坊市是修炼者扎堆的地方，虽然资源多，但摊到每一个人身上就不多了，大环境下揾食艰难，居大不易，对于无追求者，混个温饱度日当然没问题，但想要奋起，所消耗的资源就不可估量了。
    有时候小柔会想，他们留在坊市是不是一个错误，如果去了远郊的村落，压力会不会小许多？
    但转念一想，就认为这样不可取。
    离开了坊市，生活压力固然会减轻许多，甚至以师兄的修为，混成凡人眼中高高在上的“仙师”也不是太难的事。
    但修炼进度却未见得能提升多少。坊市之所以是坊市，就是这边拥有更充盈的灵气。
    尤其对于低阶修士来说，灵气的差异，几乎决定了他们的发展。这也是为什么那么多贫苦修士，宁可吃着坊市的咸菜，也不愿在远郊大鱼大肉的原因。
    说到底，大众功法《引气诀》甚至更高一级的《玄明诀》，修炼效果还是过于拙劣，导致低阶修士不得不依靠优势的环境才能晋级。
    如果放弃修炼，那选择离开坊市，不失为一个正确的选择。但俗话说得好，由俭入奢易，由奢入俭难难，体会过力量的魅力后，又有多少修士甘愿遁走他乡，做一个简简单单的富家翁？
    既然选择了修炼这条路，那即便坊市的生活再艰辛，为了提升修为，他们也要搏一搏。
    至于值不值当、划不划算，这是因人而异的。
    ……
    午后的外郭城炊烟袅袅，紧凑的巷子间飘散着米饭与各色菜肴的香味。
    小柔心情不错地拿着铲子在屋檐底下烹饪，不多时，几道色泽还算不错的小菜就做好了。
    她回头望了望，知道现在正是师兄突破境界的关键时候，所以就没有进去打搅，而是找了一个干净的空盘子倒扣在烧好的菜上，这样可以保温更久时间。
    而就在她将小菜放到桌上没多久，院落门口方向走进来了一个十八九岁的青年小伙。
    “师姐，我回来了！”小伙兴冲冲地跑了过来，只见他留着板寸头，一副精神抖擞、精力旺盛的模样。身高一米六出头、不到一米七的样子，放在修炼界属实不算高，肤色黝黑，一身紧实的腱子肉，一看就没少干体力活。
    “骐师弟，你来得正好，可以吃饭了。”陶柔脸上露出微笑，招呼着就将碗筷递了过去。
    被称为“骐师弟”的青年到一旁洗了把脸，之后上桌，看着还算不错的小菜，惊讶道：“师姐，今天怎么这么奢侈了，你看……有这么大的肉！”说着用筷子从一盘青菜中夹出一条肉丝。
    陶柔知道他是在暗示自己平日太过小气，瞪了一眼道：“吃你的饭，不当家不懂柴米油盐贵，平时咱们有的吃不饿肚子就算不错了！还想着顿顿吃肉？！”
    方骐顿时嘿嘿笑了下，夹起几根青菜就开始扒饭。吃到一半，他忽然一顿，“不对啊，师姐你平时抠抠搜搜的，这会儿忽然变得大气了，不对劲，太不对劲了！你告诉我……是不是师兄他回来了？”
    “好了，别嚷嚷。你师兄在房间里修炼呢，打搅了他修炼有你好果子吃！”陶柔不满地瞪了一眼，拿起空盘子作势要摔过去的样子。
    方骐立刻做了噤声的动作，小声道：“师兄真的回来了？”
    “嗯。”陶柔就将孟兵的经历说了一遍。方骐听完后一阵唏嘘，拍拍胸脯道：“那师兄这回真是福大命大啊，多亏了有那白前辈，否则后果不堪设想。”
    “是啊。”陶柔也有些后怕。
    “哦对了，说起那个白前辈，师姐，我有一件事情要跟你分享一下。”
    “什么事？”
    方骐道：“我这些天不是在英歌记酒楼当跑堂小厮嘛，师姐你知道么，这英歌记原先是坊市五大家族之一周家的产业，因背靠着大家族，平时生意也是非常红火，但今天听掌柜的说，咱们酒楼换东家了。”
    “换东家了？”陶柔一脸惊讶，“是出了什么变故吗，那你跑堂的活不会出意外吧？”
    虽然跑堂赚不了多少钱，但一个月三四块灵石的收入，也是聊胜于无的存在。
    方骐摆摆手：“安啦安啦，咱们掌柜的说了，这次换手是周家基于酒楼的发展而主动进行的，不是对方强行要掠取，所以过渡会比较平稳，新东家接手后，咱们酒楼也会一切照旧。”
    “对了师姐，你知道咱们新东家是谁吗？”方骐一脸神秘地笑了笑，不待陶柔发问，就自顾说下去道，“听掌柜的说，新东家是一个很厉害的女修，也姓白来着！”
    “姓白？！”陶柔一脸惊讶。
    方骐道：“师姐也觉得很巧是吧，酒楼的新东家姓白，这回救了师兄的前辈也姓白，而且都是女修！你说……她们会不会是同一人？”
    陶柔不可思议地点头。
    白姓，在坊市中不见得多，而且都是女修，且都很厉害。
    就算不是同一人，她们之间存在联系的可能性也是非常高的。
    “好了骐师弟，先甭管她们是不是同一人，这与我们的关系不是很大。你现在要做的就是提升修为，并思考怎么保住现在的工作，其它的暂且都放一放，知道吗？”
    “哎，我知道了。”方骐说到这，就是一脸郁闷，“要是前些年不出那档事就好了，咱们也不用像现在这样仰人鼻息。”
    当年师门遭难，师尊横死，弟子死的死、逃的逃，纷纷作鸟兽散。自己和师姐运气好，跟着师兄来到玉池坊，虽说有了一个落脚的地方，但过去的好日子也是一去不复返了。
    陶柔也陷入追忆。
    这时院门再次打开，一个高个子的青年男修走了进来。他看到陶柔、方骐俩师姐弟坐在一块吃饭，上前打了声招呼，就径直朝自己屋子那一侧走去，也准备取些食材生火做饭了。
    “赵大哥，我这边正好有些多余的饭菜，要不嫌弃是普通大米就跟我们一起凑合一下吧。”方骐朝他打了声招呼，笑着说道。
    陶柔也点点头，招呼他过来一起吃点。
    “这……多不好意思啊。”赵豪憨厚一笑，嘴上说着不好意思，但双脚却已经停了下来，一个转身，就走到了陶柔、方骐俩师姐弟面前。
    他坐了下来，伸手从怀里掏了掏，取出一个巴掌大的小布袋。
    “喏，这个给你们。”
    “这是什么？”方骐好奇地接过来，打开一看，里面是一小撮金灿灿的米粒。
    “灵米？！”他惊呼一声。
    赵豪哈哈一笑，点头说道：“我也不白吃你们的，这些灵米还不到一两，顶你们这一餐应该足够吧。”
    “够了够了，太够了！”方骐一脸高兴。
    陶柔也有些动容，虽然赵豪拿出的灵米不多，但有这份心，她已经十分感动了。
    要知道人心险恶，住在这外郭城，要想活得久哪个不得多留个心眼？修士与修士之间充满争斗，尤其实力低微的，稍不留神可能就遭了高阶修士的算计，抢夺灵石、争夺丹药，甚至连灵米，都可能牵出地痞无赖上前来争夺一番。
    眼前这个赵豪是炼气四层修士，在附近也算一把好手了。
    难能可贵的是，心地还算善良。起码在陶柔眼中，他不是那种表面上恃强凌弱的人，至于背地里，她就管不着了。
    几人正开心地吃着饭，忽然从屋内传来一股灵力波动。赵豪说话的声音戛然而止，转而看向屋内，恍然说道：“你们师兄回来了啊，看他的样子，这是突破了？”
    话音刚落，就见房门从里面打开，孟兵一脸精神抖擞地走了出来。
    “师兄，你这是突破到炼气四层了？”陶柔激动地上前。
    孟兵视线从她脸上扫过，又看了眼边上的方骐和赵豪，轻轻点头。
    “好耶！！”方骐原地蹦起来，开心得涨红了脸。师兄是炼气四层修士了，他们几个可算能在坊市站稳脚跟了。
    “孟兄，恭喜！”赵豪上前作揖，话虽不多，但礼数让人挑不出毛病。孟兵连忙还礼，笑了笑道：“赵兄弟就不要这么客气了……”
    “来来来，恭喜今日孟兄突破至新境界，今天当浮一大白啊。”说着赵豪转身回到房间，取了一壶珍藏的好酒出来。
    众人举杯，一杯酒纷纷下肚。
    赵豪感慨道：“如今咱们小院也算人才济济了，我、孟兄，都是炼气四层高手，再加上还有一个正在冲刺炼气五层的老葛，只要我们抱团在一起，周围这地界……还有谁敢小瞧我们？”
    孟兵也是有感而发，正要说话，忽然脑海中闪现了白岁一招将应纹斩杀的画面，那飒爽的英姿、干脆利落的手段，顿时让他冷静下来。
    他没有接赵豪的话，而是看向陶柔和方骐，语重心长地道：“接下来你们两个也要加紧修炼，停留在炼气二层已经三年多了，按照正常进度，这时候早就应该突破了！”
    陶柔和方骐便面露赧色，倒不是他们天赋不行，实在是忙于生计，根本没多少时间修炼。
    两人一个十八岁、一个十九岁，却仍旧还停留在炼气二层，说出来都觉得丢人。
    先前孟兵也是面临相同的问题。为了能在外郭城居住下去，他们耗费在修炼之外的工夫太多，以至于拉低了进度。不过现在好了，随着孟兵突破到炼气四层，以后的日子会变得顺当许多，用于修炼的时间也可以增加了。