地将它抱在怀里，而后戳了戳它蓬松柔软的羽毛。
    暖呼呼的手感让丹妮逐渐平静。虽然还有些不安，但心底的躁动确实消失了。
    接着温和的声音从耳畔传来。
    “你也是霍格沃茨的新生，对吧？”梳着金色发辫的女孩探过脸来，指着猫头鹰抓着的那封信，朝丹妮眨了眨眼。
    “我不知道。”丹妮不知所措，只能通过揉猫头鹰来缓解紧张。
    “喔……你是麻瓜家庭的孩子吗？”
    “麻瓜是什么？”
    “呀，这就对了。叔叔说，麻瓜一般不知道什么叫麻瓜。”女孩背着手踱了几步，然后翘起食指，指向那家破釜酒吧。“我叔叔是这里的老板，一位巫师。我叫汉娜·艾博，你呢？”
    “我……”丹妮犹豫了一下。作为坦格利安家族最后的血脉，她理应继承一些头衔。于是参考哥哥的姿态，开口道：“我是风暴降生的丹妮莉丝·坦格利安，瓦雷利亚后裔，维斯特洛大陆统治者暨七国全境守护者，安达尔人、洛伊拿人和先民的女王，龙石岛公主……以及，不焚者。”
    她说着说着，便扬起脑袋。
    这些称号让她有了些底气——最后一个是刚刚编的，因为她没有被龙鳞里的火焰烧伤。
    汉娜愣了两秒。
    然后她又露出和蔼的微笑，加快语速道：“啊，坦格利安小姐，很荣幸见到你。你看起来真可爱，像人偶一样呢。”
    她假装没有听到那串莫名其妙的头衔。作为一个有些早熟的孩子，汉娜自认为已经过了扮演公主的年纪。
    “那……我们开学见？”她试探着退了一步，结果丹妮立刻露出了委屈的表情。
    “我迷路了。”丹妮轻轻牵住汉娜的衣角。小动物般的眼神让任何一个赫奇帕奇看了都不忍离开。
    “那……不如来我房间？我给你倒一杯南瓜汁，边喝边聊。”善良的汉娜终究不忍心放着丹妮不管。
    ……
    汉娜牵着丹妮走进了破釜酒吧，跟叔叔打过招呼后，便径直上到二楼。推开一扇门，换上拖鞋，又把另一双递给丹妮。
    这里是汉娜的临时房间。她在开学前到这儿住几天，以便去对角巷采购物品。
    “所以，你和家人走散了？”她递过来一杯南瓜汁，然后靠着床坐下。
    丹妮捧着杯子，小心翼翼地坐在汉娜旁边。
    她小口啜饮着，脚趾蜷起又放松。而后摇了摇头，轻声道：“哥哥被烧死了。其他家人早就死了。”
    “啊，抱歉。”汉娜尴尬道。
    丹妮不太在意。她确实有点伤感，但至少不用忍受哥哥的暴躁，也不必四处逃难了。
    虽然心里因此空落落的。
    “他是被烧死的。他不是真龙。”她对自己说。
    汉娜没听明白。
    丹妮也未解释，只是用舌尖点了点南瓜汁。甜甜的。大概不符合哥哥那“王者的口味”，但对她来说刚刚好。
    直到杯子空了，她才重新开口：“你说的霍歌沃……”
    “霍格沃茨。”
    “那是什么？”
    汉娜则指了指丹妮怀中的猫头鹰：“看了它带来的信，你就明白了。”
    丹妮这才反应过来，赶紧把那只表情惆怅的小家伙放开。
    猫头鹰落在地上，气呼呼地兜了几圈，接着将一封信丢出。
    【伦敦—查令十字街—破釜酒吧门口—丹妮莉丝·坦格利安小姐收】
    信上的纹章不属于她认识的任何家族，里面的内容则是一则录取通知。汉娜凑过来，给丹妮讲了一些巫师界的常识，然后指导她完成了回信。
    “所以我成了一个女巫……”她迷茫地自言自语着，将写好的信递给猫头鹰。
    可是猫头鹰却罢工了，“骂骂咧咧”扇动着翅膀。
    于是她只得用求助的眼神看向汉娜。
    “嘿，看来我们先得安慰这個小家伙。”汉娜噗嗤一声笑了出来。
    “我去弄些吃的，你来给它梳梳毛。”她站起身，走到柜子前，用法杖敲了敲木桶。“阿克索出去送信了——我的猫头鹰。咱们可以先借用它的存粮。”
    丹妮懵懂地点着头，而后将手朝猫头鹰伸过去。对方并没有抵触，而是直接跳到丹妮的腿上，仰面躺下，一副嚣张的样子。
    “汉娜，它的两只耳孔好像不一样高——不会是被我挤坏了吧？”丹妮揉着猫头鹰的脑袋，突然发现了令她担忧的状况。
    汉娜还没回话，猫头鹰便直接将脑袋扭了半圈，瞪着丹妮叫了两声。
    “那是正常现象。它能听懂我们的话，你最好夸一夸它。记得声音要轻一些。”柜子后传来答话。
    “啊。”丹妮惊叹了一下，然后小声说起夸赞的话。
    “你真是一只好样的小鸟。”她一边说，一边将手指戳进蓬松的羽毛里，仔细地梳理着。接着忍不住笑起来。她发现自己已经不怎么紧张了。
    那些惶恐、焦躁似乎都融化在了这只小动物的体温中。阳光漫进屋里，世界很安静。
    丹妮把身体调整到更舒服的姿势，腿上的猫头鹰也跟着动了动。它闭着眼睛，享受丹妮的按摩，又张嘴品尝起汉娜递过来的鸡肉粒，一副昏君的样子。
    “我还是……第一次接触猫头鹰。它们都这样吗？”
    “魔法界的猫头鹰要聪明很多。麻瓜的猫头鹰大概会啄伱。”
    “喔。那魔法界还挺有趣。”丹妮抚摸着猫头鹰的肚子。
    “还有更有趣的呢。当巫师，很不错吧。”汉娜笑道。“所以不用害怕，未来会变好的。”
    “好啦，小家伙。你该回去工作了。”她又轻轻拍着猫头鹰的脑袋，扰了它的白日梦。
    小家伙接过信，气势汹汹地跳到丹妮的头上。丹妮顶着这只鸟，缓步走到阳台。
    楼下是遍布商铺的小巷。时间还早，店主人们倚靠在门框上聊天，等待着即将到来的客人。
    她推开窗，猫头鹰便乘着暖风飞走了。几乎没发出多少声音。
    这让丹妮有些不舍，但很快又恢复过来——到了霍格沃茨，她俩有的是机会见面呢。
    而就在此时，酒吧里忽然响起了喧闹声。