在镭钵街，人就像野狗一样活着。
或许还不如野狗。
如今的镭钵街和十二年前的几乎毫无变化。
混乱，死亡，疾病依旧如影随形。
这里的“人”和城区里那些看着简直不像是一个物种。
五岁的小千夜以为，世界就是这样的污秽不堪，因为他的生活一直拘泥于镭钵街深处的破房子——如果那个四处漏风的方块真得能被称作是房子的话。
饥一顿，饱一顿，有时候得忍饥挨饿数日。
在母亲去世之后，甚至连这样的日子都无法保证。
活着是痛苦的。
母亲去世的那一天，千夜已经记不清了。
他能记得的关于母亲去世时的一切，仅仅停留于屋内逐渐腐烂发臭的尸体，橱柜里再也不会出现的黑面包，以及饥饿。
似乎是很突然的，有一天母亲趴在桌上一动不动，闭着眼睛，就像是睡着了一样。
小千夜起初觉得奇怪——为什么母亲可以这么多天不吃不喝，一直睡在桌上？
他饿了，只能自己出去翻东西吃，母亲以前不怎么管他，睡着后就更不管他了。
直到有一天，小千夜回家之后看见母亲的脸黏在了桌上，眼皮里开始钻出蛆虫，古怪而令人作呕的味道开始在整个房间里面弥漫。
他害怕了。
他伸手去推母亲。
结果母亲被他一推就倒在地上，可那半张脸依旧黏在桌上，眼眶的位置发黑发臭，空洞地盯着他。
千夜被这可怖的样子吓坏了，僵在原地不知所措。
这是千夜第一次感到最原始的对于死亡的恐惧。
心中那些隐隐约约的感觉成为了事实。
——我死去之后也会变成这个样子吗？
——我不想死，这看起来未免太可怕和痛苦了。
自此，死亡也令他感到恐惧。
他宁愿如蛆虫般痛苦地活着，也不想死得如此凄惨。
他拔腿就跑，在门口摔了一跤，膝盖钻心得疼痛。
但是他满心想着身后浓重而压抑的死亡气息，根本没有察觉到自己受了伤。
他爬起来接着跑，不知道跑了多久，摔了多少跤——鞋子也没了，脚底疼到快失去知觉。
他渐渐停下脚步，粗重地呼吸着，回头早已看不到来时的路。
死亡被他甩脱了——小千夜如是想着。
内心一松弛就再也站不起来。
积累了数日的饥饿在同一时间爆发，伴随着肌肉的绞痛一道几乎将他整个人撕碎。
天色渐渐暗沉，野狗此起彼伏的嚎叫在镭钵街你呼我应。
在城市，无论是夜晚还是白天，人类都拥有绝对的掌控权；而在镭钵街，夜晚被疯狂支配。
杀人的盗贼，嗜血的野狗，饿到眼睛发绿而走投无路的人。
而这一次，千夜遇上的是如豺狼般的野狗。
真是倒霉透顶啊......
昏暗而逼仄的路尽头亮起数点绿色的荧光，如鬼火般忽明忽灭。
那是野狗充满贪婪的眼睛。
千夜又开始紧张，却无论如何也爬不起来。
上天似乎不愿对他投下丝毫垂怜。
他死死捂住自己的嘴，压抑着呼吸的声音，害怕被野狗听到。
那些野狗是会吃人的——它们饿了什么都会吃。
因为它们也不想死。
遗憾的是，那群野狗并没有因为千夜压下呼吸的声音就忽略他的存在。
千夜流了很多血，尤其是膝盖部分，甚至蹭出了白骨。
如此浓重的血腥味对于野狗是极有诱惑力的。
在它们看来，此地无异于一处新鲜的屠宰场。
而鲜活的人肉之于腐肉，好比和牛之于合成肉。
很快就有一只野狗闻着味过来，露出獠牙对千夜低低咆哮着。
那绿得发亮的凶恶狗眼盯着他，就像是在盯着一个死人。
有了第一只，就会有第二只，第三只......一群。
他们死死盯着千夜，又互相提防着。代表威胁的嘶吼此起彼伏，又引来一群同类——某些时候，野狗的行为和人类很像。
面对如此声势浩大的猎食者，换做是成人也难免要露怯，更何况一个五岁的孩子。
千夜在重压之下抖成了筛糠。
他想着，大抵自己会死得比母亲还要可怖。
现实由不得他多想。
为首的那只野狗摆出进攻的姿势，一口就向千夜的咽喉咬过去。
千夜快速挪动上半身的位置，让野狗的攻击恰恰好落了空。
不知是从哪生出的力气，他用细瘦的胳膊箍紧了野狗的喉咙，使劲往一边拧。
野狗很瘦，脖子上几乎没有什么肉。
就听“咔”一声脆响，野狗开始发了疯一样挣扎着，尖牙刺穿了千夜的肩，死死咬着——即使是在这样生死攸关的时刻，野狗还不忘贪婪地吸吮着温热的血液。
千夜只管用尽全身的力气拧着野狗的脖子，直到野狗的咬合力渐渐消失。
他将野狗从自己身上扯下来，连带着扯下来肩上的一块肉。
比起他这样一个有反击能力的活物，死去的野狗显然更加具有诱惑力。
原本还虎视眈眈盯着千夜的狗群一哄而上，将那条率先扑上来的野狗五马分尸。
千夜站不起来，只得一步一步爬着离开这里，拖出去一道长长的血迹。
然而野狗不会放任猎物就此离开。
他才出去没逃多远，又被方才那群野狗撵上。
为他拖延了一小段时间的野狗已经被啃得只剩下白森森的骨头。
这一回他无路可逃。
——然而预想的疯狂攻击终究还是没有到来。
精神高度集中使他的听力变得极度灵敏。
【异能力——卢布林的魔术师】
有人如是念道。
嘈杂的犬类吠叫之中忽然多出几道“咻咻咻”的利刃破空声。
也就是在那几道破空声之后，野狗愤怒咆哮的声音渐渐远去。
“孩子，你住在哪里？”
千夜一怔，被红色笼罩的眼睛中模模糊糊映照出那人微卷的花白头发，以及他手中一张泛着银色光泽的扑克。
视线随即一黑。
他终于还是昏了过去。
*****
再次醒来的时候，千夜已经躺在硬板床上了。
伤口被仔细包扎，身上还盖了床单薄的被子。
虽然这里依旧弥漫着一股镭钵街独有的贫穷与肮脏的气息，但是这里比曾经的家要好上太多。
他慢慢从床上爬起来，望向那个坐在桌边精神矍铄的老人。
“先生。”千夜依稀记得，称呼穿着得体的人要叫‘先生’。
“啊，你醒了？”老人放下手中的书，冲千夜笑了笑。
千夜点了下头。
他不怎么会说话，也不需要这么做。
母亲没教过他。
“你家在？”老人试探着问，这温和的语气就像是怕打碎了捧在手里的水晶。
千夜勉强理解了老人的意思：“没有家。母亲，死了。”
他思索了一下，加了句：“刚刚。”
“那你未来有什么打算吗？”老人露出一副同情的神色。
千夜想，这没什么好同情的，所有人不都在经历这样那样的悲剧吗？
老人问的这句话他也不是很听得懂。
什么叫“打算”？“未来”又是什么？他从未从任何其他人嘴里听到过这两个陌生的词汇。
于是他斟酌着：“不知道。”
“如果真得没地方去，就留在我这里吧。”老人说，“我刚刚从城区搬过来，我的名字叫诺曼。我无法问心无愧地自称任何人的领养人，但是你可以叫我老师。”
这是一段很长的话，千夜无法全部理解，但是他听明白了最后一句。
“老师。”
诺曼看起来心情不错，放下书说道：“看起来没人仔细教过你识字，之后我可以教你。另外我还可以教给你变魔术的技巧。以后你长大了，说不定可以去城区那边靠这个赚钱，养活自己，成为一位能够给自己和所有人带来欢乐的魔术师。”